Svítání bylo klidné jako oceán u jejich nohou. Poháněni budíkem, vojíni. George E. Elliott Jr. a Joseph L. Lockard se ve svém stanu probudili ve 3:45 do laskajícího tepla noci na Oahu a o 30 minut později zapnuli radar a začali skenovat. Radar byl ještě v plenkách, zdaleka ne takový, jakým se měl stát, ale vojíni přesto dokázali spatřit věci dál než kdokoli jiný s pouhým dalekohledem nebo teleskopem.

Půl tuctu mobilních jednotek – generátorový vůz, monitorovací vůz, anténa a přívěs – bylo v posledních týdnech rozeseto po ostrově. Georgeova a Joeova, nejspolehlivější ze skupiny, byla umístěna nejdále na severu. Stála v Opaně, 532 metrů nad pobřežím, jehož vlny lákaly k surfování, což tam v příštích letech dělalo mnoho turistů. Armádní velitelství se nacházelo na druhé straně ostrova, stejně jako základna námořnictva v Pearl Harboru, nejdůležitější americké základně v Pacifiku. Ale mezi vojíny a Aljaškou, vzdálenou dva tisíce mil, nebylo nic než zvlněná tekutina, místo s několika málo lodními trasami a bez ostrovů. Jeden armádní generál ho nazval „prázdným mořem“.

Rozkazem dne bylo držet vandaly a zvědavce dál od zařízení během čtyřiadvacetihodinové směny a od čtyř do sedmi ráno sedět uvnitř monitorovacího vozu, zatímco anténa skenovala letadla. George a Joe netušili, proč je tento časový úsek významný. Nikdo jim to neřekl. Ti dva vojíni tam dostali rozkaz kvůli výcviku. „Chci říct, že to byl spíš trénink než cokoli jiného,“ vzpomínal George. Často s příchodem rozbřesku a pak až do rána se z vnitrozemských základen zvedala armádní a námořní letadla, aby cvičila nebo prováděla průzkum. Mobilní jednotky je odhalovaly a zakreslovaly jejich polohu. George a Joe měli mezi sebou několik pistolí ráže 45 a hrst nábojů. Země nebyla ve válce od 11. listopadu 1918, kdy skončila Velká válka, a místní měsíčník Paradise of the Pacific právě prohlásil Havaj za „svět štěstí v oceánu míru“.

Devatenáctiletý Joe z Williamsportu v Pensylvánii měl toho rána na starosti stanici Opana a pracoval s osciloskopem. George, kterému bylo 23 let a vstoupil do armády v Chicagu, byl připraven zakreslovat kontakty do překryvné mapy a zapisovat je do deníku. Na uších měl sluchátka, která ho spojovala s armádním velitelstvím.

George a Joe během ranního skenování nezjistili nic zajímavého. Koneckonců byla neděle. Jejich povinnost byla splněna, a tak se George, který byl u jednotky nový, ujal osciloskopu, aby si na pár minut procvičil zabíjení času. Za chvíli přijede náklaďák, který je odveze na snídani. Zatímco George kontroloval osciloskop, Joe mu předával moudra o jeho ovládání. „Díval se mi přes rameno a viděl to taky,“ řekl George.

Na jejich přístroji se kontakt nezobrazoval jako svítící puchýř v závěsu za rozmáchlým ramenem na obrazovce, ale jako špička vystupující ze základní linie na pětipalcovém osciloskopu, jako tlukot srdce na monitoru. Kdyby George nechtěl cvičit, mohl být přístroj vypnutý. Kdyby byl vypnutý, obrazovka by nemohla hrotit.

Teď hrotila.

Jejich přístroj nemohl svým operátorům přesně říct, kolik letadel anténa snímá, ani jestli jsou americká, vojenská nebo civilní. Ale výška hrotu dávala přibližný údaj o počtu letadel. A tento hrot nenaznačoval dvě nebo tři, ale ohromující počet – možná 50 nebo i více. „Byla to největší skupina, jakou jsem kdy na osciloskopu viděl,“ řekl Joe.

