Herpesvirus saimiri (saimiriine herpesvirus 2) je klasickým prototypem gamma(2)-herpesvirů neboli rhadinovirů, jehož součástí je i lidský člen, herpesvirus asociovaný s Kaposiho sarkomem. T-lymfotropní herpesvirus saimiri vytváří specifické replikační a perzistentní podmínky u různých druhů hostitelů primátů. Prakticky všechny opice veverkovité (Saimiri sciureus) jsou tímto virem perzistentně infikovány. U svého přirozeného hostitele virus nezpůsobuje onemocnění, zatímco u jiných druhů opic vyvolává po experimentální infekci fatální akutní T-buněčný lymfom. Virus lze izolovat kokulací permisivních epiteliálních buněk s buňkami periferní krve z přirozeně infikovaných opic veverek a z vnímavých opic Nového světa během onemocnění vyvolaného virem. Nádorové a in vitro transformované linie T-buněk opic z Nového světa uvolňují částice viru. Herpesvirus ateles je blízce příbuzný virus opic vorvaňů (Ateles spp.) a má podobné patogenní vlastnosti jako herpesvirus saimiri u ostatních druhů primátů Nového světa. Podobně jako u jiných rhadinovirů obsahuje genom Herpesvirus saimiri řadu virových genů s výraznou homologií s buněčnými protějšky, včetně cyklinu typu D, receptoru spřaženého s G-proteinem, interleukinu-17, homologu superantigenu a několika inhibitorů komplementové kaskády a různých cest apoptózy. U většiny homologů buněčných proteinů byla prokázána zachovaná funkce. Tyto virové funkce jsou většinou postradatelné pro transformační a patogenní schopnost viru. Jsou však považovány za důležité pro apatogenní přetrvávání Herpesvirus saimiri v jeho přirozeném hostiteli. Terminální oblast neopakující se kódující části genomu viru je nezbytná pro patogenitu a transformaci T-buněk. Na základě patogenních fenotypů a různých alel této variabilní oblasti byly kmeny viru zařazeny do tří podskupin, označovaných jako A, B a C. U vysoce onkogenních kmenů podskupiny C jsou dva virové geny stpC a tip přepisovány z jedné bicistronní mRNA a jsou nezbytné pro transformaci a indukci leukémie. StpC splňuje typická kritéria onkogenu; jeho produkt interaguje s Ras a faktory spojenými s tumor nekrotizujícím faktorem a indukuje aktivaci mitogenem aktivované proteinkinázy a nukleárního faktoru kappa B. Tip interaguje s RNA transportním faktorem Tap, s přenosem signálu a aktivací transkripčních faktorů a s T-buněčnou tyrozinkinázou Lck, která je touto interakcí aktivována a fosforyluje Tip jako substrát. Zvláště zajímavé je, že některé kmeny viru podskupiny C, jako například C488, jsou schopny transformovat lidské T lymfocyty ke stabilnímu růstu v kultuře. Transformované lidské T-buňky obsahují více kopií virového genomu ve formě stabilních, neintegrovaných epizomů. Buňky exprimují pouze několik virových genů a neprodukují virové částice. Transformované buňky si zachovávají antigenní specifitu a mnoho dalších základních funkcí svých rodičovských T-buněčných klonů. Na základě zachovaného funkčního fenotypu transformovaných T-buněk poskytuje herpesvirus saimiri užitečné nástroje pro imunologii T-buněk, pro přenos genů a případně také pro experimentální adoptivní imunoterapii.