Na L a 8. ulici v Sacramentu je nezvyklý klid, dveře jsou v pondělí a úterý zavřené; dříve bylo otevřeno denně.

„Na tohle nejsem zvyklá,“ řekla čtyřiašedesátiletá Maggie Evansová, dlouholetá zákaznice podniku Frank Fat’s, když se nedávno v pondělí odpoledne přetahovala o vstupní dveře, které nechtěly povolit. „Pro spoustu z nás je to tady nebe a domov.“

Frank Fat’s je kulinářskou stálicí v centru Sacramenta od doby, kdy se usadil prach po Velké hospodářské krizi, kdy byl prezidentem Franklin D. Roosevelt. Po většinu času od svého otevření v roce 1939 se to v něm hemžilo dobrým jídlem, dobrou náladou a hezkými vzpomínkami.

Frank Fat’s se jako podnik a rodina před rokem radoval z 80. narozenin. Život byl dobrý, protože obchod byl velkolepý, se vzpomínkami na návštěvníky Kapitolu, státní zaměstnance a guvernéry od Ronalda Reagana po Jerryho Browna, kteří se u nich zastavili. Pak vše převrátila pandemie koronaviru, která zavřela podniky po celé zemi.

Obzvlášť tvrdě zasáhla restaurace. Také Frank Fat’s, což vedlo výkonného ředitele Kevina Fata – vnuka zakladatele Franka Fata – k tomu, že musel čelit chmurné realitě snižování počtu zaměstnanců, zkracování pracovní doby a zkracování provozních dnů. A připravit se na nejhorší.

Fat ví, že příliš mnoho restaurací zavřelo, protože se nedokázaly zorientovat v situaci COVID-19 nebo ji přežít. Majitelé restaurací sledují osudy lidí ze svého oboru. Kevin Fat však nezavře bez boje. Nebude prodávat. Jde o rodinnou stálici, nejstarší restauraci pro maminky ve městě, protože Espanol zavřel v srpnu.

„Naším cílem je zůstat celí,“ řekl Fat, „ale není to snadné. Nic v tomto oboru není snadné a v poslední době to bylo opravdu těžké. Pociťujeme to. Každý v tomto oboru to pociťuje.“

Frank Fat’s může podle okresních hygienických směrnic povolit až 25 procent kapacity míst, což je výzva pro všechny. Tento model však není dlouhodobě udržitelný. Vzhledem k tomu, že v nedalekém Golden 1 Center neprobíhají žádné koncerty ani sportovní akce, návštěvnost prořídla na minimum. Hráči Kings jsou známí tím, že se po tréninku zastavují na jídlo nebo jídlo s sebou, ale v Golden 1 žádné nebylo.

„Frank Fat’s nebyl postaven na jídle s sebou a rozvozu,“ řekl Fat. „Jsme postaveni na vztazích, na osobním stolování, pro každého. Naše historie zahrnuje politiky, kteří pracují na dohodách u jídla nebo pití, a rodiny, které se zastaví – kdokoli – aby si vychutnaly něco speciálního.“

Dodal: „Jsme zvyklí je vídat, všechny ty lidi, často během týdne a nevidět je je smutné. Jsme tu tak dlouho, máme rodinné jméno. Diskutovali jsme o tom, co můžeme udělat? Můžeme zůstat otevření? Jak daleko můžeme jít? Všechno sledujeme. Myslíme na to:

„Bojím se, že o to přijdu? Rozhodně“

O chvíli později v dlouhém rozhovoru se Včelou Tlustý dodal: „Bojím se, že to ztratím? Rozhodně. Nechci o to přijít pod mým dohledem. Tohle je naše rodina. Tohle je to, kdo jsme. Tahle restaurace je v tomhle městě institucí a my jsme na to hrdí. Klidně bychom si mohli říct: ‚Hele, my jsme si tady odseděli 80 let a už to nepotřebujeme.“

„Ale tohle je náš životní styl, něco, co dělal můj dědeček, moji strýcové, moje máma. Nejraději děláme to, že jsme hostitelé, že sdílíme naši kulturu a naše jídlo s místními.“

Fat musel snížit počet zaměstnanců v restauraci na ulici L Street na polovinu, tedy na 20, protože pandemie donutila vládní úředníky nařídit uzavření vnitřního stravování. Ostatní provozovny, Fat’s Bistro ve Folsomu, které bylo otevřeno v roce 2004, a Fat’s Bistro v Roseville, otevřené v roce 2000, rovněž snížily počet zaměstnanců.

Tyto provozovny mohou na rozdíl od původního místa na L Street nabízet stravování na terase.

„Ale počasí, jak se ochlazuje, to na těch ostatních místech ztíží,“ řekl Tlustý.

Reputaci se počítá

V tomto oboru jste tak dobří, jak dobrá je vaše pověst. Frank Fat’s má tu hvězdnou. V roce 2013 obdržela restaurace Frank Fat’s cenu James Beard Foundation America’s Classic Award, která se uděluje místním restauracím, jež jsou pilíři ve svých regionech.