Znovu se posadil k obrazovce a provedl kontrolu, aby se ujistil, že obraz není nějaký elektronický přelud. Nezjistil nic špatného. Vojíni nevěděli, co mají v těch prvních minutách dělat, a jestli vůbec mají něco dělat. Technicky vzato byli mimo provoz.

Ať už to byl kdokoli, letadla byla 137 mil daleko, východně od severního směru. Neznámý roj se blížil, přibližoval se rychlostí dvou mil za minutu nad třpytivou modří prázdného moře a blížil se přímo na Joea a George.

Bylo krátce po sedmé hodině ráno 7. prosince 1941.

**********

Útok na Pearl Harbor, od něhož tento měsíc uplynulo 75 let, byl nejhorším dnem v historii amerického námořnictva a životním šokem téměř pro každého Američana, který dosáhl věku paměti. Přestože tato katastrofa zničila kariéru velitelů námořnictva i armády na ostrově Oahu, vyčerpávající vyšetřování jasně ukázalo, že její příčiny přesahovaly rámec jednotlivců na Havaji nebo ve Washingtonu D.C. Zpravodajské informace byly špatně přečteny nebo nebyly sdíleny. Důležitá sdělení byla nejednoznačná. Příliš mnoho pátracích letadel bylo odkloněno do atlantické divize.

Nejničivější bylo, že Američané Japonce jednoduše podcenili. Jejich úspěch v Pearl Harboru byl částečně způsoben ohromujícím štěstím, ale také americkou samolibostí, zakotvenou ve dvou předpokladech: že náš asijský protivník nemá vojenskou obratnost a technologickou zdatnost, aby provedl tak odvážný a komplikovaný útok, a že Japonsko vědělo a akceptovalo, že by bylo marné válčit s tak mocným národem, jako jsou Spojené státy. I dnes, v době teroru, je základní poučení z Pearl Harboru stále aktuální: Při konfrontaci s hrozivým protivníkem musíte odhodit vlastní předpoklady a přemýšlet jako on.

Architektem útoku byl drobný, 57letý admirál s prošedivělými těsně střiženými vlasy a hlubokou zálibou v Abrahamu Lincolnovi. Isoroku Jamamoto, vrchní velitel japonského Spojeného loďstva, měřil jen o tři centimetry víc než metr osmdesát a vážil možná 130 kilogramů. Gejšové, kteří mu dělali nehty, mu říkali Osmdesát senů, protože běžná sazba byla deset senů za prst a on měl jen osm prstů, protože levý prostřední a ukazováček dal na porážku Rusů ve válce v letech 1904-5.

Jamoto moc nepil, ale hodně sázel. Dokázal porazit dobré hráče pokeru, dobré hráče bridže a vyhrávat ve hře Go, starobylé východoasijské strategické deskové hře. Ruletu, kulečník, šachy, mah-jongg – vybíral si, hrál a vyhrával. „Jen málokterý muž měl tak rád hazardní hry a hazardní hry jako on,“ řekl jeden japonský admirál. „Stačilo mu cokoli.“ Jamamoto porážel podřízené tak často, že jim neproplácel šeky. Kdyby to udělal, došly by jim peníze na sázky a jemu by došli lidé, které by mohl porazit.

Jamamoto byl hrdý na svou zemi jako každý z jeho generace a toužil po tom, aby lidé na Západě prokazovali síle a kultuře císařství úctu, která už dlouho chyběla, přesto byl proti jeho spojenectví s nacistickým Německem a Itálií v roce 1940. Tím sice sotva získal přízeň japonských extrémních nacionalistů, ale jeho věhlas to nijak nesnížilo.

