Zvětšení lupy závisí na tom, kde je umístěna mezi okem uživatele a pozorovaným předmětem, a na celkové vzdálenosti mezi nimi. Zvětšovací výkon odpovídá úhlovému zvětšení (to by se nemělo zaměňovat s optickým výkonem, což je jiná veličina). Zvětšovací výkon je poměr velikostí obrazů vytvořených na sítnici uživatele s čočkou a bez ní. Pro případ „bez“ se obvykle předpokládá, že uživatel přiblíží předmět co nejblíže k jednomu oku, aniž by došlo k jeho rozmazání. Tento bod, známý jako blízký bod akomodace, se mění s věkem. U malého dítěte to může být až 5 cm, zatímco u staršího člověka to může být až jeden nebo dva metry. Lupy jsou obvykle charakterizovány pomocí „standardní“ hodnoty 0,25 m.
Nejvyššího zvětšovacího výkonu se dosáhne přiložením čočky velmi blízko k jednomu oku a společným pohybem oka a čočky, aby se dosáhlo nejlepšího zaostření. Objekt pak bude obvykle také blízko čočky. Zvětšovací výkon získaný za této podmínky je MP0 = (0,25 m)Φ + 1, kde Φ je optický výkon v dioptriích a faktor 0,25 m představuje předpokládaný blízký bod (¼ m od oka). Tato hodnota zvětšovacího výkonu se obvykle používá pro charakterizaci lup. Obvykle se označuje „mד, kde m = MP0. Někdy se tato hodnota nazývá celkový výkon lupy (opět nezaměňovat s optickým výkonem).
Ne vždy se však lupy používají tak, jak je popsáno výše, protože je pohodlnější umístit lupu blízko předmětu (ve vzdálenosti jedné ohniskové vzdálenosti). Oko pak může být ve větší vzdálenosti a lze velmi snadno získat dobrý obraz; zaostření není příliš citlivé na přesnou polohu oka. Zvětšovací výkon je v tomto případě zhruba MP = (0,25 m)Φ.
.