Americká tenistka, vítězka šesti titulů z US Open a tří titulů z Wimbledonu, která v době ukončení kariéry vyhrála více titulů a zápasů ve dvouhře než kterýkoli jiný hráč v historii tenisu. Varianty jména: Chris Evert Lloyd; Chris Evert Mill. Narodila se jako Christine Marie Evertová 21. prosince 1954 ve Fort Lauderdale na Floridě; jedno z pěti dětí Jamese a Collette Evertových; vzdělání získala v místních státních školách; v roce 1979 se provdala za Johna Lloyda (rozvedena 1987); v roce 1988 se provdala za Andrewa Milla; děti: (druhé manželství) Alexander (nar. 1991); Nicholas (nar. 1993); Colton Jack (nar. 1995).

Začala hrát tenis vážně v šesti letech pod trenérským vedením svého otce (1960); hrála poprvé na US Open (1971); získala první ze tří titulů ve Wimbledonu (1974); získala první ze šesti titulů ve dvouhře žen v USA. Open (1975); stala se nejvýše nasazenou tenistkou světa (1980) a zůstala mezi pěti nejlepšími tenistkami na ženské túře až do roku 1985, kdy její hru ovlivnily osobní problémy; ukončila profesionální kariéru (1989), ale od té doby se objevuje v různých turnajích celebrit a jako komentátorka televizních stanic; věnuje se také charitativním sbírkám.

Vyhrála ženskou dvouhru ve Wimbledonu (1974, 1976, 1981); vyhrála ženskou dvouhru na US Open (1975-1978, 1980, 1982); vyhrála Australian Open (1982, 1984); vyhrála French Open (1974, 1975, 1979, 1980, 1983, 1985, 1986); během své kariéry získala 18 „grandslamových“ titulů ve dvouhře.

Publikum při semifinálovém zápase žen ve Wimbledonu v roce 1989 povstalo a jásalo, když Steffi Grafová porazila svou soupeřku, ale i Grafová věděla, že jásot není ani tak pro ni, jako pro upravenou blondýnku, která stála proti ní na druhé straně sítě. Bouřlivý potlesk a výkřiky podpory byly rozloučením publika s milovanou „Chris America“, Christine Marií Evertovou, která právě odehrála svůj poslední set ve Wimbledonu po osmnáctiletém působení na ženském profesionálním okruhu, během něhož vyhrála téměř 90 % z přibližně 1 300 zápasů v kariéře a 14 z těchto let se umístila mezi třemi nejlepšími hráčkami světa. Nyní 34letá Evertová na začátku roku oznámila odchod do tenisového důchodu, ale jen málokdo věděl, jaká osobní cesta vedla k tak těžkému rozhodnutí.

Tenis byl celý život Evertové. Když jí bylo sotva šest let, začala se svými prvními lekcemi u svého otce Jamese Everta, tenisového profesionála a trenéra ve Fort Lauderdale na Floridě, kde se Chris v roce 1954 narodila. Navzdory brzkým začátkům Chris vždy připisovala rodinnému zázemí zásluhu na tom, že jí dalo sílu přežít 18 let ve sportu, který je vysoce konkurenční jak ve sportovním, tak ve společenském smyslu. „Měla jsem skvělé rodiče,“ říká. „Ano, můj otec byl mým trenérem, když jsem začínala, ale nikdy necestoval po turné, nikdy mě netlačil ani nepostrkoval na veřejnosti.“ Ve skutečnosti to byla její matka Collette Evertová, kdo dělal garde. Oba rodiče kladli důraz na etiketu na kurtu více než na vítězství, což byl základ pozdější pověsti Evertové, která se vyznačovala grácií a klidem bez ohledu na to, zda právě vyhrála, nebo prohrála. Doma se k ní podle jejích slov chovali stejně jako k ostatním čtyřem Evertovým dětem a stejně jako ony musela vynášet odpadky a mýt nádobí. „Držela jsem se pravidel,“ říká. „Neriskovala jsem a neměla jsem vzpurnou povahu.“

Pravdou je, že můj život začal v den, kdy skončila moje kariéra.