Při plánování útoku na Pearl Harbor Jamamoto dobře věděl, jakou sílu má jeho protivník. Během dvou cest po Spojených státech v letech 1919 a 1926 procestoval americký kontinent a zaznamenal jeho energii, hojnost a charakter jeho obyvatel. Spojené státy měly více oceli, více pšenice, více ropy, více továren, více loděnic, více téměř všeho než císařství, omezené na skalnaté ostrovy u asijské pevniny. V roce 1940 japonští plánovači spočítali, že průmyslová kapacita Spojených států je 74krát větší a že mají 500krát více ropy.

Pokud by se císařské námořnictvo časem postavilo proti Američanům, nikdy by nedokázalo dohnat nevyhnutelné ztráty tak, jako to dokázaly Spojené státy. Ve vleklém konfliktu „budou japonské zdroje vyčerpány, bitevní lodě a výzbroj poškozeny, doplnění materiálu bude nemožné,“ napsal by Jamamoto náčelníkovi generálního štábu námořnictva. Japonsko by skončilo „zbídačené“ a žádná válka „s tak malou šancí na úspěch by neměla být vedena“.

Jamamoto sám však nemohl zastavit nelogický pochod japonské politiky. Na dravé uchvácení Číny, které země prováděla již pátým rokem, a na dvě ukousnutí francouzské Indočíny v letech 1940 a 1941 odpověděly západní hospodářské sankce, z nichž nejhorší byla ztráta ropy ze Spojených států, hlavního dodavatele Japonska. Neochotné vzdát se většího impéria výměnou za obnovení obchodu, neochotné snášet ponížení v podobě stažení z Číny, jak požadovali Američané, Japonsko se chystalo zmocnit cínu, niklu, kaučuku a zejména ropy z britských a nizozemských kolonií. Zabralo by také Filipíny, aby zabránilo Spojeným státům použít své malé námořní a pozemní síly, které tam zasahovaly.

Jen 11 měsíců předtím si vojíni Elliott a Lockard lámali hlavu nad hrotem na svém osciloskopu, Jamamoto sepsal své myšlenky o odvážném postupu, kterým by zaútočil na Spojené státy. Válka s Američany byla „nevyhnutelná“, napsal Jamamoto. Japonsko jako menší mocnost ji musí vyřešit „hned první den“ úderem tak dechberoucím a brutálním, že americká morálka „klesne do té míry, že už se nebude moci vzpamatovat“.

Ale jak? Jako u každé inovace se k ní někdo dostane jako první. V tomto případě vedli Japonci, kteří dokázali ocenit smrtící možnosti hromadných letadlových lodí. Stále měli bitevní lodě – páteř námořnictva od doby, kdy děla ve věku plachet pronikla na dřevěné paluby – ale bitevní lodě a křižníky se musely pohybovat na dohled od nepřítele, aby ho potopily. Letadlové lodě mohly číhat 100 nebo dokonce 200 mil daleko, daleko mimo dostřel jakéhokoli děla bitevní lodi, a vysílat střemhlavé bombardéry a torpédové bombardéry, aby zaútočily na nic netušícího protivníka. A to, že masa letadlových lodí plula jako jeden celek a startovala současně, místo aby plula rozptýleně nebo osamoceně, dramaticky zvyšovalo jejich ničivou sílu.

Koncem roku 1941 postavilo Japonsko deset letadlových lodí, o tři více než Spojené státy. Jamamoto plánoval vyslat šest z nich na vzdálenost 3 150 námořních mil přes neobsazený severní Pacifik a do bitvy u Havaje.

Poté, co v lednu 1941 načrtl svůj útok bezchybným rukopisem na třech stránkách kvalitního papíru, poslal jej Jamamoto podřízenému admirálovi, který se o něj podělil s vojenským pilotem. „Na týden jsem zapomněl spát a jíst,“ vzpomínal pilot Minoru Genda, hlavní apoštol japonského námořního letectva, který pomáhal plán dopracovat a poté provést. Nálet na Pearl Harbor byl podle něj „jako vlézt nepříteli do hrudi a spočítat mu tlukot srdce“. Vyhodnocování této myšlenky bylo „velkým náporem na nervy. Nejvíce znepokojující bylo udržet plán v absolutním utajení“. Jamamotova velkolepá sázka by vyšla pouze v případě, že by Američané přežili v nevědomosti poslední dny míru, kdy se úderné síly plížily k okraji Havaje. Nakonec Genda dospěl k závěru, že to lze provést.

