O druhé sérii „Homecoming“ se toho dá říct jen velmi málo, aniž bychom se vydali na území spoilerů, takže začněme tímhle: Všichni, kterým se líbil nejednoznačný závěr první sezóny na Amazon Prime, zejména pokud vás zaujalo hluboké pouto mezi Walterem Cruzem (Stephan James) a Heidi Bergmanovou (Julia Roberts), by měli do druhé sezóny vstupovat s opatrností. Nejde o to, že by tvůrci podcastu a showrunneři seriálu Eli Horowitz a Micah Bloomberg poskytli definitivní odpověď na to, co nebo koho si Walter po své „léčbě“ v zařízení Homecoming pamatuje (i když to tak trochu dělají), nebo že by dokonce byli odmítaví vůči tomu dojemnému závěrečnému momentu, který tak krásně zkomponoval režisér 1. série Sam Esmail – zdaleka ne.

Všichni, kdo se podílejí na tvorbě 2. série, včetně nového režiséra na plný úvazek Kylea Patricka Alvareze („Stanfordský vězeňský experiment“), se zdají být pekelně odhodlaní vyprávět příběh, který existuje na okraji toho, co bylo předtím. To sice pomáhá oddělit nové epizody od série, která už měla svůj konec, ale zbývající vazby vytvářejí neodbytné otázky, které ohrožují nedotčené vzpomínky na O.G. „H.C.“. Ještě horší je, že příliš mnoho aspektů druhé sezóny trpí srovnáním a zanechává diváky se stejným množstvím otázek, proč musel být tento nový příběh vyprávěn, jako s tím, co má příběh samotný říct.

„Homecoming“ Druhá sezóna začíná s Janelle Monáe na lodi – zatím je to dobré! Zmatená, osamělá a příliš ohromená na to, aby jí telefon nespadl do vody, se nejmenovaná postava Monáe (to je spoiler!) rozhlédne a uvidí na břehu muže. Když však křičí o pomoc, místo aby jí cokoli odpověděl, uteče. Odtud se Monáe musí ručně dopádlovat na břeh, pak se vydat pěšky k odlehlé cestě a nakonec se stopem dostat k „lidem“, kteří inspirovali název epizody. Poté, co jí zastávka v nemocnici nedokáže vysvětlit, proč ztratila vzpomínky, se Monáe spřátelí s rozvedeným Buddym (John Billingsley), který jí pomůže sledovat těch pár stop, které má, až k baru, hotelovému pokoji a autu.

První díl věnuje Monáe celých 30 minut a díky tomu, že neví, kdo je a jak se ocitla v kánoi, je to poutavá záhada na začátku. Přesto se jedná o druhou sezónu seriálu Návrat domů a vzhledem k tomu, že první sezóna se soustředila na drogu, která lidem vymazává paměť, je trochu hloupé trávit čas otázkami, proč Monáe nezná své jméno. Druhá epizoda začíná odhalovat podobné nedostatky, když přesouvá perspektivu na Audrey (Hong Chau), kterou si možná pamatujete ze scény po titulcích první série, kdy vyhodila Colina Belfasta (Bobby Cannavale), muže stojícího za iniciativou Homecoming. Nyní se zdá, že řídí dění v The Geist Corporation spolu se zakladatelem společnosti a vášnivým zahradníkem Leonardem Geistem (Chris Cooper). Na konci druhé půlhodiny se sice dočkáme příjemného překvapení, ale slábnoucí struktura předznamenává problémy před tím, než třetí díl přeskočí v čase a vysvětlí, kdo přesně všichni jsou.