-Chris Evertová

Byl to její otec, kdo ji naučil ochranné známky, pro které bude její hra známá. Jim Evert, od přírody vážný, veřejně nedemonstrující muž, naučil Chris, aby na kurtu nikdy neprojevovala emoce. „Tak,“ říkával jí, „soupeř nikdy nepozná, na co myslíš.“ Chris tuto radu uplatňovala v praxi tak pečlivě, že se jí pro její pokerové chování začalo říkat „Ledová panna“. Jim Evert také rozvinul Chrisin charakteristický obouručný bekhend a její neuvěřitelnou schopnost lobovat míček přesně do místa, které by bylo pro soupeřku nejnedostupnější. Pomohl jí vyvinout celkovou strategii, která charakterizovala její hru – vyčkávat na soupeře, místo aby riskovala nebo šla za rychlým vítězstvím. Při pohledu na svou kariéru s odstupem sedmi let Evertová říká: „Vidím, jak jsem byla tvrdá, instinkt zabijáka, cílevědomost, hrála jsem jako stroj. Byla jsem tvrdý oříšek, ale pak se ten oříšek rozpadl.“

Evertová nastoupila ke svému prvnímu velkému zápasu v 16 letech v Charlotte v Severní Karolíně, kde porazila Margaret Courtovou , která právě vyhrála tenisový prestižní Grand Slam – US Open, French Open, Wimbledon a Australian Open. V následujícím roce 1971 se Evertová probojovala do semifinále US Open, když ve druhém kole zachránila šest mečbolů a porazila Mary Ann Eiselovou – pozoruhodný výkon na šestnáctiletou dívku, která sotva dokončila střední školu. O čtyři roky později získala svůj první titul na US Open, když ve třetím kole porazila Australanku Evonne Goolagongovou 6:2. Následovalo dalších pět titulů z Open během 18 návštěv Forest Hills.

Vždy plachá a nejistá ve společenských situacích Evertová brzy zjistila, že tenis je víc než jen o strategii na kurtu a zachování chladné hlavy. „Díky vítězství jsem se cítila jako někdo,“ řekla v roce 1990 novináři Alanu Ebertovi. „Díky tomu jsem se cítila hezká. Bylo to jako být závislý na droze. Potřebovala jsem vítězství, potlesk, abych měla identitu.“ Ale teprve zpětně si Evertová uvědomí, jakému psychickému a emocionálnímu utrpení se kvůli hře vystavila, a najde podporu, aby objevila novou identitu, která bude daleko od jásotu a pozornosti.

Tenisovému světu počátku 70. let dominovaly Billie Jean Kingová , Margaret Courtová, Rosie Casalsová a Virginia Wadeová , které Evertové sloužily jako mentorky a k nimž chová hluboký respekt. V polovině 70. let se však na kurtech objevila Chrisina generace, k níž se připojila Pam Shriverová a žena, s níž ji pojilo nejbližší přátelství a nejintenzivnější rivalita v jejích hráčských letech, Martina Navrátilová . Poté, co Martina na začátku sedmdesátých let přeběhla z tehdejšího Československa ovládaného Sovětským svazem, to byla právě Evertová, kdo jí pomohl přizpůsobit se životu na Západě.

Obě se seznámily v roce 1973 ve Fort Lauderdale a do roku 1975 si byly profesně i společensky blízké. Staly se deblovými partnerkami na French Open (Evertová porazila Navrátilovou v soutěži dvouhry) a Navrátilová následující rok získala svůj první wimbledonský titul, když s Evertovou vyhrály soutěž čtyřhry. „Bylo nám spolu dobře,“ vzpomíná Navrátilová, „navštěvovaly jsme skvělé restaurace a pořádaly pikniky v hotelových pokojích.“ Vztah však málem ztroskotal na profesionálním tlaku, zejména když Navrátilová začala trénovat pod vedením trenérky Nancy Liebermanové-Clineové . „Když jsem začala být soutěživější,“ řekla Martina jednou diplomaticky, „Chris se trochu stáhl.“ Chris je přímočařejší. „Nancy naučila Martinu mě nenávidět,“ říká. „A fungovalo to.“ Zatímco Evertová v letech 1973 až 1976 smetla Navrátilovou ve 14 z prvních 16 zápasů ve dvouhře, intenzivní psychologický program Liebermanové-Clineové spolu s kulturistikou a běháním vynesl Navrátilovou do roku 1983 na první místo a na další tři roky Evertovou pevně vystrnadil z cesty. Evertová se jí pomstila tím, že se pustila do přísného posilování a aerobiku. V semifinále Australian Open v roce 1987 se obě ženy utkaly. „Říkala jsem si: Páni! Počkejte chvíli,“ vzpomíná Navrátilová. „Kde je moje kamarádka? Ta ženská naproti přes síť se mě snaží zabít!“ Evertová Navrátilovou hladce

