Basketball’s Big Ticket: Kevin Garnett
DĚTSTVÍ A RANÝ ŽIVOT
Kevin Maurice Garnett, americký profesionální basketbalista, se narodil 19. května 1976 v Greenville v Jižní Karolíně Shirley Garnettové a O’Lewisi McCulloughovi. Kevin je dítě z lásky, protože jeho rodiče nikdy nebyli oficiálně sezdáni. Jeho otec O’Lewis McCullough opustil matku krátce po jeho narození. Kevin byl druhý ze tří sourozenců a vyrůstal s matkou Shirley Garnettovou a nevlastním otcem Ernestem Irbym. Jeho vztah s nevlastním otcem nebyl natolik příznivý, aby spolu dobře vycházeli.
Láska Kevina Garnetta k basketbalu rozkvetla v době, kdy navštěvoval střední školu Hillcrest. Byla to však střední škola Mauldin High School ve městě Mauldin v Jižní Karolíně, kde začal hrát organizovaný basketbal. Během prvních tří let středoškolského studia reprezentoval Mauldin High School v basketbalovém týmu. Po třech letech Mauldin High School opustil a v posledním ročníku střední školy byl přeřazen na Farragut Career Academy v Chicagu. Jeho přestup se odehrál uprostřed nešťastné rasové kontroverze. Byl obviněn z lynčování druhého stupně, ale následně byl zproštěn obžaloby.
Výkony Kevina Garnetta na poli basketbalu začaly vykazovat vynikající výsledky během jeho působení na Farragut Career Academy. Poté, co dovedl Farragut k bilanci 28-2, byl časopisem „USA Today“ vyhlášen národním středoškolským hráčem roku. Ve stejné době byl také vyhlášen panem basketbalistou státu Illinois. Na jubilejním 35. ročníku McDonald’s All-American High School Boys Basketball Game byl Garnett vyhlášen nejlepším hráčem a byl také oceněn jako jeden z 35 nejlepších McDonald’s All Americans.
Kariéra
V roce 1995 se Kevin Garnett stal prvním hráčem, který byl od roku 1975 draftován přímo ze školy. V roce 1995 si ho v draftu NBA vybrala Minnesota Timberwolves. Ve svém nováčkovském roce si vedl poměrně dobře. V následující sezóně 1996-97 došlo k výraznému zlepšení jeho výkonnosti, což se projevilo i na výsledcích Minnesoty Timberwolves. Smluvní dohoda mezi Garnettem a Minnesotou Timberwolves na začátku sezóny 1997-98 mu zajistila spolupráci s týmem na dalších šest let. Garnettův vliv Minnesotě Timberwolves nesmírně prospěl. Dovedl tým k osmi po sobě jdoucím účastem v play-off. V sezoně 1998-99 byl poprvé zařazen do třetího týmu All-NBA.
V sezoně 1999-2000 vypukla obrovská kontroverze. NBA prohlásila podpis smlouvy s Joe Smithem jako volným hráčem za nezákonný. Majitel týmu byl potrestán a týmu byly odebrány tři volby v prvním kole draftu. Navzdory všem dramatům se však Kevin Garnett soustředil na svůj úkol a stále zlepšoval své výkony. V následující sezóně byl nominován do druhého týmu All-NBA. V roce 2004 dovedl Garnett Timberwolves do finále Západní konference a osobně dosáhl na ocenění pro nejužitečnějšího hráče NBA.
V sezóně 2004-05 byl sice Kevin Garnett jmenován do druhého týmu All-NBA, ale jeho tým Minnesota Timberwolves si vedl velmi špatně a zaznamenal druhý nejhorší rekord během Garnettova působení. V roce 2007 byl Garnett po dvanácti po sobě jdoucích sezonách ve službách Minnesoty Timberwolves vyměněn do Bostonu Celtics, což je rekord v délce působení v jednom konkrétním týmu NBA.
V roce 2008 se Garnett stal prvním hráčem bostonských Celticů, který získal ocenění pro nejlepšího obránce NBA. Hráči Boston Celtic do té doby získali všechna ostatní významná ocenění a bylo to jediné ocenění, které týmu od založení klubu v roce 1946 stále unikalo. Zajistil si také třetí místo v hlasování o nejlepšího hráče roku.
V sezóně 2008-09 dosáhl Kevin Garnett ocenění, když se stal nejmladším hráčem, který nastoupil k 1000 zápasům v historii NBA. V roce 2010 byl Garnett vybrán do Utkání hvězd NBA. Byl to jeho 13. All-Star Game v řadě.
V sezóně 2010-11 NBA vyhráli Boston Celtics 23 z prvních 26 zápasů NBA. Kvůli zranění kolena však Garnett musel poté zůstat dva týdny mimo hru. Jeho výkonnost po návratu utrpěla. V roce 2012 Garnett prodloužil s Boston Celtics smlouvu o další tři roky. Tehdy šlo o smlouvu v hodnotě 34 milionů dolarů. Současně byl Garnett zvolen na start All-Star Game 2013 v Houstonu.
Konec roku 2013 byl Garnett opět vyměněn do Brooklynu Nets za budoucí volby v prvním kole draftu 2014, 2016 a 2018. Jeho působení v Nets bylo smíšené. Dne 13. prosince 2013 se Kevin Garnett stal teprve desátým hráčem v historii NBA, který překonal hranici 14 000 doskoků v kariéře.
Dne 25. února 2015 byl Kevin Garnett vyměněn zpět do Minnesoty, protože se rozhodl vzdát své doložky o zákazu výměny. Garnett se vrátil do sestavy Timberwolves v utkání proti Washingtonu Wizards v Target Center. Ale nepříjemné zranění kolena ho vyřadilo ze hry na většinu sezony.
11. července 2015 podepsal Kevin Garnett opět dvouletou smlouvu s Timberwolves. Dne 15. listopadu 2015 se připojil k legendám Kareemu Abdul-Jabbarovi, Karlu Maloneovi, Jasonu Kiddovi a Elvinu Hayesovi a stal se pátým hráčem v historii NBA, který odehrál alespoň 50 000 minut.
Kevin Garnett, kterého neustále trápilo zranění kolena, 23. září 2016 oficiálně oznámil odchod do důchodu.
OCENĚNÍ A ÚSPĚCHY
Kevin Garnett má na svém kontě několik jedinečných výkonů. Je jediným hráčem v historii NBA, který ve své kariéře dosáhl alespoň 25 000 bodů, 10 000 doskoků, 5 000 asistencí, 1 500 zcizení a 1 500 bloků, a také „Jediným hráčem v historii NBA, který v šesti po sobě jdoucích sezonách dosáhl průměru alespoň 20 bodů, 10 doskoků a 5 asistencí na zápas.
Kevin Garnett je také držitelem řady ocenění včetně titulu šampiona NBA (2008), zlaté olympijské medaile (2000), nejužitečnějšího hráče NBA (2004), nejlepšího obránce NBA(2008), MVP Utkání hvězd NBA(2003).
V roce 2006 byla Kevinu Garnettovi udělena cena J. Waltera Kennedyho za občanství
Osobní život
V červenci 2004 se Kevin Garnett oženil v Kalifornii se svou dlouholetou přítelkyní Brandi Padillovou. Kvůli svatebnímu obřadu se nemohl zúčastnit olympijských her v Aténách. Pár je obdařen dvěma dcerami. NBA uvádí Garnettovu výšku 6 stop a 11 palců.