Virginia State University byla založena 6. března 1882, kdy zákonodárný sbor schválil zákon o zřízení Virginia Normal and Collegiate Institute.
Zákon sponzoroval delegát Alfred W. Harris, černošský právník, jehož kanceláře byly v Petrohradě, ale který žil a zastupoval Dinwiddie County ve Valném shromáždění. Nepřátelský soudní proces odložil den otevření o devatenáct měsíců, až do 1. října 1883. V roce 1902 zákonodárný sbor revidoval zakládací listinu, aby omezil vysokoškolský program a změnil název na Virginia Normal and Industrial Institute.
V roce 1920 byl program pozemkových grantů pro černochy přesunut ze soukromé školy Hampton Institute, kde byl od roku 1872, na Virginia Normal and Industrial Institute. V roce 1923 byl obnoven vysokoškolský program a v roce 1930 byl název změněn na Virginia State College for Negroes. V roce 1944 byla k vysoké škole připojena dvouletá pobočka v Norfolku; v roce 1956 se norfolkská divize stala čtyřletou pobočkou a v roce 1969 získala nezávislost jako Norfolk State College. Mezitím byla mateřská škola v roce 1946 přejmenována na Virginia State College. Nakonec zákonodárci v roce 1979 přijali zákon, který stanovil současný název Virginia State University.
V prvním akademickém roce 1883-84 měla univerzita 126 studentů a sedm vyučujících (všichni byli černoši), jednu budovu, 33 akrů, knihovnu s 200 knihami a rozpočet 20 000 dolarů. Do roku stého výročí 1982 byla univerzita plně integrována, měla téměř 5 000 studentů, fakultu na plný úvazek s přibližně 250 studenty, knihovnu s 200 000 knihami a 360 000 mikroformami a netiskovými položkami, kampus o rozloze 236 akrů a farmu o rozloze 416 akrů, více než 50 budov, včetně 15 kolejí a 16 budov učeben, a dvouletý rozpočet ve výši 31 000 000 USD bez kapitálových výdajů.
Univerzita se nachází v Chesterfield County v Ettricku, na útesu přes řeku Appomattox od města Petersburg. Je dostupná po mezistátních dálnicích 95 a 85, které se v Petersburgu kříží. Univerzita je vzdálena pouhé dvě a půl hodiny cesty od Washingtonu na severu, oblasti Raleigh-Durham-Chapel Hill na jihozápadě a Charlottesville na severozápadě.
Virginia State University má dlouhou historii vynikající fakulty a administrativy. První osoba, která nesla titul prezidenta, John Mercer Langston, byl jedním z nejznámějších černochů své doby. Až do roku 1992 byl jediným černochem zvoleným do Kongresu Spojených států amerických z Virginie (zvolen byl v roce 1888) a byl prastrýcem slavného spisovatele Langstona Hughese. Od roku 1888 do roku 1968 se vystřídali čtyři prezidenti – James H. Johnston, John M. Gandy, Luther H. Foster, Robert P. Daniel, kteří sloužili v průměru 20 let a pomohli škole překonat nepřízeň osudu a posunout se vpřed.
Za další čtyři desetiletí se vystřídalo dalších osm prezidentů, kteří dovedli univerzitu na současnou špičkovou úroveň, včetně Jamese F. Tuckera, Wendella P. Russella, Walkera H. Quarlese ml, Thomas M. Law, Wilbert Greenfield, Wesley Cornelious McClure, Eddie N. Moore, Jr, Keith T. Miller a Pamela V. Hammond.
Dne 10. prosince 2015 oznámila Rada návštěvníků Virginské státní univerzity, že prezidentem instituce se stane Makola M. Abdullah, Ph. Dr. Abdullah se oficiálně ujal funkce 1. února 2016.
Pro více informací klikněte zde
.