Otázka v Dans Le Noir ? je zprvu matoucí, ale dává smysl ve chvíli, kdy vstoupíte do vestibulu restaurace, který je lemován skříňkami na tělocvik, do nichž si můžete uložit své věci, jako byste se chystali připoutat na atrakci se stříkací zónou. A v mnoha ohledech jím i jste, protože brzy vás obsluha zavede chodbou, za dva závěsy a do jídelny, která je celá černá. Celý zážitek je otázkou.

Při nedávné návštěvě Londýna mi přítel – který viděl Dans Le Noir ? ve filmu About Time z roku 2013 – navrhl, abychom restauraci navštívili. Tento řetězec založil v roce 2004 francouzský podnikatel Edouard de Broglie a od té doby se s různým úspěchem rozšířil po celém světě. (Newyorská pobočka byla uzavřena v roce 2012.) Okouzleni trikem jsme přemýšleli, jaké by to bylo jíst jídlo o několika chodech, které bychom neviděli. Chutnaly by chutě intenzivněji? Dokázali bychom najít svá ústa? Byla pravda, že bychom se mohli svléknout, aniž by si toho někdo všiml? Slyšeli jsme zvěsti a potřebovali jsme odpovědi.

Poté, co jsme si zamkli tašky a telefony (okamžitě jsem pocítila záchvaty separační úzkosti), jsme se seřadili za naším servírem Jackem a chytili se navzájem za pravá ramena, když nás vedl do jídelny. V okamžiku, kdy nás pohltila tma, jsem zpanikařila. Zpanikařila jsem silně. Za normálních okolností, když vstoupíte do tmavé místnosti, se vaše oči nakonec přizpůsobí, ale tady ne – ani jednou během následujících dvou hodin jsem nedokázala rozeznat tvary nebo dokonce odstíny tmy. Oči mohly být klidně zavřené. Slyšela jsem, jak si strávníci žoviálně povídají, i když jsem neměla ponětí, kolik lidí v místnosti je. Jídlo vonělo lahodně, takže jsem se zhluboka nadechla a nechala Jacka, aby mě dovedl k mému místu a provedl mě rozmístěním vody, ubrousků a příborů. Abych se aklimatizovala, sáhla jsem si před sebe a omylem strčila pěst do sklenice s vodou. (Když jsem nervózní, moje ruce tvoří pěsti.) Jack nám řekl, že většina lidí nakonec jí jídlo, menu s překvapením od šéfkuchaře Rafala Zaremby, rukama.

Když přišel první chod, byli jsme posedlí určováním chutí a ingrediencí. Lidé, kteří mají chuť být porotci kuchařských show, si přijdou na své. Jídlo je téměř herní. Co je to za pyré? Mrkev? Počkat, je tam hrášek? Je to losos – ne, polární blecha? S kamarádkou jsme si podávaly hrsti ryb a masa, abychom je ochutnaly, a mávaly jsme před sebou rukama, dokud jsme nenavázaly kontakt. Odpovědi se vám dostane až na konci jídla, kdy vám číšník ukáže jídelní lístek s obrázky a vy vidíte, že obložení bylo mnohem sofistikovanější než to, co jste si představovali jako beztvarou hromadu.

Začali jsme se cítit pohodlněji poté, co jsme dopili náš koktejl s překvapením a první chod – byl jsem si jistý, že můj byl losos a hráškové výhonky. (Nebyl.) Moje kamarádka řekla: „Je cítit vánek,“ což znamenalo zásadní posun v jídle. Před příchodem jsme se dohodli na kódu, který budeme říkat, když se budeme chtít svléknout. Slyšela, že to tady lidé dělají, a mě z čistě novinářského a intelektuálního hlediska zajímalo, jestli nahota umocní zážitek z jídla. Nyní mohu potvrdit, že ano. Měla jsem na sobě šaty s poměrně komplikovanými ramínky vepředu, takže jsem je mohla stáhnout jen do poloviny, ale když jsem to udělala, cítila jsem se pohodlně a uvolněně. Takhle, pomyslela jsem si, se má jíst. Oba jsme si všimli, že naše hlasy znějí jeden druhému jako hlasy rozhlasových moderátorů. Přestože jsme byli obklopeni lidmi, naše konverzace byla intimnější než ta, kterou jsme právě vedli v normálním baru. Slyšel jsem jen ji a všechno ostatní byl hluk v pozadí. Ve tmě se vám zbystří smysly.

Styděla jsem se zeptat našeho milého číšníka Jacka, který pracuje v Dans Le Noir ? už šest let a neustále nám láskyplně říkal „moje kachničky“, jestli tuší, že jsme nahoře bez. V jednu chvíli během jídla nás instruoval, kde je naše sklenka čerstvého vína, a moje kamarádka řekla: „Jak to víš?!?“, v obavě, že má mechanismus, jak nás vidět. Nejenže tuhle práci dělá už šest let – a ještě déle se pohybuje po světě bez zraku -, ale on sám odložil skleničku. Samozřejmě že věděl, kde je. Naše velmi neoriginální tajemství bylo v bezpečí.

Když nás po jídle vyvedli z pokoje, matné světlo chodby nás oslepovalo. Ještě víc nám zatrnulo, když jsme se podívali na jídelní lístek s tím, co jsme jedli, a zjistili, jak moc, moc jsme se spletli. Například: Já jsem si spletla mořského ďasa s humrem a dýni s mrkví a nikdy si to neodpustím. Ani se mi nechce věřit, že vám to teď říkám.

Jídlo sice nepatřilo k tomu nejlepšímu, co v Londýně najdete, ale zážitek ano. Poté, co jsem si pět minut drhla ruce pokryté omáčkou, jsem si zavolala taxík a odjela přes město, které mi teď připadalo osvětlenější než kdy dřív.

Přihlaste se k odběru The Dish

Zůstaňte v obraze s každodenní dávkou nejlepších sezónních receptů!

.