Ostatní si mysleli, že ne.

Námořní hierarchie v Tokiu o náletu na Pearl Harbor pochybovala. Na mnoho otázek nemohly odpovědět válečné hry ani štábní výzkum, pouze jeho uskutečnění. Jamamoto nemohl zaručit, že Tichomořské loďstvo bude v den plánovaného útoku v přístavu. Pokud by odplulo na cvičení, úderná flotila by byla vystavena daleko od domova s nedotčenou námořní silou nepřítele a nejistým místem pobytu. Stejně tak nemohl zaručit, že jeho muži zvládnou desítky přečerpání paliva z tankeru na válečnou loď, které bylo nezbytné k tomu, aby se úderná flotila dostala do bitvy a zpět. Severní Pacifik se stává bouřlivým, když podzim ustupuje zimě; zásobovací tankery flotily by riskovaly pokaždé, když by se přiblížily k hadicím a přečerpávaly jejich hořlavý obsah.

Většinou se dosažení překvapení – sine qua non Jamamotovy vize – jevilo jako absurdní naděje. I kdyby nedošlo k žádnému úniku informací z císařského námořnictva, severní Pacifik byl tak rozlehlý, že by úderná flotila byla na cestě téměř dva týdny, během nichž by mohla být každou chvíli objevena. Japonci předpokládali, že americké hlídky budou na nohou, budou létat z Aljašky, z ostrova Midway, z Oahu; jejich ponorky a hladinové lodě budou pročesávat moře. Aniž by si byli vědomi, že byli spatřeni, mohli by Japonci statečně plout vstříc své zkáze v pasti, kterou na ně nastražila právě ta tichomořská flotila, kterou přišli potopit.

Úspěch Jamamotových nájezdníků se zdál být 50 na 50, v nejlepším případě 60 na 40. Neúspěch mohl znamenat víc než ztrátu lodí a mužů. Mohl by ohrozit japonský plán dobýt na podzim Malajsko, Singapur, Nizozemskou Východní Indii a Filipíny. Místo toho, aby přidali misi na Havaj, která by mohla zničit velkou část císařského námořnictva, mnozí důstojníci raději nechali Pearl Harbor na pokoji.

Nic nezlomilo Jamamotovo odhodlání. „Řekl jste mi, že ta operace je spekulace,“ řekl jednoho dne jinému admirálovi, „takže ji provedu.“ Kritici to měli obráceně, tvrdil: Pokud císařské námořnictvo nezaútočí na Pearl Harbor, budou ohroženy invaze do britských, nizozemských a amerických kolonií. Ponechání tichomořské flotily nedotčené by přenechalo iniciativu Američanům. Zvolme si čas a místo války s Tichomořskou flotilou.

Pro Jamamota byl místem Pearl a časem bezprostředně poté – hodinu nebo dvě poté, co císařství podalo vyhlášení války. Věřil, že čestný samuraj nezabodne meč do spícího nepřítele, ale nejprve kopne do polštáře oběti, aby se probudila, a pak ji probodne. Že by to národ, který není samurajem, mohl vnímat jako rozdíl postrádající rozdíl, ho zřejmě nenapadlo.

Útok na Pearl by byl největší sázkou jeho života, ale Jamamoto ji nepovažoval za nebezpečnější než plán své země přidat na seznam nepřátel Británii, Nizozemsko a Spojené státy. „Moje současná situace je velmi zvláštní,“ napsal 11. října svému příteli. Měl vést císařské námořnictvo ve válce, která byla „zcela proti mému soukromému názoru“. Ale jako důstojník věrný Jeho Veličenstvu císaři mohl z hloupých rozhodnutí ostatních udělat jen to nejlepší.

