Žloutnutí rostlin kukuřice na začátku sezóny může být matoucí pro diagnostiku. A v některých podmínkách může po vzejití kukuřice nastat období, kdy malá kukuřice prostě nevypadá dobře. Příčin žloutnutí rostlin může být celá řada. Příkladem je popis v nedávném blogu ICM od Alison Robertsonové (Anthracnose leaf blight prevalent in corn fields). Další příčiny žlutého pletiva kukuřice jsou různé, například zamokřená půda, nízké teploty, problémy s herbicidy, nedostatek draslíku (typicky starší okraje listů) atd. Dvě příčiny, které mohou být matoucí kvůli podobným příznakům na rostlinách, jsou nedostatek dusíku (N) a síry (S).

Nedostatek dusíku. Klasickým popisem příznaků je žloutnutí spodních (starších) listů, od špičky listů k bázi po středním okraji.

Nedostatek síry. Klasickým popisem příznaků je žloutnutí nových listů (v úžlabí, někdy s interveinálním pruhováním), přičemž spodní (starší) listy zůstávají stejnoměrně zelené (obrázek 1).

Na N i S je však vázáno několik společných fyziologických procesů, proto mohou být symptomy na počátku růstu podobné. Příklady zahrnují celkové zežloutnutí listů a rostlin, vřetenovité rostliny a meziprstní pruhování. Tyto podobné příznaky se nejčastěji objevují, když jsou rostliny malé a je jich silný nedostatek (nízká zásoba v půdě a žádné hnojení). Také reakce rostlin na aplikaci hnojiv může být u N a S dosti podobná, tj. dobrý růst a zelené rostliny s jednotným zbarvením (obrázek 2). Síra se v rostlinách nepohybuje tak snadno jako N, takže příznaky by se měly na různých částech rostlin lišit. U mladých rostlin, při časném nástupu příznaků a při velkém a dlouhodobém nedostatku však k takové diferenciaci dojít nemusí (obrázky 2 a 3). Jedním ze způsobů, jak zjistit, zda je nedostatek N nebo S na začátku sezóny, je ručně aplikovat trochu hnojiva S a N na různé oblasti a sledovat, zda se rostliny zazelenají.

Více obrázků kukuřice s nedostatkem živin naleznete ve fotogalerii na webových stránkách ISU Extension and Outreach Soil Fertility.

.