4 Dopady na místo a identitu

V souvislosti s tvrzeními o dopadu informační společnosti na prostor se běžně tvrdí, že místo jako organizující téma společenského života upadá. Zdůrazňují se dva aspekty místa: ekonomická soudržnost a vitalita míst a vztah mezi osobní identitou a místem. Argumenty o prvním z nich odrážejí argumenty o prostoru. „Převládající tendence směřuje k horizontu síťového, ahistorického prostoru toků, zaměřeného svou logikou na rozptýlená segmentovaná místa…“ (Castells 1996, s. 428). Podle tohoto názoru hypermobilita investičního kapitálu, kterou usnadňují sítě informačních technologií a související procesy ekonomické, politické a kulturní globalizace, podkopává soudržnost míst a schopnost jejich obyvatel kontrolovat budoucnost těchto míst. Argumenty o posledně jmenovaném pojednávají o tom, jak IT podkopávají způsoby, jimiž je každodenní život vázán na místa, kde se odehrává, a jimi utvářen, tedy vztah mezi identifikací s místem a individuální identitou.

Město Londýn, globální finanční centrum, jehož ekonomické živobytí závisí na okamžitých kalkulacích rizik a výnosů čerpajících z celosvětových informačních toků, bylo intenzivně zkoumáno, aby se zjistilo, zda je místo v informační společnosti důležité. V tomto případě má místo velký význam. Město „je systém… závislý na elektronické komunikaci, ale… stále složitější vzorce spojení, které je možné vytvářet…, vyvolávají spíše požadavky na více než méně osobních interakcí“ (Leyshon a Thrift 1997, s. 292). Samotnou složitost a množství informací přicházejících prostorem toků je třeba interpretovat. Určujícím rysem ekonomického života ve městě je tedy osobní kontakt, známé kulturní rituály komunikace a spoléhání se na osobní zkušenost a vizuální vodítka při posuzování odbornosti a spolehlivosti informátorů. V důsledku toho se klíčová rozhodnutí stále přijímají v kompaktním prostoru města, což posiluje pocit a identifikaci s tímto místem a posiluje jeho růst a moc v národním i globálním měřítku. Podobná symbióza mezi informačními technologiemi a místem existuje i v jiných globálních finančních centrech.

Možnost, že místo může být posíleno v informační společnosti, byla zaznamenána i u jiných seskupení ekonomických aktivit. Místa schopná těžit z dynamických vnějších ekonomik jsou schopna rozvíjet a udržovat konkurenční výhody, které přitahují a udržují investice i ve stále závislejší informační společnosti. Dokonce se tvrdí, že každé místo může tuto strategii využít k ukotvení své ekonomické budoucnosti, ačkoli jiní tvrdí, že zděděný nerovnoměrný rozvoj znamená, že hledání konkurenčních výhod může posílit prostorovou nerovnost (Leitner a Sheppard 1998).

Komerční nasazení geografických informačních technologií může také zvýšit význam místa. Klasifikací spotřebitelů do velkého počtu „životních stylů“ a využitím GIS a údajů ze sčítání lidu k přiřazení jedné z těchto kategorií ke každému sčítacímu obvodu vyvinuly firmy nákladově efektivní způsoby geograficky cíleného marketingu – techniky, které se používají také k oslovování voličů ve volbách. Jedním z důsledků těchto strategií je utváření výběru, spotřebitelských nákupů, hlasování a identity lidí v jednotlivých místech a významu míst, v nichž se tyto praktiky vyskytují (Goss 1995, Curry 1998).

Na druhé straně informační společnost tím, že snižuje míru, do jaké jsou sociální praktiky spojeny s určitými místy, snižuje vazbu na místo a soudržnost místa. Jako příklad tohoto jevu se uvádí kyberprostor. Používání celosvětové sítě usnadnilo připojení k elektronickým komunitám geograficky rozptýlených jednotlivců sdílejících určité zájmy, což nahradilo interakci a identifikaci s takovými komunitami interakcí a identifikací s geografickými sousedy. Kromě toho rostoucí schopnost informačních technologií vytvářet pohlcující prostředí nebo „zrcadlové světy“ může způsobit, že zkušenosti s reálnými místy budou méně atraktivní než zkušenosti s místy virtuálními. Vytvářejí se nové smysly pro prostor a čas; internet vytváří možnost být na dvou místech najednou a vzdálenost se měří komunikačním časem namísto geografického oddělení. Přesto druhy identity, které z toho vyplývají, protože konstrukce identity je oddělena od místa, mohou vyžadovat méně mezilidské odpovědnosti a nemusí být nikdy plně oddělitelné od těch, které se vytvářejí prostřednictvím života na reálných místech (Robins 1995).

Nehledě na „bezprostorovou“ povahu kyberprostoru, kognitivní principy používané k jeho pochopení a metafory používané k jeho popisu do značné míry čerpají z těch, které se vyvinuly v důsledku lidské zkušenosti s hmotným prostorem. Imerzivní prostředí jsou organizována podle konvenčních prostorových principů; jejich imerzivní charakter vyplývá z jejich schopnosti zdánlivě se neodlišovat od reálných míst; a kybernetické světy mají tendenci napodobovat prostorovost hmotných světů. Diferencovaná geografie komunikačních infrastruktur a přístupu ke kyberprostoru znamená, že mezi kyberprostorem a materiálním prostorem existují úzké vztahy (Kitchen 1998, Janelle a Hodge 2000).

Internet se stal médiem, které místní skupiny založené na místě dokázaly využít k propagaci a získání globální pozornosti pro své konkrétní programy, jako například zapatistické hnutí v Chiapasu (Castells 1997). Současně informační společnost podporuje nadnárodní ekonomické a politické procesy, počínaje globálními finančními trhy, přes nadnárodní informační systémy pro sledování migrantů a uprchlíků až po homogenizaci postupů upravujících výměnu geografických informací a práv duševního vlastnictví (Curry 1998). Informační společnost přispívá k procesům „glokalizace“, kdy současně roste význam procesů v místním i globálním měřítku (Swyngedouw 1997), ale nesmazává ani vzdálenost, ani místo

.