Nakonec nad kritiky zvítězil. Koncem listopadu se úderná flotila tajně shromáždila v zátoce Hitokappu u jednoho z nejopuštěnějších a nejodlehlejších ostrovů na Kurilách. Dvě bitevní lodě. Tři křižníky. Devět torpédoborců. Tři ponorky. Sedm tankerů. Šest letadlových lodí. Když byl 23. listopadu plán útoku předán poddůstojníkům a nižším důstojníkům, mnozí jásali. Jiní začali psát závěti. Pilot jménem Jošio Šiga by americkému vyšetřovateli řekl, jak pochybní letci byli. „Šiga prohlásil, že po této překvapivé zprávě panovala shoda… v tom, že dostat se tajně na Havaj je nemožné,“ napsal by vyšetřovatel, když shrnoval rozhovor vedený měsíc po skončení války. „Proto šlo o sebevražedný útok.“

Ve středu 26. listopadu v šest hodin ráno se pod oblohou z pevného cínu, při teplotě těsně nad bodem mrazu, zvedly kotvy z mrazivých vod, začaly se točit hřídele vrtulí a úderná flotila se plížila do Pacifiku. Na palubě letadlové lodi Akagi byl Minoru Genda, jeho víra v námořní letectvo se potvrzovala všude kolem něj. Mnoho týdnů pracoval na jemných bodech útoku – kolik letadel, jaká kombinace letadel, jaká munice, kolik útočných vln – a ze všeho nejvíce bojoval s neměnnou charakteristikou Pearl Harboru, jeho hloubkou. Pětačtyřicet stop bylo málo, ne pro zbraň, která nejvíce ohrožovala trup lodi.

Typické torpédo kteréhokoli námořnictva, shozené z letadla, se ponořilo hlouběji než 45 stop, takže místo aby se vyrovnalo a řítilo se k americké lodi, zbraň by se zahrabala do bahnitého dna Pearl Harboru, pokud by někdo nevymyslel způsob, jak udělat ponor mnohem mělčí. Teprve v polovině listopadu Japonce napadlo přidat na každou osmnáctimetrovou zbraň více stabilizačních ploutví, které by zabránily jejímu otáčení při pádu z letadla do moře. Tím by se snížila hloubka ponoru. „Vyhrkly mi slzy do očí,“ řekl Genda. Stále však existovala možnost, že Američané kolem svých zakotvených lodí navléknou ocelové sítě, aby torpéda zmařili. Piloti si nemohli být jisti, dokud nedorazili nad hladinu.

Postupně se úderná flotila rozprostřela a vytvořila krabici zhruba 20 mil širokou a 20 hlubokou, vpředu linie torpédoborců, uprostřed křižníky a tankery a další torpédoborce, vzadu letadlové a bitevní lodě. Flotila by plula téměř naslepo. Neměla radar a na hladinu by nebyla vyslána žádná průzkumná letadla, protože každý průzkumník, který by se ztratil, by musel porušit rádiové ticho, aby našel cestu zpět. Daleko vpředu by prováděly inspekci pouze tři ponorky. Flotila by plula němá a nikdy by se neozvala do vlasti. Rádioví operátoři by však naslouchali. Jedna zpráva by byla konečným svolením Tokia k útoku, pokud by jednání ve Washingtonu selhala.

Žádné námořnictvo neshromáždilo tolik letadlových lodí do jediné flotily. Žádné námořnictvo dokonce nevytvořilo flotilu založenou na letadlových lodích, a to v jakémkoli počtu. Pokud by Japonci dosáhli Havaje nepozorovaně a neporušeně, téměř 400 torpédových bombardérů, střemhlavých bombardérů, výškových bombardérů a stíhaček by se zvedlo z letových palub lodí Akagi, Kaga, Hirjú, Sorjú, Šókaku a Zuikaku a provedlo by největší a nejsilnější letecký útok z moře v historii.

