Otevřené zlomeniny vznikají, když kůže praskne a umožní, aby byly zlomené konce kosti vystaveny vnějšímu prostředí. Otevřené zlomeniny jsou velmi závažné a vyžadují co nejrychlejší odbornou lékařskou péči ortopeda. Léčba těchto zlomenin je složitější než u uzavřených zlomenin, protože je u nich zvýšené riziko infekce a nezhojení, jak je popsáno níže.

Infekce: Když je kost vystavena vnějšímu prostředí, může být kontaminována bakteriemi, které způsobí infekci. Z tohoto důvodu by pacienti s otevřenými zlomeninami měli co nejdříve dostat antibiotika. Také by jim měl být proveden neodkladný chirurgický zákrok, při kterém by měla být rána po otevřené zlomenině rozšířena a okolní kůže, svaly a kost by měly být důkladně vyčištěny. Veškerá tkáň, která v důsledku úrazu ztratila přívod krve, by měla být odstraněna.

Nonunnion: Při zlomenině kosti se do krevní sraženiny, která se vytvoří kolem zlomeniny, uvolňují určité chemické látky. To nakonec nasměruje tělo k tomu, aby zlomeninu zahojilo vytvořením nové kosti v dané oblasti. U otevřených zlomenin se velká část těchto hojivých látek ztratí nebo odplaví. Rovněž může dojít ke ztrátě segmentů kosti skrz ránu. Proto je pravděpodobnost zhojení těchto zlomenin nižší. Nehojící se zlomeniny se označují jako nezhojené zlomeniny. Pokud se zlomenina nezahojí, bude vyžadovat další operaci.

Nakonec u těžkých otevřených zlomenin může být poškození kůže nebo svalu, které kryjí kost, natolik rozsáhlé, že kost zůstane obnažena. V těchto případech může být nutné zapojit do péče plastického chirurga, aby přenesl tkáň, která kost opět pokryje.