Bible není jediné dílo, ale spíše antologie 66 knih, které napsalo přibližně 40 autorů v průběhu 1 400 let a které skončily před téměř 2 000 lety. Původní opisy těchto děl se proto do dnešních dnů nedochovaly, ačkoli velké množství raných opisů nám umožňuje rekonstruovat text v jeho nejstarší podobě.
Například Starý zákon vznikal od doby Mojžíšovy (přibližně 1400 př. n. l.) do doby Ezdrášovy (přibližně 400 př. n. l.). Kopie většiny starozákonních knih se dochovaly již od 2. století př. n. l. v nálezech svitků od Mrtvého moře. Četné starozákonní knihy se dochovaly také ve starověké káhirské genize z prvního století našeho letopočtu. Codex Cairensis obsahuje Proroky a je datován rokem 895. Aleppský kodex obsahuje většinu Starého zákona a pochází z 30. let 9. století. První úplný starozákonní rukopis v hebrejštině, Leningradský kodex (datovaný rokem 1008), je starý více než 1000 let.
Ve druhém století před naším letopočtem byl navíc celý Starý zákon přeložen do řečtiny v díle známém jako Septuaginta. Z tohoto překladu je zřejmé, že kompletní Starý zákon byl sestaven již před touto dobou a že text je v podstatě stejný, jako byl v tomto období před 2 200 lety, tedy pouhých 200 let po dokončení poslední starozákonní knihy!
Nový zákon obsahuje ještě více textových důkazů, které podporují jeho přesnost. Jeho 27 knih vzniklo v období 40.-90. let našeho letopočtu. Zlomek Janova evangelia existuje přibližně z roku 125 našeho letopočtu. Existuje více než 5 000 řeckých rukopisů novozákonních spisů, což umožňuje srovnání umožňující komplexní rekonstrukci nejstaršího textu. První kompletní Nový zákon, Codex Sinaiticus, pochází z poloviny čtvrtého století (325-360) a prozrazuje, že novozákonní spisy byly v oběhu jako skupina již dlouho před touto dobou.
Raní církevní představitelé navíc často citovali novozákonní spisy ve svých vlastních dílech. Například Klement Římský psal koncem prvního století a cituje mnoho evangelií a Pavlových spisů. Ve druhém století existovala harmonie čtyř evangelií.
Shrnem lze říci, že ačkoli původní rukopisy Písma již neexistují, existuje dostatek kopií z raných dob, které poskytují jistotu, že dnes existující text je tím, co bylo původně vytvořeno.
Jsou neomylné pouze původní rukopisy Bible?
Byla Bible poškozena, změněna nebo se s ní manipulovalo?
Je důležité věřit v biblickou neomylnost? Proč?
Byli různí autoři biblických knih? Kdo byli jejich autoři?
Proč bychom měli studovat Bibli?
Pravda o Bibli