Tady už je potřeba spoilerovat, abychom mohli probrat, co je ve 2. sérii špatně, takže pokud jste se ještě nedívali nebo stejně nechcete vědět, co se stane, zde je několik posledních obecných myšlenek o tom, co se ve 2. sérii „Návratu domů“ ztratilo: Režie odráží náladový kontrast mezi mlhavými tajemstvími a ostrými odhaleními, ale bez stylistických výkvětů v pohybu, blokování a pocty; psaní vybízí k otázkám s konkrétními odpověďmi, ale je tu spousta problémů s tím, kde věci skončí; a herecké výkony jsou solidní, ale zaškatulkované příběhem, který omezuje jakoukoli intenzitu, natož náklonnost k těmto novým postavám. Takže si to zapamatujte:

Stephan James a Janelle Monáe v „Homecoming“

Ali Goldstein/Amazon Studios

OK, čas na odpověď: Ukázalo se, že Monáe je opravářka jménem Alex. Když se na začátku třetího dílu seznámíme s jejím životem před amnézií, několik dní předtím, než skončí na lodi, Alex vyslechne stížnost zaměstnankyně na sexuální obtěžování a tajně ji odrazuje od podání žaloby. To je pravda: V podstatě bojuje proti hnutí #MeToo, pomáhá firmám zakrýt jakékoli špatné chování, které by se mohlo ukázat jako nákladné nebo trapné, a je to její práce na plný úvazek:

Alex také žije s Audrey, a přestože o sobě mluví jako o kamarádkách, jsou natolik vážné, že se baví o dětech, a natolik vážné, že Alex využívá svých schopností, aby Audrey pomohla v práci. Jak vidíte, Audrey si své povýšení tak úplně nezasloužila; podle Alexina návodu si ho vydobyla – nejprve tím, že podvedla Colina, aby podepsal to přiznání, pak ho nechala vyhodit za to, k čemu se přiznal, a pak vklouzla na jeho vedoucí pozici poté, co začínala jako sekretářka firmy. Částečně to udělala proto, že ji příliš dlouho přehlíželi, o čemž svědčí scéna, kdy se zeptá kolegy, zda může na ranní poradě přednést své nápady, jen aby byla umlčena a její nápady jí byly ukradeny.

Poté, co Audrey převezme kontrolu, však brzy narazí na problém: program Návrat domů, který se právě snažila pohřbít, má u Waltera Cruze volný konec. Po rozhovoru s Heidi v bistru Walter trpí nepříjemnými vzpomínkami a stane se účastníkem autonehody. Když se snaží záchvat vzpomínek vydávat za následek operace mozku, lékař Walterovi sdělí, že operaci nikdy nepodstoupil. Walter se tedy vydává na lov po svých lékařských záznamech, což ho přivede zpět ke Geistovi, což Audrey přivede k obavám, což Alex přiměje, aby zasáhla a řekla, že to s Walterem „napraví“.

Tyto druhy utajování a propojení jsou přesně to, na čem konspirační thrillery závisí, a jsou součástí toho, co učinilo první sérii tak poutavou. Ale úvodní „Návrat domů“ se soustředil na Heidi a Waltera, přičemž ten druhý je nevinný veterán, na němž experimentovala chamtivá korporace i lhostejná vláda, a ten první je žena, která se snaží odčinit chyby z minulosti, na něž si ani nepamatuje. Spoléhat se při rozplétání děsivé záhady na empatické a poutavé postavy (mezi nimiž navíc funguje skvělá chemie) je jedna věc, ale druhá série spoléhá na to, že si Alex a Audrey uzurpují očekávání, než odhalí své nechutné pozadí. Alex si nepamatuje své minulé chyby, ale nesnaží se je zrovna odčinit. Audrey moc dobře ví, co dělá, a je jí to jedno. Oba jsou efektivně antihrdinové a vysávají velkou část příběhu, i když Walter zůstává jádrem oblouku druhé sezóny.

Chris Cooper a Hong Chau v „Homecoming“

Ali Goldstein/Amazon

„Homecoming“ končí spiknutím Waltera a pana Geista, kteří chtějí všechny v Geistově korporaci zdrogovat, aby vláda nemohla používat její speciální bobule k nekalým účelům. Pan Geist vymyslí velkou dávku drogy, která vymaže paměť, a Walter s ní okoření punč na firemním večírku. Jejich plán vyjde a všichni od generála Bundy (Joan Cusacková, která jako by byla přenesena z úplně jiného seriálu) a Audrey až po pracovníky podatelny a zásobovače budou mít problém udržet se v podniku, aniž by si pamatovali, čím se jejich firma zabývá.