vyřadila v přímém souboji, ale obě dostaly lekci o prioritách. Od té doby jejich přátelství nikdy neochablo.

Pro Evertovou přinesla sedmdesátá léta více než jen střídání stráží a upevnění pozice jedné z nejlepších tenistek světa. Navzdory veřejnému obrazu kvintesence dobré sportovkyně se Evertová stále více trápila. „Nesnášela jsem být vzorem,“ přiznala jednou, „nesnášela jsem, když mě stavěli na piedestal. Nikdy jsem nebyla holka od vedle a rozhodně jsem nebyla anděl.“ Jako by se bouřila proti své přísné výchově a pečlivě kontrolované dvorní osobnosti, pustila se do řady méně než soukromých afér, včetně hojně propagovaného, ale krátce trvajícího zasnoubení s Jimmym Connorsem. Po něm následovaly krátké románky s Burtem Reynoldsem, synem bývalého prezidenta Geralda Forda Jackem Fordem a britskou rockovou hvězdou Adamem Faithem. Téměř neustále byla na turné a shromažďovala kolem sebe početný doprovod, takže nedokázala oddělit skutečné přátele od těch, kteří vyhledávali její společnost pouze jako tenisové hvězdy. V šatně se Evertová proslavila zemitým a často kousavě sarkastickým vtipem, který byl v příkrém rozporu s její veřejnou image.

Přes obdiv a pozornost, které se jí denně dostávalo, nebyla Evertová nikdy osamělejší. Vzpomíná zejména na jeden rok, kdy se po vítězství ve Wimbledonu vrátila do hotelového pokoje se zdrcujícím pocitem prázdnoty. „Právě jsem vyhrála největší tenisový turnaj,“ řekla, „a cítila jsem se hrozně. Tehdy jsem si uvědomila, že v životě musí být něco víc.“

Její „něco víc“ bylo zpočátku manželství s druhým nejlepším britským tenistou Johnem Lloydem v roce 1979. Oba se seznámili rok předtím na Wimbledonu. „Byl milý a opravdový gentleman,“ řekla Evertová jednomu z tazatelů krátce po svatbě. „Nikdy si nestěžoval, když ho lidé odsunuli stranou nebo věnovali více pozornosti mně.“ Přesto se pár v roce 1984 rozešel a Evertová vinu za rozchod připsala na svá bedra. „Protože tenis vyžaduje, aby byl člověk naprosto zahleděný do sebe,“ řekla o několik let později, „nikdy jsem se nenaučila, jak tu být pro druhého člověka. Všechny své emoce jsem vložila do své hry a zbylo mi jen málo na to, abych Johnovi dala to, co potřeboval.“ Johnova vlastní hra a žebříčkové postavení se během jejich společného života prudce propadly a novinářům přiznal, že nereagoval příliš dobře, když „jsem se najednou z pouhého tenisty stal manželem Evertové. Jen jsem seděl a díval se na televizi.“ Přestože oba zůstali dobrými přáteli, jejich rozchod se stal trvalým a v roce 1987 následoval rozvod. Chris byla první Evertovou, která požádala o rozvod, a její rodiče, oba zbožní katolíci, byli silně proti. Přesto to pro ni mělo pozitivní odezvu. „Rozvod s Johnem znamenal, že jsem poprvé převzala výhradní odpovědnost za sebe a své štěstí,“ vzpomíná. „Byl to zlomový okamžik.“

