Již v roce 1910, kdy Úžinami – kilometr širokým kanálem u vjezdu do newyorského přístavu – proplouvaly parníky s přistěhovalci, si inženýři představovali velký most jako bránu do Nového světa. Když byl tento měsíc před 50 lety konečně otevřen, Verrazano-Narrows Bridge – na počest florentského objevitele ze 16. století Giovanniho da Verrazzana, i když ne do té míry, aby se jeho jméno psalo správně – se pyšnil nejdelším visutým mostem na světě: 4 260 stop, tedy čtyři pětiny míle. I poté, co pominula velká éra parníků, se most udržel a diktoval konstrukci linkové lodi Queen Mary 2 společnosti Cunard, kdysi největší osobní lodi na světě, která poprvé vyplula v roce 2003, tak, aby při přílivu její komín proplul pod vozovkou s rezervou 13 stop.
Spojuje Brooklyn se Staten Islandem a je stále nejdelším visutým mostem v Americe, jedenáctým na světě. Vrcholný počin stavebního inženýra Othmara Ammanna a panovačného newyorského hlavního plánovače Roberta Mosese byl postaven za 320 milionů dolarů (v dnešní měně asi 2,5 miliardy Kč), víceméně v rámci rozpočtu, což je standard úspornosti, o kterém si dnešní New York může nechat jen zdát. Na stavbě mostu pracovalo deset tisíc mužů, od „pankáčů“, kteří tahali těžké šrouby, přes předáky přezdívané „tlampači“ až po Johna Murphyho, stavbyvedoucího, jehož temperament a tvář zocelená sluncem a větrem vedly k tomu, že mu jeho svěřenci za zády říkali Tvrdý nos. Tři muži zemřeli. Stavbu mostu barvitě popsal Gay Talese, tehdejší redaktor New York Times, jehož kniha The Bridge nyní vychází v rozšířeném vydání v nakladatelství Bloomsbury. Vypráví o indiánských dělnících z kmene Mohawků, kteří se specializovali na chůzi po vysoké oceli, a o Jamesi J. Braddockovi, někdejším mistru světa v boxu v těžké váze (o titul ho připravil Joe Louis), do té doby svářeči. „Anonymní muži v tvrdých čepicích, kteří most dávali dohromady, kteří riskovali a někdy padali na smrt do nebe, nad moře – dělali to tak, aby to vydrželo,“ vzpomíná Talese v rozhovoru
The Bridge: The Building of the Verrazano-Narrows Bridge
Koncem roku 1964 byl dokončen most Verrazano Narrows Bridge spojující newyorské čtvrti Brooklyn a Staten Island. I po padesáti letech zůstává inženýrským zázrakem.
Koupit
Když byl dokončen, stála jízda přes něj řidiče 50 centů, tedy v přepočtu necelé 4 dolary. Takové štěstí bychom ale mít neměli: dnes je mýtné v hotovosti 15 dolarů. Starousedlíci stále truchlí nad osluněnými čtvrtěmi Brooklynu, kde byly kvůli stavbě příjezdu zničeny stovky domů, a nad ospalým, téměř venkovským charakterem Staten Islandu, když byl se zbytkem New Yorku spojen pouze trajektem.
Pro Talese je Verrazano víc než jen doprava. „Most je ve své konečné podobě uměleckým dílem,“ říká a lze mu rozumět. Sluneční světlo se třpytí na dvojici monumentálních ocelových věží, vysokých 70 pater, které vynášejí zakřivení země do nebe, kde jsou jejich vrcholy přesně o 15⁄8 palce dál od sebe než u základny. V noci světla zvýrazňují ladnou křivku čtyř velkých lan, z nichž každé má v průměru tři metry a je spředeno z tolika ocelových drátů, že by dosáhly více než do poloviny Měsíce. Most pulzuje provozem milionu a půl vozidel týdně, jeho pasažéři jsou „zavěšeni“, jak napsal v roce 2012 básník Stephen Dunn, „nad Úžinami logikou spojenou / s vírou“.
.