Návrh zákona, který měl ukončit dětské sňatky ve státě Idaho, kde není stanoven minimální věk pro páry, které se chtějí vzít, letos ve Státním parlamentu neprošel.

Republikánští zákonodárci, kteří ovládají zákonodárný sbor, byli proti, včetně státního zástupce Bryana Zollingera, který řekl, že „zašel příliš daleko“.

„Samozřejmě jsem proti dětským sňatkům,“ řekl zákonodárce GOP pro NBC News. „Ale manželství je v podstatě smlouva mezi lidmi, která by neměla vyžadovat povolení vlády.“

I když stále více států přijímá opatření k ukončení dětských sňatků, obavy z přehnaných pravomocí vlády spolu s nedostatečnými údaji o rozsahu tohoto problému vyvolávají v celé zemi skepsi k reformě. Tento rozkol někdy vytváří nepravděpodobná spojenectví mezi konzervativními politiky a liberálně orientovanými skupinami, včetně ACLU a plánovaného rodičovství.

V Kalifornii a Louisianě odpůrci změn argumentovali, že zvýšení minimálního věku pro uzavření manželství je neúčinným řešením, protože jiné zákony na ochranu dětí již mohou zabránit zneužívání mladých dívek.A další státy, například Massachusetts, vyjádřily pochybnosti o rozsahu problému, i když odborníci upozorňují, že přeživší se často zdráhají přihlásit.

Idaho má nejvyšší počet dětských sňatků v USA, Podle celostátní zprávy organizace Unchained at Last, která se zabývá ukončením této praxe v USA, demokratická předkladatelka idažské legislativy, která by stanovila věk pro uzavírání manželství na 16 let, uvedla, že svůj návrh zákona považuje za „mírný kompromis“.

Státní poslankyně státu Idaho Christy Zito, která hlasovala spolu se Zollingerem proti tomuto opatření, však uvedla, že jí jde o ochranu „posvátnosti rodiny“. Dodala, že ve státním právu existují dostatečné záruky – například soudní přezkum sňatků nezletilých -, které brání starším mužům ve zneužívání mladých dívek, což je podle ní problém, o němž v Idahu neviděla důkazy.

Opice proti reformě v Kalifornii, New Hampshire

V Kalifornii v roce 2017 po námitkách zákonodárců a liberálních skupin, jako je například státní Americká unie občanských svobod, neprošel návrh zákona, který měl stanovit minimální věk pro uzavření manželství na 18 let, což je státní věková hranice. Stát v současné době žádný minimální věk pro uzavření manželství nemá a neshromažďuje téměř žádné údaje o dětských sňatcích.

ACLU argumentovala, že návrh zákona „zbytečně a nepřiměřeně zasahuje do základních práv na uzavření manželství bez dostatečného důvodu“, a dodala, že „do značné míry zakázat manželství mladší 18 let, než budeme mít důkazy o povaze a závažnosti problému, však staví vůz před koně.“

Další skupiny, jako je Plánované rodičovství a Národní centrum pro právo mládeže, organizace na podporu mládeže, souhlasily.

V New Hampshire trvalo Cassandře Levesqueové a dalším obhájcům několik pokusů, než se podařilo zvýšit minimální věk pro uzavření manželství na 16 let.

Poté, co se Levesqueová dozvěděla, že minimální věk pro uzavření manželství ve státě je 14 let pro chlapce a 13 let pro dívky, učinila z tohoto problému hlavní téma skautského projektu, sestavila průzkum, kontaktovala své státní zástupce a oslovila advokační skupiny. V roce 2017 byl ve státní sněmovně předložen návrh zákona, který měl zvýšit věk pro vstup do manželství na 16 let, což je zákonem stanovený věk pro vstup do manželství.

„Jen jsem se snažila, aby se za to postavilo co nejvíce lidí,“ řekla dvacetiletá Levesqueová pro NBC News.

Legislativním manévrem však byl návrh zákona na neurčito zrušen poté, co poslanec za státní stranu David Bates a další vznesli obavy, zda se dospívající mohou vzít, když je jeden z nich nasazen do vojenské služby. Bates tehdy v projevu na půdě státní sněmovny Levesqueovou pranýřoval a vynadal svým kolegům.

„Žádáme zákonodárný sbor, aby zrušil zákon, který platí už více než sto let a který bez problémů funguje, a to na základě žádosti nezletilé dívky, která dělá skautský projekt,“ řekl.