Když si Alex dá všechny střípky dohromady a dojde na konec sezóny, stane se z ní přinejlepším trochu soucitnější člověk. Tam, kde kdysi stála žena, která by pro rychlý zisk házela obětem klacky pod nohy, stojí někdo, kdo si sedne ke své manipulativní bývalé přítelkyni, aby se nemusela probouzet sama. Je to dostatečný důvod věnovat jejímu příběhu tři hodiny? A co Audrey? Její poslední slova před ztrátou paměti vyjadřují lítost nad tím, že se nezavázala mít s Alexem dítě – takže se naučila dávat přednost lidem a věnovat pozornost tomu, co je tak výjimečného na tom, co už má před sebou… těsně předtím, než o to navždy přijde. Dokonce i Monáe a Chau, dva talentovaní herci, jsou omezováni limity svých postav; Monáe se většinu sezóny tváří buď nechápavě a bezradně, nebo se tváří nechápavě a pekelně se snaží Waltera zastavit. Chau dokáže vyzařovat skutečné emoce, jen když se opře do Audreyiny pomstychtivé stránky, a přesto je to dvojice, na které nám má záležet.

Závěr nefunguje na několika úrovních – jak Walter a pan Geist vědí, že všem, kteří věděli o bobulích, byla vymazána paměť? Určitě to věděli i lidé, kteří nebyli v kanceláři, od Colina přes ministerstvo obrany až po všechny, kteří pracovali pro generála Bundu – ale co mě opravdu irituje, je jeho rozporuplné vyznění:

Podobná nedopatření brání i dalším výkladům 2. série, například když se po nás chce, abychom Korporaci Geist odpustili a byli spokojeni s jejím pádem. Je jasně řečeno, že pan Geist o programu Návrat domů nevěděl, a brzy se z něj stane dobrotivý zachránce, který Walterovi pomůže, když mu nikdo jiný nepomůže. Vidět Chrise Coopera sledovat „Vzdušného vlka“ a nakopávat mu zadek je vždycky příjemné, ale je trochu zvláštní v dnešní době, kdy soukromí miliardáři profitují z globální pandemie, věřit, že šéf korporace, jehož podřízení prováděli nezákonné experimenty na veteránech, byl o jakémkoli špatném chování zcela v nevědomosti. „Návrat domů“ ukazuje prstem na vládu místo na Geista, ale v první sezóně se zdálo, že se obě strany spolčily ze špatných důvodů, tak proč je to teď jen vláda, kdo je ten špatný? (Také ne nadarmo, ale proč musel být hrdinou sezóny, kterou vedou dvě barevné ženy, opět bílý, bohatý chlap? Začal se Amazon bát, že by jeho originály vykreslovaly korporace v podezřelém světle?“)

V posledním záběru „Návratu domů“ si Walter prohlíží svou osobní složku z války a znovu objevuje vzpomínky, které mu byly odebrány, stejně jako muže a ženy, s nimiž sloužil. Prohlíží si seznam svých spolubojovníků, zavírá složku a odjíždí, přičemž za sebou nechává korporaci Geist a všechny její zdrogované zaměstnance – pravděpodobně proto, aby šel pomoci všem přeživším, kteří se potýkají se stejně mlhavou minulostí jako kdysi on. Ale hned na začátku seznamu je Heidino jméno. Takže buď ten seznam napsala, nebo k němu měla přístup, což znamená, že mu tak jako tak mohla tu složku dát. Mohla na něj čekat v jeho autě, když na konci první série opouštěl bistro, a on mohl odjet na pomoc těm vojákům hned tam a tehdy – možná s Heidi po boku. Alex mohl zastavit generála Bundu a Audrey, stejně jako všechny ostatní chybující zaměstnance Geistu, a byl by tu nový hrdina tohoto nového příběhu. Místo toho 2. série „Návratu domů“ vytvořila dvě zlé ženy, jednoho bílého zachránce a ze svého nevinného hrdiny udělala někoho, kdo je ochoten obětovat nevinné. To je ale divná cesta.

Známka: C-

Druhou sérii „Návratu domů“ si nyní můžete pustit prostřednictvím služby Amazon Prime.