V neolitu se areál milu rozkládal na většině území vlastní Číny. Archeologové našli paroží milu na sídlištích od řeky Liao na severu až po provincie Ťiang-su a Če-ťiang a v celém povodí Žluté řeky a Jang-c‘-ťiang v provinciích Šen-si a Chu-nan.
Vyhubení v ČíněUpravit
Na konci 19. století patřilo jediné stádo na světě čínskému císaři Tung-č‘. Stádo bylo chováno v královské lovecké zahradě Nanyuan v Nan Haizi nedaleko Pekingu. V roce 1895 byla jedna ze zdí lovecké zahrady zničena silnou povodní na řece Yongding, většina jelenů utekla a část z nich byla zabita a snědena hladovějícími rolníky. V zahradě zůstalo méně než třicet jelenů Père Davida. V roce 1900, během boxerského povstání, pak zahradu obsadila vojska německého císařství a všichni zbývající jeleni byli vojáky zastřeleni a snědeni, takže jelenec Père Davidův byl ve své rodné Číně vyhuben. Několik jelenů bylo legálně získáno francouzskou a britskou misí v Pekingu a převezeno do různých evropských zoologických zahrad k vystavování a chovu. Po vyhubení čínské populace v roce 1900 se o záchranu tohoto druhu zasloužil anglický šlechtic Herbrand Russell, 11. vévoda z Bedfordu. Získal několik zbývajících jelenů z evropských zoologických zahrad a vytvořil chovné stádo v jelení oboře u svého domu ve Woburn Abbey v Bedfordshire. Druh, který byl opět ohrožen oběma světovými válkami, přežil především díky úsilí Bedforda a jeho syna Hastingse, pozdějšího 12. vévody z Bedfordu. Současná světová populace, která se dnes nachází v zoologických zahradách po celém světě, pochází ze stáda ve Woburn Abbey… K současné populaci čítající více než 5 000 jedinců přispěli pouze tři zakladatelé (1 samec a dvě samice) z berlínské zoo.
ReintrodukceRedakce
Reintrodukce jelena Pere Davida do Číny začala v roce 1985, kdy bylo vysazeno stádo 20 jelenů (5 samců a 15 samic). V roce 1987 následovalo druhé stádo čítající 18 jelenů (všechny samice). Obě stáda pocházela ze stáda z opatství Woburn a daroval je Robin Russell, markýz z Tavistocku (zemř. 2003) (budoucí 14. vévoda z Bedfordu), pravnuk 11. vévody. V roce 2005 postavily pekingské úřady sochu 14. vévody v Nan Haizi u příležitosti 20. výročí reintrodukce milu. Převoz sponzoroval Světový fond na ochranu přírody. Jako místo reintrodukce bylo vybráno reliktní místo královské lovecké zahrady Nanyuan (neboli Nan Haizi) na jižním předměstí Pekingu, čímž vznikl Pekingský park milu. V roce 2005 se populace v Číně rozšířila na přibližně 2 000 kusů.
Druhá reintrodukce do Číny byla provedena v roce 1986, kdy bylo vybráno 36 jelenů Père Davida z pěti britských zoologických zahrad, přičemž většina jelenů pocházela z Whipsnade Wild Animal Park v Bedfordshire. Tito jeleni byli vysazeni do národní přírodní rezervace Dafeng Milu nedaleko pobřeží Žlutého moře ve východní Číně. V roce 2006 dosáhla populace v této přírodní rezervaci přibližně 950 kusů s průměrným ročním nárůstem populace o 17 %.
V roce 1993 bylo 30 jelenů odebraných ze stáda v pekingském parku Milu vypuštěno do národní přírodní rezervace Tian’ezhou Milu (alias národní přírodní rezervace Shishou Milu) v Tian’ezhou , Shishou. Po nich následovalo dalších 34 jelenů odebraných z pekingského parku a vypuštěných do rezervace Tian’ezhou. Při povodni v roce 1998 uniklo z rezervace několik jelenů, kteří od té doby žijí a množí se ve volné přírodě. Od roku 2015 žije ve volné přírodě 700 jelenů. Průměrný roční přírůstek populace jelena Père Davida v rezervaci Tianezhou činil 22,2 %.
