V roce 2015, když jsme oba studovali postgraduální studium, jsme se s partnerem rozhodli, že jsme připraveni založit rodinu. Poslední rok postgraduálního studia jsem pečlivě naplánovala kolem svého těhotenství a doufala jsem, že těsně před porodem obhájím diplomovou práci a pak si vezmu tři měsíce volna, abych mohla být se svým dítětem. Vše šlo většinou podle plánu; napsala jsem diplomovou práci, úspěšně ji obhájila a přijala postdoktorské místo v laboratoři reprodukční biologie na druhém konci země. Pár dní poté, co jsem odevzdala poslední úpravy diplomové práce, jsem se stala matkou.

Když bylo dceři devět dní, vzala jsem ji na návštěvu do své nové laboratoře a náhodou jsem si na chodbě našla novou kamarádku: ženu, která pracuje v nedalekém děkanátu. Byla předsedkyní místní setkávací skupiny pro nošení dětí a navrhla mi, abych se k ní přidala.

Nošení dětí zahrnuje používání zavinovačky, šátku nebo nosítka, které drží dítě u těla. Je to prospěšné pro bonding a kojení, ale je to také úžasné, protože je to bez rukou. Místo abych seděla se spícím dítětem v náručí, mohla jsem ho nosit u sebe. Chrápala a já byla osvobozená; najednou jsem mohla dělat různé věci.

Věděla jsem, že věda na novopečené matky nečeká, a tak jsem začala chodit na týdenní semináře svého oddělení o environmentální toxikologii s dítětem přivázaným na hrudi. V té době jsem ještě nezačala pracovat jako postdok a byla to moje první interakce s většinou kolegů. Přišla jsem na každý páteční seminář, stála jsem vzadu v místnosti a houpala se a poskakovala, aby dítě usnulo.

O tři měsíce později, když jsem nastoupila na postdoktorát, plány na hlídání dítěte padly. Naštěstí mi můj poradce povolil začít nosit dítě do laboratoře na plný úvazek. To znamenalo, že jsem nemohla dělat experimenty, ale měla jsem spoustu psaní a kancelářské práce a byla jsem vděčná, že jsem nemusela odkládat začátek svého postdoktorátu. Přinášení dítěte do laboratoře byla skvělá zkušenost. Měla jsem štěstí na podpůrné prostředí a všichni ji rádi vídali každý den. Bylo příhodné mít dítě jako nejnovějšího člena naší laboratoře ženské reprodukční biologie.

Dítě a já jsme si vytvořily rutinu, která zahrnovala spoustu spánku, zatímco jsem četla a psala články, plánovala experimenty a účastnila se aktivit oddělení. Rychle jsem se stala odbornicí na nošení dětí a později téhož roku jsem absolvovala certifikační kurz, abych se mohla stát edukátorkou, která pomáhá ostatním naučit se, jak osvobozující může být nošení dětí.

Překročila jsem o tři roky a letos se mi narodilo druhé dítě a já jsem starší postdoktorandkou a předsedkyní naší místní skupiny pro nošení dětí. Číslo 2 jsem začala nosit do laboratoře dva týdny po jejím narození, protože jsem se plánovala ucházet o práci na fakultě a obávala jsem se, že když si vezmu volno, oslabí to mé žádosti. Chtěla jsem publikovat další dvě studie před zářím, kdy začíná „sezóna žádostí“ – podzimní semestr, kdy se ve Spojených státech píše a podává většina žádostí o práci na fakultě. Bylo tak příjemné nebýt už těhotná a ze zkušeností s číslem 1 jsem věděla, že to zvládnu.

Když v březnu Spojené státy zasáhla pandemie koronaviru a zavřela mou univerzitu, byly číslu 2 dva měsíce a číslu 1 téměř 3. Najednou byly obě děti doma a práce se omezila pouze na dobu spánku, asi 1-2 hodiny denně. Se starším dítětem v posteli a nejmladším v šátku jsem odevzdala jeden rukopis, ale v polovině roku jsem potřebovala shromáždit více údajů pro druhý. Ve své volné ložnici jsem si postavila malý mikroskop a dva měsíce jsem téměř během každého spánku počítala buňky s dítětem zavinutým na mé hrudi.

Teď jsou obě děti ve školce (s příslušnými bezpečnostními opatřeními) a já jsem zpátky v laboratoři. Můj čas nošení dětí v práci sice skončil, ale nenechala bych si ujít příležitost doporučit ho ostatním pracujícím rodičům. Bez něj bych nebyla tam, kde jsem nyní jako vědkyně; ani bych nebyla spokojená s tím, kolik času jsem měla na sblížení se svými novými dětmi, než začaly chodit do školky. Nošení dětí mi umožnilo věnovat se své kariéře, aniž bych ohrozila svůj výzkum nebo svou rodinu.