Rozchod s Johnem znamenal začátek toho, co Evertová nazývá svým „modrým obdobím“, dvěma introspektivními roky, během nichž se vyrovnávala s pocity viny za nevydařené manželství a snažila se najít směr, kterým chce, aby se její život ubíral. V této době si uvědomila, že budoucnost bude muset být postavena na něčem pevnějším než na antukovém tenisovém kurtu. V roce 1986 řekla časopisu Life, že posledních deset let byla „malým robotem“: „Natočte ji a ona hraje tenis,“ řekla. „Teď se nemůžu dočkat týdnů odpočinku, abych mohla dělat normální věci. Měla jsem obrovský úspěch, ale člověk si musí najít své vlastní štěstí a klid.“ Zranění kolena ji v témže roce vyřadilo na několik měsíců z kurtu – v žádném případě to neprospělo její hře, ale zpomalilo ji to natolik, že měla čas přemýšlet.

Část tohoto sebevynuceného volna strávila Martina Navrátilová v Aspenu v Coloradu, kde trávila většinu svého vlastního času mimo kurt. Přátelství přežilo jejich profesionální rivalitu do té míry, že se Navrátilová snažila pomoci Evertové dostat se zpět na pevnou citovou půdu. V roce 1986 Navrátilová zatáhla Evertovou na silvestrovský večírek v Aspenu a představila ji Andymu Millovi, bývalému olympijskému lyžaři. Ačkoli to nebyla zrovna láska na první pohled, oba během několika následujících týdnů zjistili, že mají společného víc, než oba zpočátku tušili. Mill byl sám uprostřed nepříjemného rozvodového řízení, ale co bylo důležitější, před pěti lety prošel stejnou proměnou jako Evertová, když mu katastrofální nehoda na lyžích způsobila zlomeninu krčku, zad a nohy a zhatila veškeré plány na budoucí profesionální kariéru. Mill, který byl nucen začít nový život, začal trénovat děti na sjezdovkách, a to s takovým úspěchem, že si brzy získal věrné žáky mezi dospělými, a přesvědčil denverskou televizní stanici, aby odvysílala pětiminutový seriál „lyžařských rad“, který napsal. V době, kdy se setkal s Evertovou, byl tento pořad již celostátně vysílán a Mill měl výhodnou smlouvu s televizní stanicí NBC Sports jako hostující komentátor přenosů ze Světového poháru v lyžování.

Millův úspěch naznačil Evertové, že by mohl existovat i život po tenisu. „Mnoho let,“ řekla, „jsem vyhrávala zápasy pro svého otce. Později jsem vyhrávala pro Johna. Andy mi řekl, abych vyhrávala jen pro sebe, nebo abych nehrála vůbec, pokud si to budu přát, protože podle něj jsem vítězka bez ohledu na cokoli.“ V květnu 1988 se Chris a Andy vzali. Krátce poté se Evertová s vyléčeným zraněním kolena vrátila na turné.

Millova rada jí však zůstala. S přibývajícím rokem 1988 si Evertová uvědomovala, že to bude její poslední rok. Věděla, že už nehraje v nejlepší formě, a bylo pro ni obtížné vyrovnat se intenzitě mladších soupeřek, s nimiž se na kurtu setkávala; a zatímco si udržovala pozici mezi čtyřmi nejlepšími hráčkami světa, Steffi Grafová a další mladší hráčky jako Gabriela Sabatiniová a Monica Selesová , s nimiž všemi nyní prohrávala, se jí přibližovaly. Evertová vždy veřejně tvrdila, že jediný způsob, jak může sportovec poznamenat vrchol své kariéry, je hrát po ní. V polovině roku 1988 už věděla, že její vlastní vrchol je za ní. V květnu, po prohraném zápase v Ženevě s Barbarou Paulusovou , sešla z kurtu, přistoupila k Millovi a řekla mu, že chce jít domů. Její plány na nadcházející French Open byly zrušeny a v létě téhož roku oficiálně oznámila odchod z ženské túry. Právě když jí starší generace uvolnila místo, řekla Evertová novinářům, že nastal čas, aby mladší ženy měly svůj den. „Pokaždé, když se na ně dívám,“ řekla, „vzpomenu si, jaké to bylo být mladá, svěží a zapálená. Faktem je, že já už lepší nebudu a ony ano.“

