Fyzikální procesy transportu a ukládání sedimentů při omezeném jednosměrném proudění vznikají pouze ve fluviálním prostředí. Fyzikální vlastnosti, které jsou výsledkem těchto procesů, poskytují jedinečná kritéria pro rozpoznání fluviálních usazenin. Mezi charakteristické fyzikální vlastnosti patří (1) povrchová textura, (2) tvar částic, (3) textura, (4) tkanina, (5) sedimentární struktury, (6) podloží, (7) sled struktur, podloží a textur, (8) vymývané plochy a (9) místní a regionální geometrické vzory. Další aspekty, včetně mineralogie, detritických klastů a úlomků, fyzikálního charakteru souvisejících sedimentů a fauny a flóry, mohou napomoci při identifikaci fluviálního prostředí.

Bodové usazeniny vzniklé migrací koryt jsou nejčastěji zachovaným typem fluviálních pískovcových těles. Tyto geomorfní prvky jsou téměř univerzální ve všech meandrujících tocích a řídí ukládání klastických hornin. Běžně vyvinutý sled festonových, proudově laminovaných a zvrásněných příčně uložených sedimentárních jednotek se vyvíjí v reakci na proudění přes bodové bary. Jiné typy fluviálních písčitých těles, jako jsou ty, které se ukládají v aluviálních vějířích, splétaných tocích a deltových rozvodích, vykazují mnoho fluviálních charakteristik, ale chybí jim sled sedimentárních struktur související s ukládáním v bodových pruzích.

Jednosměrné proudy vytvářejí charakteristické rozložení zrnitosti, které naznačuje převahu slanění a suspenzních způsobů transportu částic. Proudový transport vytváří částice eliptického tvaru s hladkým povrchem. Běžně se zachovávají detritické jílovité klasty, z nichž mnohé jsou změněny na jílovito-železité konkrece. Běžně jsou charakteristické minerály chemicky stabilní v čerstvé, oxidující, mírně kyselé vodě, jako je kaolinit, živec a železo. Významná je nepřítomnost jiných minerálů, jako je kalcit, glaukonit a sloučeniny železa.

Vnější geometrie fluviálních sedimentů je pravděpodobně nejméně charakteristickým fyzikálním znakem. Jednotlivé výchozy nemusí vykazovat kanalizaci a fluviální písková tělesa mohou být blanitého typu. Hranice kanálů však vykazují náhlé zaříznutí, běžně v rozmezí několika set metrů. Trendy pískových těles ve spojení s paleoproudovými a svahovými indikátory poskytují silné podpůrné důkazy pro identifikaci fluviálního prostředí.