Chemikálie jsou všechny chemické sloučeniny vyráběné chemickými procesy v laboratoři nebo průmyslově. Mohou to být čisté látky nebo směsi látek. Chemikálie se dělí na organické a anorganické chemikálie. Organická chemie zahrnuje prakticky všechny sloučeniny obsahující uhlík, zatímco anorganická chemie (anorganické látky) se týká ostatních prvků periodické tabulky a jejich sloučenin. Anorganická chemie se tedy zabývá strukturou a vlastnostmi sloučenin bez uhlíku, s výjimkou několika jednoduchých sloučenin uhlíku, které jsou konstruovány jako typické anorganické látky nebo které jsou anorganické chemii připisovány z historických důvodů. Mezi anorganické chemické látky patří kyseliny a zásady (nejdůležitější jsou kyselina sírová, kyselina chlorovodíková, kyselina dusičná, kyselina fosforečná, soda kaustická a amoniak), kovy, soli a minerály. Různé anorganické přeměny souvisejí také se vznikem plynů. Elementární uhlík (grafit, diamant) a některé sloučeniny uhlíku, jako je oxid uhličitý, oxid uhelnatý, kyselina uhličitá a karbidy, se také přiřazují k anorganické chemii

Pojmenování anorganických sloučenin se řídí pravidly Mezinárodní unie pro čistou a užitou chemii (IUPAC) a je uvedeno v její „Červené knize“ (organické sloučeniny jsou uvedeny v „Modré knize“).

Zatímco v minulosti se anorganická chemie zabývala materiály, které nejsou produkovány organickým životem, od roku 1828, kdy se Friedrichu Wöhlerovi poprvé podařilo syntetizovat močovinu, je dělení mezi anorganickou a organickou chemií plynulé. Z anorganického materiálu vytvořil tělesnou chemickou látku močovinu. Dnes lze v moderních chemických laboratořích vyrobit téměř jakoukoli organickou látku (totální syntéza). Rozlišování je však stále užitečné, protože reakční mechanismy a struktury látek se v anorganické a organické chemii liší.

Při vzájemné chemické reakci různých anorganických látek vznikají látky s novými vlastnostmi, například soli. Typickými reakcemi mezi anorganickými látkami jsou redoxní reakce (přenos elektronů) nebo acido-alkalické reakce (přenos protonů). Zejména při vyšších teplotách se anorganické sloučeniny mohou rozpadat únikem plynů, například při pálení vápna (kalcinaci), kdy z uhličitanu vápenatého uniká oxid uhličitý a jako zbytek zůstává oxid vápenatý.

Zatímco organická chemie identifikovala asi 19 milionů známých sloučenin uhlíku, anorganická chemie zahrnuje pouze asi 500 000 známých sloučenin. Přesto anorganické sloučeniny přinášejí velký hospodářský užitek. Výroba kovů, keramiky, cementu a vápna má dlouhou tradici. V posledních desetiletích nabývají na významu například sloučeniny křemíku. Tvoří základ moderního polovodičového průmyslu. Anorganická chemie má velký význam i pro mnoho dalších průmyslových odvětví. V chemickém průmyslu jsou důležitými základními chemickými látkami například chlor, soda kaustická, kyselina sírová a amoniak.

.