Nářků a výčitek bylo mnoho, ale Evertová je zvládala se svým obvyklým klidem. Nejtěžší bylo přesvědčit jejího otce, ale i on nakonec pochopil nevyhnutelnost jejího rozhodnutí. Navrátilová napsala, že odchod Evertové do důchodu zanechá „bolavou prázdnotu v ženském tenise a vlastně v celém sportu. Jejím odkazem … je důstojnost.“ Stejně důležité je, že Evertová pomohla nově definovat ženu sportovkyni v tradičně dominantním mužském sportu. Rychle se postavila na obranu Martiny, když Navrátilová oznámila, že je lesbička, což Martinu stálo profesionální i veřejné odsouzení, zejména ze strany rodičů, kteří Navrátilovou dávali svým dětem za vzor. „Svým dětem bych řekla,“ řekla Evertová časopisu Sports Illustrated, „aby se podívaly na to, jak se chová na kurtu. Podívejte se, jak bojuje o každý bod. A podívejte se, jak je k lidem upřímná. Myslím, že spousta rodičů na to ještě není připravena.“

Evertová opustila turnaj po 18 letech s bilancí více vyhraných titulů a zápasů ve dvouhře (157, resp. 1 300) než kterákoli jiná hráčka v historii tenisu. Její výdělky ze hry činily téměř 9 milionů dolarů, což bylo druhé místo po Navrátilové. Od svého odchodu do důchodu hrála Evertová řadu turnajů celebrit, zejména „Legends Tour“ s Navrátilovou, Billie Jean Kingovou a Tracy Austinovou ; připojila se k Millovi jako komentátorka pro NBC Sports; a vybrala téměř milion dolarů pro floridský fond Ounce of Prevention, program pomoci drogově závislým těhotným ženám, jehož je propagátorkou. Několikrát byla prezidentkou Mezinárodní ženské tenisové asociace a v červenci 1995 byla uvedena do Mezinárodní tenisové síně slávy.

Dnes však považuje za své hlavní úspěchy spíše osobní povahy; konkrétně manželství s Millem a narození jejich tří synů – Alexandra (nar. 1991), Nicholase (nar. 1993) a Coltona Jacka (nar. 1995). Neplánuje, že by se některý z chlapců vážně věnoval tenisu. „Nechci, aby jakékoli mé dítě odcházelo z něčeho, co je jen hra, s pocitem, že je buď vítěz, nebo poražený,“ říká Evertová. „Raději bych viděla úsměv na jeho tváři než trofej v ruce.“ Chris Evertová měla štěstí na obojí.

zdroje:

Ebert, Alan. „Chris Evertová: Evertová: Můj milostný zápas s Andym,“ in Good Housekeeping. Vol. 211, no. 4. Říjen 1990.

–. „Chris Evertová: Always a Winner,“ in Good Housekeeping. Roč. 221, č. 1. Červenec 1995.

Evert, Chris, s Curry Kirkpatrickovou. „Tenis byl mou výkladní skříní,“ in Sports Illustrated. Roč. 71, č. 9. August 28, 1989.

Henry, William A., III. „I Can See How Tough I Was,“ in Time. Vol. 134, no. 11. September 11, 1989.

Jenkins, Sally. „I’ve Lived a Charmed Life,“ in Sports Illustrated. Vol. 76, no. 20. May 25, 1992.

Johnson, Bonny, and Meg Grant. „Special Delivery (Chris Evert Had a Baby Boy),“ in People Weekly. Roč. 36, č. 20. November 25, 1991.

Navrátilová, Martina. „Velký přítel i nepřítel; nikomu nebude Chris Evertová chybět víc než její hlavní soupeřce,“ in Sports Illustrated. Vol. 71, no. 9. August 28, 1989.

Nhipple, Christopher. „Chrissie: With a Handsome Husband and Millions of Bucks, What’s the Matter with Evert Lloyd?“, in Life. Roč. 9. červen 1986.

Norman Powers , scenárista/producent, Chelsea Lane Productions, New York, New York

.