Jak se z katolického světce stal arktický skřítek
Vánoce se po celém světě slaví mnoha způsoby a téměř všechny tyto způsoby zahrnují historickou postavu svatého Mikuláše.
Který původně neměl s Vánocemi nic společného.
V Nizozemsku, kde sídlíme, je Sinterklaas technicky vzato oslavou svátku Mikuláše. Mikuláše 6. prosince, zatímco Vánoce, jak napovídá jejich název, jsou určeny k oslavě údajného Kristova narození 25. prosince.
V Británii a zejména ve Spojených státech však byly jak Vánoce, tak Mikuláš natahovány, upravovány a záplatovány více než váš nejstarší vánoční svetr.
Probereme zde několik těchto evolucí, z nichž nejpodivnější je asi Mikulášova adresa na severním pólu. (Ne, neprozradíme ji.)
Dionisius , via Wikimedia Commons
Především, jak se z římského biskupa stane za pouhých patnáct století urostlý elf?
Sv. Mikuláš, biskup ze čtvrtého století, který žil ve starověkém římském městě Myra, dnes Demre v Turecku, prý nebyl ani baculatý, ani veselý, ale získal si dlouholetou pověst dobrodince a dárce.
To byl přirozeně svorník, který ho nakonec spojil s Vánocemi.
Poté, co holandští přistěhovalci přivezli Sinterklaase (na obrázku níže) do Ameriky, začalo několik literárních děl proměňovat tuto postavu i Vánoce v Británii a Spojených státech.
Sander van der Wel z Nizozemska , via Wikimedia Commons
Těmito díly byly především A History of New York Washingtona Irvinga z roku 1809, A Christmas Carol Charlese Dickense z roku 1843, anonymní báseň Old Santaclaus with Much Delight z roku 1821 a The Night Before Christmas Clementa Clarka Moora z roku 1823.
Knihu po knize, báseň po básni se Mikuláš stával známým pro své kouzelné saně, létající soby a lásku k dětem. Byl také pohlcen samotnými Vánocemi, které byly již od dob před středověkem bujarým svátkem často spojeným s veřejným opilstvím.
Ale jak se do hry dostal severní pól? Bylo to prostě jediné místo, kde mohl Mikuláš a jeho hlučná parta v klidu hrát celou noc pivní pong?“
No, to není přesně ten důvod, proč tam skončil…
Jonathan Meath , via Wikimedia Commons
Mikuláš si sbalil dýmku a přestěhoval se na severní pól
Sv. Mikulášovo stěhování na severní pól má nejpřímější zásluhu Thomas Nast, americký karikaturista, který v letech 1863 až 1886 zaslal do časopisu Harper’s Weekly 33 vánočních kreseb, z nichž jedna zobrazovala vesnici s názvem „Santa Claussville, N.P.“
N.P., jak jste možná uhodli, znamená Severní pól.
Nebylo to Nastovo náhodné rozhodnutí. Ve čtyřicátých a padesátých letech 19. století rozvířilo představivost veřejnosti v Evropě a Americe několik velmi medializovaných výprav do Arktidy, která byla v té době z velké části neprozkoumaná.
Není tedy divu, že Arktida získala v tehdejších zprávách, literatuře a výtvarném umění téměř mýtický status – zejména severní pól, protože ho nikdo nespatřil, dokud se ho v roce 1909 nezhostil Robert Peary, ačkoli jeho nárok je stále sporný.
Thomas Nast, pro Harper’s Weekly , via Wikimedia Commons
V Arktidě také žijí sobi, a jak už ukázala Noc před Vánocemi, sobi byli oblíbeným dopravním prostředkem Mikuláše.
Třetím a možná nejpádnějším důvodem, proč Nast vybral Severní pól jako Mikulášův domov, je to, že tam celoročně sněží. A protože sníh je ve většině světa symbolem Vánoc, Severní pól se zdál být vhodným útočištěm pro tuto sekularizovanou vánoční postavu.
Ale ať už byly Mikulášovy důvody k přestěhování jakékoliv, ať už za nimi stály spíše dobrodružné výpravy, rychlí sobi nebo elfí láska ke sněhu, myslíme si, že se v Arktidě rozhodl skvěle.
Příště mu to určitě řekneme.