Přes odpor, kterému Levesqueová čelila, se jí podařilo ve spolupráci se zástupci vypracovat nový návrh zákona, který stanovil věkovou hranici na 16 let a který později prošel. A loni, když jí bylo 19 let, se rozhodla, že je třeba v této otázce udělat více, a kandidovala do Sněmovny reprezentantů tohoto státu. Zvítězila a nyní pracuje na zvýšení minimální věkové hranice pro vstup do manželství na 18 let.

„Tentokrát jsem měla všechny základy pokryté,“ řekla Levesqueová. „Je to rozhodně velký problém, se kterým se snažím bojovat.“

Kompromisní řešení v Louisianě

Idaho a Kalifornie nejsou jediné, kdo nemá minimální věk pro uzavření manželství. Většina států, které vydávají povolení k sňatku, umožňuje uzavírat manželství šestnáctiletým a sedmnáctiletým, několik států umožňuje uzavírat manželství čtrnáctiletým a 13 států nemá od září žádný minimální věk pro uzavření manželství. Před rokem 2016 – kdy se Virginie stala prvním státem, který stanovil minimální věk pro uzavření manželství zákonem – neměla více než polovina států minimální věk pro uzavření manželství stanoven zákonem.

Fraidy Reissová, která přežila nucené manželství a je zakladatelkou organizace Unchained at Last, řekla pro NBC News, že některá zdůvodnění proti zvýšení minimálního věku pro uzavření manželství ve všech státech na 18 let považuje za nepochopitelná, protože federální vláda považuje manželství mladší 18 let v cizích zemích za porušování lidských práv.

Podle této skupiny bylo v letech 2000-2010 v USA provdáno téměř čtvrt milionu dětí – většinu z nich tvořily mladé dívky, které si braly starší muže.

„Děje se to a děje se to alarmujícím tempem,“ řekla.“

V Louisianě se letos v zákonodárném sboru rozhořela vášnivá debata, když se zákonodárci dohadovali, zda ve státě stanovit minimální věk pro uzavření manželství. Republikáni – a hrstka demokratů – argumentovali tím, že dospívajícím by mělo být umožněno uzavřít manželství v určitých případech, jako je těhotenství nebo vojenská služba.

„Pokud je jim oběma 16 let, oba souhlasí se sexuálním stykem a chystají se mít dítě, proč bychom nechtěli, aby se vzali?“ řekla tehdy republikánka Nancy Landryová.

Kathleen Benfieldová, legislativní ředitelka Louisiana Family Forum, vlivné konzervativní neziskové organizace ve státě, uvedla, že její organizace se rovněž obává nucení dospívajících matek k nemanželskému porodu, pokud by byl věk stanoven na 18 let bez výjimek.

„Byli bychom proti jakémukoli zneužívání mladých dívek staršími muži – to je to hlavní,“ řekla Benfieldová. „Ale chtěli jsme se jen ujistit, že je podpořena hodnota manželství jako ctěné instituce.“

Skupina nakonec návrh zákona vlažně podpořila díky ustanovením, jako je požadavek, aby věkový rozdíl mezi nezletilou a dospělou osobou nebyl větší než tři roky, stanovení přísných pokynů pro soudce při posuzování každého případu a nařízení sběru údajů o sňatcích ve státě za účelem studia rozsahu dětských manželství.

Zákon byl schválen v červnu a stanovil minimální věk pro uzavírání manželství na 16 let a zákon měl vstoupit v platnost v srpnu.

Blokády pro aktivisty

Reissová, která lobbuje u zákonodárců v rámci činnosti své skupiny na podporu boje proti dětským a nuceným sňatkům, uvedla, že zaznamenala určitý úspěch při přímém oslovování.

„Kde máme méně štěstí, jsou zákonodárci, kteří říkají: ‚Je mi to jedno. Je mi to jedno. Když dívka otěhotní, musí se vdát,'“ dodala. „Nebo ti, kteří se na mě podívají a řeknou – zažila jsem to ve více státech – ‚No, Josef si vzal Marii, když jí bylo 8. Když to bylo dost dobré pro Boha, proč by to nemělo být dost dobré pro nás?'“

Podle ní zákonodárci často zaměňují vyspělost některých dospívajících s právní způsobilostí uzavřít manželství, které je považováno za právní smlouvu, kterou podle mnoha zákonů mohou uzavřít nebo zrušit pouze dospělí.

„Aby někdo říkal, že když je ti 17 let a jsi vyspělý a zamilovaný, že je pro tebe nějak v pořádku uzavřít manželství. Ne, to není, protože ještě nejste dospělí,“ řekla. „Nemůžeš se smět oženit dřív, než jsi mohl podat žádost o rozvod. To je prostě tak zřejmé.“