V roce 2002 bylo 30 jelenů odebraných ze stáda v pekingském parku Milu a 20 z rezervace Dafeng vypuštěno do přírodní rezervace Yuanyang Yellow River.
Když byl druh hodnocen pro Červený seznam IUCN (1996), byl v přírodě klasifikován jako „kriticky ohrožený“ podle kritéria „D“: „populace se odhaduje na méně než 50 dospělých jedinců“. V říjnu 2008 byl oficiálně zařazen na seznam vyhynulých druhů ve volné přírodě. Po aktualizaci stavu v březnu 2016 bylo na stránce Červeného seznamu IUCN u tohoto druhu upřesněno, že zůstane zařazen jako „vyhynulý v přírodě“, dokud reintrodukovaná populace neprokáže dlouhodobou životaschopnost. V současné době žije v Číně 53 stád jelenů Père Davida. Devět stád tvoří 25 nebo méně jelenů a zbývající stáda mají méně než 10 jelenů. Vzhledem k malé velikosti populace se očekává nedostatečná genetická rozmanitost, ale navzdory malé velikosti populace se nezdá, že by zvířata trpěla genetickými problémy způsobenými genetickým úzkým hrdlem. Populace v zajetí v Číně v posledních letech vzrostla a zůstává možnost, že v blízké budoucnosti může dojít k reintrodukci volně žijících populací.
Při reintrodukci do svého prostředí by se druh mohl potýkat s mnoha problémy způsobenými léty v zajetí. V důsledku chovu v zajetí mohlo u jelena Père Davida dojít k uvolněné selekci a reprodukci bez tlaku prostředí, což může mít za následek ztrátu adaptivního chování proti predátorům. Je možné, že při úplném vypuštění do prostředí ze zajetí by si tento druh po generacích potomků nemohl zachovat chování bránící se parazitům, jako je například péče o srst. Pokud je populace znovu vysazena do prostředí bez ochrany proti napadení klíšťaty, může čelit velkým problémům, pokud není na toto prostředí adaptovaná. Jelen Père Davidův může být také zmaten jinými predátory, například tygry, protože na ně již není adaptován. Byla provedena studie na příslušnících tohoto druhu v zajetí za použití zvuků tygřího řevu a štěkotu psů, přičemž jeleni nereagovali na štěkot psů, ale slyšení tygřího řevu způsobilo, že jeleni po zaslechnutí zvuku strávili více času obezřetností, což ukazuje, že jeleni si stále uchovali vzpomínky předků na svého předchozího predátora, tygra.
HybridEdit
Na Novém Zélandu sice chyběli vlastní suchozemští savci, evropští osadníci však do země dovezli řadu druhů jelenovitých pro zemědělské a lovecké účely. Některé z těchto druhů jelenů se ve volné přírodě křížily, čímž vznikali kříženci, kteří pak byli na základě svého zjevného genetického vylepšení využíváni v jeleních farmách. Současně s tímto objevem začaly farmy jelenovitých praktikovat podněcování hybridizace s cílem podpořit genetický pokrok. Patří sem i kříženec mezi jelenem Père Davida a jelenem lesním. Tito F1 hybridi jsou jedineční z několika důvodů. Za prvé, samčí i samičí potomci tohoto hybrida zůstávají plodní, což je vzácná vyhlídka zejména u druhů, které mají takovou genetickou vzdálenost. Oba druhy se liší sezónním chováním, délkou březosti, behaviorálními znaky, morfologií, velikostí v dospělosti a odolností vůči chorobám. Jelen Père Davida je jedinečný také tím, že jeho paroží se nepodobá žádnému jinému jelenovi na světě. Vzhledem k odlišnému sezónnímu chování by však každý druh vstupoval do období páření v jiných intervalech, což by znemožnilo přirozené páření. V reakci na to bylo použito umělé oplodnění laní jelena evropského spermatem jelena Père Davida. Tito hybridi F1 neměli podobné období páření jako jeleni Père Davida, a proto byli schopni se úspěšně pářit s jinými jeleny přirozenou cestou. Tři hybridní jeleni F1 se v letech 1989 až 1991 úspěšně pářili přirozenou cestou se 144 jeleny a sperma bylo použito k umělému oplodnění 114 dalších jelenů, čímž vzniklo více než 300 zpětně křížených hybridů.