Kolik druhů živých organismů dokážete vyjmenovat?

Organismy se obvykle dělí do tří hlavních kategorií. Jsou to archea, bakterie a eukarya neboli eukaryota. Bakterie, archea a některé eukarya jsou mikroskopičtí jednobuněční tvorové. Rostliny, živočichové a další organismy, které mají více buněk, tvoří většinu eukaryí. Tyto tři skupiny tvoří Strom života.

Ale počkejte. A co viry? Proč nemají na stromě svou větev?“

Organismy musí splňovat určité požadavky, aby mohly být nazývány formou života. Viry nesplňují všechny. Proto je většina vědců, kteří takto klasifikují organismy, neuznává jako živé bytosti.

Vědci se mohou přít o to, zda jsou viry skutečně živé. Ale také hodně přemýšlejí o tom, kde se viry vůbec vzaly.

Víte, že?“

Walter Reed se stal prvním člověkem, který objevil virus, který infikuje člověka. V roce 1901 objevil virus, který způsobuje žlutou zimnici.

Co je to „život“ a kde se vzal?

Aby mohly být buňky organismu zařazeny do stromu života, musí mít ribozomy. Ribosomy pomáhají buňkám sestavovat bílkoviny. Buňky musí mít také dvouvláknovou DNA.

Živé organismy musí být také schopny provádět oxidačně-redukční neboli redoxní reakce. Jedná se o chemické reakce, při nichž dochází k přenosu elektronů mezi atomy. Vaše tělo využívá oxidačně-redukční reakce k mnoha důležitým věcem, například k získávání energie z přijímané potravy.

Viry nesplňují žádné z těchto kritérií. Proto nemají místo na stromu života.

Někteří vědci se domnívají, že všechny formy života vznikly z jednobuněčného organismu zvaného Poslední univerzální společný předek neboli LUCA. Patří sem existující formy života neboli formy života, které stále žijí, a vymřelé formy života neboli formy života, které již neexistují. O LUCA toho nikdo moc neví. Vědci se však domnívají, že vypadala podobně jako dnešní bakterie.

Víte, že

Viry mohou infikovat téměř cokoli. Patří mezi ně lidé, rostliny, bakterie, archea i prvoci.

Kde se vzaly viry?

Virologové jsou vědci, kteří studují viry. Nemyslí si, že viry vznikly z LUCA. Odkud se tedy vzaly?

Tady jsou tři hlavní vysvětlení, která virologové navrhli.

1. Jak se viry objevily? Hypotéza redukce, nazývaná také regresní hypotéza.

Viry mohly vzniknout ze složitějších organismů. K tomu mohlo dojít, když dva jednobuněčné organismy vytvořily mutualistický nebo kooperativní vztah.

V určitém okamžiku by se tento vztah stal parazitickým. K tomu dochází, když se jeden organismus začne spoléhat na druhý, aby zůstal naživu. Jak se menší organismus stával stále více závislým na větším organismu, ztrácel své struktury pro tvorbu bílkovin. Stále se však mohl sám rozmnožovat. Tento nový organismus by byl schopen infikovat nové organismy. Nyní je to virus.

2. Úniková hypotéza, nazývaná také progresivní hypotéza.

Viry mohly vzniknout z rozbitých kusů genetického materiálu uvnitř raných buněk. Tyto kousky byly schopny uniknout z původního organismu a infikovat jinou buňku. Tímto způsobem se vyvinuly ve viry. Moderní retroviry, jako je virus lidské imunodeficience (HIV), fungují podobným způsobem. Poté, co vstoupí do buňky, spojí svůj genetický materiál s genetickým materiálem hostitele.

3. Hypotéza prvního viru.

Viry mohly vzniknout z kousků RNA. RNA je podobná DNA, ale má některé strukturní rozdíly.

• RNA je jednovláknová molekula, nikoliv dvojitá jako DNA.
• Cukrino-fosfátová „páteř“ RNA obsahuje ribózu místo deoxyribózy.
• RNA má samokomplementární sekvence. To umožňuje, aby se její části párovaly a skládaly samy se sebou podobně jako bílkoviny.

Podle tohoto vysvětlení tyto části RNA existovaly již před vznikem prvních buněk. Pomalu se stávaly složitějšími. Nakonec získaly schopnost sebereplikace a infikování jiných buněk. Tímto způsobem se z nich staly viry.

Víte, že?

Přinejmenším dva viry zřejmě infikují jiné viry! Jsou to Sputnik a Mavirus.

Která hypotéza je správná?

Existují jasné důvody, proč viry nejsou zahrnuty do Stromu života. Nikdo však s jistotou neví, kde se viry vzaly. Tři výše uvedené hypotézy jsou nejoblíbenějšími vysvětleními. Každá z nich má však svá omezení.

Kdo ví? Možná se nakonec ukáže jako nejpřesvědčivější úplně jiná hypotéza.

Vědecké představy se neustále zdokonalují a upravují. Skutečný původ virů je jen jednou z věcí, kterou budou vědci zkoumat a diskutovat o ní ještě dlouhá léta!