„V tomto odvětví zažíváte vzestupy i pády, ale tenhle byl těžký,“ řekl generální ředitel Frank Fat’s Ken Young, který v podniku působí jedenáctým rokem. „Děkujeme našim hostům, kteří nás podporují. Nestěžují si. Znají naši situaci. Ale dobré je, že zůstáváme pozitivní, že se to brzy obrátí.“

„U Franka Fata budu objednávat kvůli lidem a službám a kvůli pomoci,“ řekl Jim Boras, dlouholetá regionální stálice v oblasti nemovitostí, titulů a developmentu. „Člověk prostě nechce, aby tato místa skončila.“

Stephanie Nguyenová, výkonná ředitelka neziskové organizace Asian Resources v Sacramentu, se u Franka Tlusťocha stravuje již 20 let. Vyjednávala obchody, uzavírala je nebo si jen tak povídala s přáteli či lidmi z komunity během speciálních akcí. Nguyenová řekla, že Frank Fat’s je dlouhodobě „velmi štědrý“ v oblasti komunitních darů a že jméno rodiny se tyčí, pokud jde o pověst.

„Pokaždé, když vejdu dovnitř, cítím přítomnost celé velké historie, která se tam odehrála,“ řekla Nguyenová. „Rodina Tlustých ví, jak dát každému pocit důležitosti.“

To je základ podniku, řekl Kevin Fat. Dodal, že jeho rodina je touto podporou hluboce dojata.

„Když slyšíme tolik lidí, kteří se u nás v průběhu let zastavili, zvedá nám to náladu,“ řekl Fat.

Rodinný odkaz začal přistěhovaleckými sny

Tuk před rokem přišel o matku Linu. Zemřela ve věku 81 let. Ve firmě Frank Fats byla po celá desetiletí praktická. Tlustý řekl, že se k ní obrací po duchovní stránce, aby mu poskytla sílu a vedení.

„Zvládla by tuhle pandemii jako šampion, jela by na plný plyn, byla by v tom chytrá a šla by do toho se stejnou energií a stejným elánem jako vždycky,“ řekl Tlustý. „Někdy se na ni obracím. Pomáhá mi to.“

Frank Fat je americký příběh úspěchu, příběh přistěhovalce, který hledá příležitost.

Dědeček Kevina Fata, Dong Sai-Fat, před více než 100 lety použil zfalšované imigrační doklady, aby obešel zákon o vyloučení Číňanů, což mu umožnilo odplout z jižní Číny do San Franciska. Přijel v roce 1919, kdy svět naposledy postihla pandemie španělské chřipky, a hledal svého otce, který se do Kalifornie přistěhoval za zlatem.

Starší Tlustý zlato nenašel a vrátil se domů. Sai-Fat si změnil jméno na Frank. Propracoval se do Sacramenta, kde obsluhoval a myl nádobí v hotelu Senator poblíž Kapitolu. Frank Fat si zajistil podnikatelský úvěr a 14. srpna 1939 otevřel podnik Frank Fat’s.

Ve 40. a 50. letech byl pravidelným zákazníkem Earl Warren, pozdější předseda Nejvyššího soudu. Pravidelnou zastávkou u Franka Tlusťocha byli i guvernéři jako Ronald Reagan, Jerry Brown (po čtyři volební období) a další vládní činitelé.

„Skvělé historky,“ řekl Kevin Fat.

Bude Frank Fat’s pokračovat i ve čtvrté generaci?“

Fat vzpomínal, jak v době svého dospívání a studia u Franka Tlustého uklízel stoly a drhl nádobí. Na plný úvazek se do Frank Fat’s dostal v roce 2003, kdy se s manželkou Sarinou přestěhovali do Sacramenta po pobytu v Bay Area.

„Udělal jsem to z povinnosti, abych pomohl, protože je to rodina,“ řekl Fat. „Vzpomínám si, že jsem tu pracoval už jako dítě. Moje oblíbená jídla, když byla na jídelním lístku, byly telecí kotleta a brambory s podrážkou nebo klubový sendvič. Pořád mi to chutná. Dělal jsem tam tolik jídel, že mám dodnes pavučinaté prsty.“

Tuk řekl, že jeho obor je životní zkušeností, a to každý den.

„Člověk se při tom hodně naučí,“ řekl. „Není to práce v kanceláři, od devíti do pěti. Jste stále na nohou, stále v pohybu a my našim zaměstnancům připomínáme, že toto odvětví je to, co v životě potřebujete. Naučíte se prodávat, obsluhovat zákazníky, myslet nohama, jak se věci pohybují, jak jednat s lidmi, jak se vypořádat se stresem.“

Když Tlustý během týdne jezdí do svých tří provozoven, přemýšlí o budoucnosti. Se Sarinou vychovávají tři děti ve věku 9, 13 a 16 let. Nejstarší z nich pracuje v Tlustého restauracích.

Stane se z těchto dětí čtvrtá generace majitelů Frank Fat’s?“

„Vyprávím jim o tom, co dělám, co se v tomto oboru děje, co je důležité, jak využíváme naši historii, jak jsme zůstali v provozu 81 let, aby tomu rozuměly a nebraly to jako samozřejmost,“ řekl Fat. „Co udělal jejich pradědeček, aby to začalo, a všichni ostatní v rodině a co dělali. A co je důležité, je jednoduchá věc, kterou řekl můj dědeček: Dobré jídlo a dobrá obsluha znamenají, že se lidé budou vracet. To je pořád ta správná cesta, pořád je to špička.“

Řekněte nám víc

Víte o nějakém provozu, který funguje jako maminka a prochází touto náročnou dobou? Restaurace, železářství, knihkupectví, bar? Pošlete svůj nápad na adresu [email protected] a [email protected].

.