**********

Američané nevěděli, že k Havaji míří tajná flotila, ale věděli – z objemu rádiového provozu, od pozorovatelů na Dálném východě – že se k Filipínám a zbytku jihovýchodní Asie blíží mnoho dalších císařských válečných lodí. Dne 27. listopadu, den poté, co se úderná flotila přesunula ze zátoky Hitokappu, se všem americkým námořníkům rozeslala zpráva od Harolda Starka, šéfa námořních operací ve Washingtonu. námořnictva v Tichomoří:

Tuto depeši je třeba považovat za válečné varování X Jednání s Japonskem směřující ke stabilizaci poměrů v Tichomoří ustala a v nejbližších dnech se očekává agresivní krok Japonska X Počet a vybavení japonských vojsk a organizace námořních úkolových uskupení naznačují obojživelnou expedici buď proti Filipínám, nebo poloostrovu Kra, případně Borneu X Provést vhodné obranné rozmístění připravující se na splnění úkolů zadaných ve WPL46.

Zpráva obsahovala bohatou nadílku zpravodajských informací – válka se blíží, rozhovory skončily, k japonskému vylodění může dojít tady, tady a tady – ale jen jeden rozkaz: proveďte vhodné obranné rozmístění, abyste mohli provést převažující válečný plán. Záměrně byl vynechán jakýkoli náznak toho, co lze za takové nasazení považovat, zda vyvedení lodí na moře, zvýšení stupně ostrahy, vyslání ochranných stíhacích letounů do vzduchu nebo něco jiného. Toto rozhodnutí bylo ponecháno na příjemcích. Velitelé flotil získali svá místa tím, že prokázali schopnost úsudku a vůdcovství. Pokud Harold Stark prosazoval jedinou manažerskou zásadu, která převyšovala všechny ostatní, pak to bylo říkat lidem, co chcete udělat, ale ne jak to udělat. Lidé ho za to milovali.

V Manile – 4767 námořních mil od Pearl Harboru – bylo už 28. listopadu, když Starkovo varování dorazilo k veliteli malé asijské flotily admirálu Thomasi Charlesi Hartovi. „Ve skutečnosti to bylo docela jednoduché,“ vzpomínal Hart, kterého časopis Time popsal jako „mrštného malého muže“, který byl „tvrdý jako zimní jablko“. Válečné varování znamenalo, že „jsme měli čekat na úder v takových dispozicích, abychom minimalizovali nebezpečí z něj plynoucí, a bylo ponecháno na velitelích na místě, aby rozhodli o všech detailech zmíněného obranného nasazení“. V přesile a jen několik set mil od nejbližších japonských základen začal Hart rozptylovat své ponorky a jeho hladinové lodě začaly vyplouvat na moře. Moudrý muž ve své situaci, jak říkal, „spí jako zločinec, nikdy neleží dvakrát v jedné posteli.“

Tichomořské loďstvo v Pearl Harboru se naopak těšilo vážnému odstupu od protivníka, dny a dny. Vzhledem k počtu bitevních lodí flotily (9), letadlových lodí (3), křižníků (22), torpédoborců (54), ponorek (23) a letadel (stovky) se mohla bránit také.

Po celý rok až do té doby dostával velitel Tichomořské flotily admirál Husband E. Kimmel z Washingtonu alarmující depeše o možné japonské agresi. Dostával jich tolik, že viceadmirál William F. Halsey, který velel letadlovým lodím flotily a měl se stát legendární postavou nadcházející války, je nazýval „vlčími“ depešemi. „Bylo jich hodně,“ říkal Halsey, „a jako všechno, co se dává v hojném množství, měly smysly tendenci otupovat.“

