Popkultura tvrdí, že Kryštof Kolumbus byl prvním Evropanem, který objevil Severní Ameriku. To bylo prezentováno jako fakt až do nedávné doby, kdy se zjistilo, že Kolumbus nebyl prvním, kdo objevil Ameriku. Starověké dokumenty diktují, že Ameriku ve skutečnosti jako první objevili Vikingové, přesněji Viking jménem Lief Erikson.

Lief Erikson se narodil Eriku Rudému, prvnímu zakladateli osady v Grónsku, a také vzdálenému příbuznému Naddodda, dalšího objevitele, který jako první objevil Island. Můžeme tedy říci, že objevování měl od počátku v krvi. Poté, co vyrostl v Grónsku, se ve svých 29 letech rozhodl jít ve stopách svých předků. Poté, co zaslechl zvěsti o zemi západně od Grónska od muže jménem Bjarni Herjólfsson, obchodníka, který byl na zpáteční cestě unášen kurzem směrem na západ a zemi spatřil.

S touto informací Erikson koupil Bjarniho loď, shromáždil asi pětatřicet mužů do posádky své lodi a vyplul směrem k místu, které Bjarni popsal. Jeho otec měl být na výpravě s ním, ale cestou k lodi spadl z koně, což vnímal jako špatné znamení, a proto zůstal doma.

Zrádná cesta

Sám, bez odborné pomoci a bez velkých zkušeností za sebou, se Erikson vydal po kupcově trase. Nejprve měl přistát v severní části Kanady, která se podle moderních odhadů nachází v kanadské zemi Labrador. Opět by se vydal na dvoudenní cestu a dorazil by do mnohem teplejší části kontinentu s bohatými zásobami lososů na pobřeží.

Blížila se zima, a tak se Erikson rozhodl v této nově objevené oblasti utábořit po zbytek roku. Svou výpravu rozdělil na dvě poloviny, z nichž jedna zůstala v táboře a druhá se vydala na průzkum. Když se průzkumná skupina dostala dále do vnitrozemí, našla mnoho vinné révy a hroznů, a proto zemi pokřtila „Vinland“. Přečkal tam zimu a vrátil se do Grónska s bohatou zásobou hroznů a dřeva, aby se pochlubil svým úspěchem.

Další teorie

Zdá se, že o tomto příběhu mnoho lidí neví, tato poměrně rozsáhlá událost byla zřejmě pohřbena v historii s postupným vymizením Vikingů v průběhu staletí. Tento příběh o zemi na západě nebude prozkoumán žádným doloženým objevitelem až do Kolumbovy cesty přes Atlantik v roce 1492, kde objeví Karibik a zároveň se snaží najít cestu do Číny po moři. Tím se Kolumbus dostal do popředí zájmu jako první Evropan, který objevil Ameriku, což není pravda, jak jsme viděli na příběhu Liefa Eriksona.

I přesto existují mýty o irském mnichovi zvaném svatý Brendan, který se na počátku 6. století plavil přes Atlantik na currachu, což je tradiční irský člun se dřevěnou konstrukcí vyložený zvířecí kůží. Ačkoli o tom nebyly nalezeny žádné důkazy, cestu prokázal spisovatel Tim Severin, který domnělou cestu úspěšně absolvoval na replice currachu.

Závěr

Z toho se můžeme dozvědět mnoho o dezinformacích a popularitě. Jen proto, že Kryštof Kolumbus byl z něj a Eriksona populárnější, je dnes většinou lidí všeobecně považován za muže, který objevil Ameriku. Při hlubším pohledu vidíme, že je to nejen nepravdivé, ale také zavádějící, protože informace o existenci kontinentu na západ od Španělska byly k dispozici, ale většinou teoreticky a prostřednictvím legend. To nás učí nebrat věci tak, jak je vidíme, ale podívat se hlouběji a zjistit, co se stalo, jemnější detaily a vůbec pravdu.