Čerstvě ze stromu je loquat šťavnatý, sladký, plný šťávy a chuti. Je však tak choulostivý a tak rychle se kazí, že se na komerční trhy dodává jen zřídka. Odborník na ovoce David Karp psal o loquatech pro The New York Times a přednášel o tomto lahodném ovoci na setkání Amerického institutu pro víno &potraviny.

Lynne Rossetto Kasper: Na svých cestách po Itálii jsem ochutnala lahodné ovoce zvané loquat. Co jsou zač a čím jsou výjimečné?“

David Karp: „Co je to locika? Loquat je chutný, ale velmi opomíjený zástupce čeledi peckovin, kam patří i jablka, hrušky a kdoule. Většina z nich vypadá jako malá hruška meruňkové barvy, i když mají trochu oválnější tvar. Jsou dlouhé od 1 do 2,5 cm a uprostřed mají několik lesklých hnědých semen. Tenká slupka je mírně ochmýřená a dužina, která může být sytě oranžová, žlutá nebo krémově bílá, má různou strukturu, od křehkosti pevného melounu až po šťavnatost zralé broskve. Chuť je příjemnou směsí meruněk, švestek a třešní s květinovými podtóny a ve zralosti je poměrně sladká. Pokud máte rádi broskve, meruňky a švestky, loquaty si zamilujete. Tito nevlastní bratři kumkvatů obvykle dozrávají v dubnu a květnu.

LRK: Odkud loquaty pocházejí?

DK: Domovinou loquatů je jižní Čína, kde se jim říká pipa podle loutny, jejíž tvar připomínají. Čínští domorodci mi říkají, že plody se prodávají v trsech ještě na větvi svázané provázkem, jsou nádherné a mají svůdnou vůni. V tradičních čínských pověstech jsou loquat a jeho květy spojeny s kurtizánami – nevěstinec by mohl být označován jako „brána loquatů“. Plody i listy loquatu se často vyskytují v čínských bylinných lécích proti kašli a astmatu.

Loquat je rozšířen také v Japonsku, kde se mu říká biwa. Japonci někdy dávají kolem rostoucích plodů papírové sáčky, aby vznikly nepoškozené exempláře, které se mohou prodávat v bílých krabičkách jako bonbóny. V 18. století si Evropané přivezli z Japonska stromy loquatů domů, aby je používali jako okrasné rostliny, a nazvali tyto odolné stálezelené stromy, které dorůstají výšky až 30 stop, japonskými medlary. Proto se v Itálii loquatům říká nespolo Giaponnese nebo jen nespolo, a tak se někdy prodávají i na zdejších trzích. Velmi oblíbené jsou na Sicílii, v jižním Španělsku a v Izraeli.

LRK: Odkud pocházejí loquaty dostupné v USA a kde je můžeme koupit?

DK: Kromě několika kusů dovezených v listopadu a prosinci z Chile pochází většina našich loquatů z Kalifornie, kde se pěstují v Central Valley a v jižní pobřežní oblasti mezi Los Angeles a San Diegem. Hledejte je na farmářských trzích v těchto oblastech a jejich okolí. Na východním pobřeží se loquaty dovážejí také ze Španělska a někdy je můžete najít v luxusních italských zelinářstvích za 4 až 8 dolarů za libru.

Čerstvě ze stromu je loquat šťavnatý, sladký a překypuje šťávou a chutí. Je však tak choulostivý a tak rychle se kazí, že se na komerční trhy dodává jen zřídka. Pěstování, sběr a balení loquatů je náročné na pracovní sílu, jsou napadány puchýři, ptáky a netopýry. Loquaty jsou sice vzácné, ale opravdu stojí za to je hledat.

LRK: Na co bychom se měli při koupi loquatu zaměřit? Jak ho jíst?“

DK: S velkým výběrem loquatů se pravděpodobně nesetkáte, ale v ideálním případě je třeba hledat sladkou ovocnou vůni a mírnou křehkost na dotek. Zvláště šťavnaté a jemné jsou odrůdy s lehčí dužninou, například odrůda s názvem Champagne. Loquaty se zbarví dříve, než dosáhnou vrcholu chuti, takže světlá slupka není zárukou sladkosti. Rozhodně se však vyhněte těm nazelenalým, které jsou prudce kyselé. Nepohrdejte však ani potlučenými nebo skvrnitými loquaty – skvrnitá dužina je zcela jedlá a často nejsladší.

Do loquatu se dá kousnout jako do švestky, ale já raději odtrhnu stopku a rozbalím slupku, která je jedlá, ale bez chuti. Poté plod rozřízneme napůl, vyloupneme semínka a odtrhneme kalich (malý váček na bázi) a vnitřní blánu, pokud je tvrdá. Zní to složitěji, než to je. Filet z prvotřídního loquatu, připomínající půlku meruňky, je vynikající odměnou.

.