Fiktivní životopis
Garfield se narodil 19. června 1978 v kuchyni italské restaurace Mamma Leoni. Jako kotě dostane chuť na lasagne, které se stanou jeho oblíbeným jídlem. Kvůli jeho apetitu se majitel Mamma Leoni’s musí rozhodnout, zda si Garfielda ponechá, nebo restauraci zavře; Garfield je tedy prodán do obchodu se zvířaty. Garfielda si 19. srpna 1978 z obchodu adoptuje Jon Arbuckle. Ve svých kreslených výstupech Garfield obvykle v každé epizodě způsobuje neplechu. V červnu 1983 se v komiksech objevil Amoeba Man, jedno z Garfieldových alter-eg, přesto se objevil pouze v šesti stripech (20.-25. června). V únoru 2010 bylo představeno další alter ego s názvem Super Garfield a jeho pomocník Odieboy (Odie). Amoeba Man a Super Garfield jsou však jen dvě z jeho několika imaginárních alter eg, nejčastěji se vyskytuje Caped Avenger. A po velmi krátkou dobu v letech 2001-02 se Garfield stával obětí obézního psa, který na sebe bral různé identity (např. Bungee Dog, Trapdoor Dog, Warm-Up Dog atd.), který se zjevoval odnikud a mačkal ho v libovolném směru.
Je také dáno, že Garfield občas používá „pískoviště“, například v jednom stripu z roku 1978; říká, že nesnáší reklamy, protože jsou „příliš dlouhé na to, aby se v nich sedělo, a příliš krátké na výlet na pískoviště“. Dne 27. října 1979 bylo prozrazeno, že nemá rád rozinky. Narozeniny má 19. června 1978, v den, kdy vyšel první Garfieldův strip. Při příležitosti 25. výročí Garfielda v roce 2003 se objevilo několik stripů s jeho interakcí s verzí z roku 1978.
Garfield se často dostává do mnoha dobrodružství, například uvízne v rolovacích stínítkách, zápasí s myšmi a je zavřený v útulcích pro zvířata. V roce 2005 se Garfield a Jon objevili v několika komiksech Blondie na počest jejich 75. výročí. Garfield byl nadšený, protože nemusel přemýšlet. Již dříve se objevil křížek Blondie na Garfieldově stripu, který vyšel 1. dubna 1997, a naopak, v rámci komiksového switcheru.
Garfield byl jednou z mnoha kreslených postaviček, které se objevily v animovaném speciálu Cartoon All-Stars to the Rescue z roku 1990.
Osobnost
Garfield je antropomorfní oranžový tabby s nadváhou, který je známý svou leností, samolibým sarkasmem a intenzivní vášní pro jídlo, zejména lasagne, pizzu a zmrzlinu. V průběhu celého stripu je Garfieldova váha často předmětem posměchu, zejména jeho mluvící elektronická váha. Garfield obvykle špatně snáší urážky nebo příkazy od váhy (nebo od kohokoli jiného) a obvykle na takové poznámky reaguje násilím nebo nějakým odvetným úderem.
Garfield žije se svým mírně výstředním, společensky neohrabaným majitelem Jonem Arbucklem a Jonovým neinteligentním domácím psem Odiem a rád si z nich satiricky utahuje. Zvláště rád způsobuje Odiemu fyzickou újmu nebo ho uráží a dobírá si Jona kvůli jeho společenské neobratnosti a neoblíbenosti u žen. Přesto Garfieldovi na Odiem a Jonovi záleží, ale nejvíce mu záleží na jeho milovaném plyšovém medvídkovi Pookym, kterého často vídá v náručí nebo v blízkosti jeho majitele.