Námořnictvo mělo na Oahu dálkové hydroplány, ale PBY, jak se plovákovým letounům říkalo, nikdy nebyly nasazeny na systematické, komplexní prohledávání vzdáleného perimetru. Prohledávaly pouze „operační oblasti“, kde flotila cvičila, obvykle jižně od Oahu, jako preventivní opatření proti japonské ponorce, která by během těchto cvičení provedla skrytý, mírový zásah. Tyto prohlídky však vždy pokrývaly jen úzký oblouk kompasu. Kimmel, samotný obraz admirála, kterému chyběly dva centimetry do metru šedesáti, s modrýma očima a pískově blond vlasy sklouzávajícími k šedinám na spáncích, říkal, že kdyby zahájil rozsáhlé pátrání pokaždé, když dostal varování od Starka, jeho muži a stroje by byli tak vyhořelí, že by nebyli schopni boje. Než spustil pátrací letouny, musel mít spolehlivé informace o tom, že by si pro něj Japonci mohli přijít.

Když si 27. listopadu přečetli poslední Starkův poplach, Kimmela a jeho důstojníky zarazilo slovní spojení „válečné varování“, jak Stark doufal. „Nejenže jsem to nikdy předtím neviděl ve své korespondenci s náčelníkem námořních operací,“ řekl Kimmel, „ale neviděl jsem to ani za celou svou námořní praxi.“ Stejně tak provedení vhodného obranného nasazení připadalo všem jako podivná fráze, protože, jak řekl jeden důstojník, „v námořnictvu tento termín nepoužíváme“. Ale protože celková varovná zpráva nikdy nezmiňovala Havajské ostrovy – pouze místa daleko, v blízkosti admirála Harta-Kimmela a jeho mužů – neviděli žádné bezprostřední ohrožení.

Ani armáda na Oahu. Ve stejný den jako Kimmel dostal generálporučík Walter C. Short, velitel armády, z Washingtonu vlastní válečné varování. Vyslání dvou depeší na Oahu, po jedné pro každou službu, odráželo zvláštní skutečnost, že tamní armádě nevelela jedna osoba. Tato dvojkolejnost mohla snadno vést ke špatným předpokladům o tom, kdo co dělá, což se také stalo.

Když Short v armádním varování neviděl nic o ohrožení Oahu, rozhodl se chránit nikoli před vnější hrozbou, ale před sabotéry, kteří by mohli číhat mezi tisíci obyvateli Oahu japonského původu. Armádní důstojník však později prohlásil, že vždy věřil, „že s místními Japonci nebudeme mít nikdy žádné sabotážní potíže. A nikdy jsme je neměli.“

Co se týče Tichomořské flotily, ta měla pokračovat jako dříve. Ještě nenastal čas vyprázdnit Pearl z co největšího počtu lodí. Nebyl čas zavěšovat torpédové sítě na všechny zbývající, protože všichni věděli, že přístav je pro torpéda příliš mělký. Přístav za okny Kimmelovy kanceláře mohl být ideálním útočištěm pro lodě v dřívějších dobách, ale ne ve věku válečných letadel. To věděli i důstojníci pozemní armády. „Stačilo projet tady dole, když byla flotila celá,“ řekl Short. „Bylo vidět, že je prostě nešlo přehlédnout, když měli vážný útok….Na to množství lodí tu bylo příliš málo vody.“

**********

Japonská absurdní naděje se naplnila: Její úderná flotila plula Pacifikem 12 dní, aniž by byla odhalena, až do chvíle, kdy vojíni Elliott a Lockard 7. prosince ráno spatřili na osciloskopu hrot. Špička představovala přední část útoku, 183 letadel. Nikdy v historii válečnictví se nic podobného ani vzdáleně nevyskytlo – a dalších asi 170 letadel mělo následovat, jakmile se dostanou z hangárových palub na vyklizené bojové paluby.

Teprve po delší debatě se vojíni rozhodli, že to řeknou někomu z vedení. Když se obrátili na informační středisko ve Fort Shafter, armádním areálu posetém palmami několik mil východně od Pearl Harboru, bylo jim řečeno, aby na to zapomněli. Sledovali osciloskop, jak se neidentifikovaná letadla přibližují. Ve vzdálenosti 15 nebo 20 mil, kdy už radar dostával zpětnou ozvěnu ze samotného Oahu, shluk zmizel ve změti.