Marcus Licinius Crassus se narodil v roce 114 před naším letopočtem. Byl římským politikem a vojevůdcem, členem prvního triumvirátu. Byl známý svým bohatstvím, zemřel v bitvě u Carrhae. Crassus navzdory svému velkému politickému významu v prvním století př. n. l. zůstával ve stínu Pompeia a Caesara.
Rodina a původ
Crassus pocházel z bohaté rodiny se senátorskými tradicemi. Byl druhým ze tří synů vlivného senátora Publia Licinia Crassa – v roce 97 př. n. l. konzula vir triumphalis a v roce 89 př. n. l. cenzora. Jeho předkem měl být mimo jiné Publius Licinius Crassus Dives, což je v současnosti zpochybňováno. Nejstarší bratr Publius (narozen asi 116 př. n. l.) zemřel krátce před sociální válkou (91-88 př. n. l.). Marcus se po bratrově smrti oženil s jeho manželkou. Otec a mladší bratr Gaius spáchali později během zimy 87/6 př. n. l. sebevraždu, aby se vyhnuli zajetí vojsky Gaia Maria.
Gens Licinia vlastnil ve 2. a 1. století př. n. l. tři větve a je obtížné identifikovat Crassovy předky. Jeho stejnojmenný pradědeček Marcus Licinius Crassus, prétor v roce 126 př. n. l., dostal od současně žijícího Lucilia – tvůrce satiry jako literární formy – vtipný řecký pseudonym Agelastus (Škarohlíd). Pradědeček byl synem Publia Licinia Crassa, konzula v roce 171 př. n. l. Z další linie Liciniů pocházel jistý Lucius Licinius Crassus, konzul v roce 95 př. n. l., který byl nejslavnějším řečníkem před Ciceronem. Marcus Crassus byl rovněž talentovaný řečník a velmi energický advokát.
Mladí
Po čistkách vedených stoupenci Gaia Maria a jeho nečekané smrti nařídil konzul Lucius Cornelius Cinna (známější jako tchán Julia Caesara) proskripce, aby potrestal žijící senátory a ekvity, kteří podporovali Lucia Cornelia Sullu při jeho tažení do Říma v roce 88 př. n. l. a svržení římského zřízení.
Jeho rodina přišla v důsledku Cinnových proskripcí o majetek, protože chtěl potrestat Sullovy stoupence včetně Crassa. Tato situace donutila Crassa uprchnout do Španělska. Po Cinnově smrti v roce 84 př. n. l. se Crassus vydal do Afriky, kde se shromažďovali Sullovi stoupenci. Když se Sulla vrátil z úspěšné parthské výpravy a podnikl invazi do Itálie, Crassus spojil síly Sully a Quinta Caecila Metella Pia. Byl velitelem během bitvy u Kolínské brány 1. listopadu 82 př. n. l. Tato bitva byla rozhodující a ukončila vládu Populares v Itálii. Sulla byl prohlášen doživotním diktátorem a vládl až do své smrti v roce 78 př. n. l.
Marcus Crassus se díky vítězství nad Sullovými stoupenci mohl ujmout majetku své rodiny, uloupeného za Cinnovy vlády. Podle Plútarcha za Sullovy diktatury těžil z proskripcí proti Populares a obnovil rodinný majetek. Vydělal mnoho peněz na stavbách, těžbě stříbra a – z hlediska Lex Claudia de senatoribus nezákonných – půjčkách na úrok. Pro Řím zorganizoval „hasičský sbor“. V době, kdy vypukl požár, se Crassus se svými „hasiči“ (oddíl 500 otroků – architektů a stavitelů) objevil na místě a nejprve vykoupil budovu s pozemkem za velmi nízkou cenu a poté jeho lidé přistoupili k hašení požáru. Tímto způsobem se stal majitelem velké části římských statků. Crassus zvětšoval své bohatství i tradičnějším způsobem, zapojil se do obchodu s otroky. Plútarchos odhadoval Crassovo bohatství na 200 milionů sesterciů. Podle tohoto historika vzrostl jeho majetek z necelých 300 na 7100 talentů, tedy asi 25 miliard zlatých. Takové odhady uvádí Plútarchos těsně před Krassovou výpravou do Partie v 1. století př. n. l.
Politická kariéra
Po obnovení svého jmění se Krassus rozhodl věnovat politice. Jako Sullův stoupenec, nejbohatší občan a potomek konzulů a prétorů měl jasný cursus honorum. Jeho osobu však pravidelně stíral politický konkurent – ambiciózní Pompeius, který přinutil diktátora Sullu, aby mu za vítězství nad římskými povstalci v Africe umožnil triumfovat v Římě. Bylo to poprvé, kdy římský generál triumfoval po porážce domorodých Římanů. Crassus navíc na Pompeia žárlil, protože se před triumfem nestal prétorem. Soupeření a žárlivost měly rozhodnout o Crassově budoucí kariéře.
Crassus tradičně a v souladu se zákonnými požadavky postupně obsazoval úřady požadované na tzv. cestě slávy. Římem nečekaně otřásly dvě události: třetí válka s Mithridatem VI(73-63 př. n. l.), králem Pontu, a povstání otroků vedené Spartakem (73-71 př. n. l.). Tváří v tvář těmto hrozbám vyslal senát na východ Lucia Licinnia Luculla. Lucullus měl porazit pontského vládce a zastavit jeho expanzivní záměry. V té době Pompeius bojoval v Hispánii proti Sertoriovi, poslednímu představiteli mariánského vojska.
Podle Appiana v roce 73 nebo 72 př. n. l. zastával Crassus úřad prétora, který ho opravňoval velet římskému vojsku. Senát zpočátku nepovažoval povstání otroků za hrozbu pro Řím. Crassus, vědom si síly povstalců, po sérii porážek nabídl vybavení, výcvik a vedení vojska na vlastní náklady. nakonec senát na tento návrh přistoupil. Zpočátku měl Crassus problémy s předvídáním pohybu spartakovských oddílů a se zvyšováním morálky legií. Když jednoho dne římská armáda z bojiště utekla a zanechala vybavení, rozhodl se Crassus obnovit a uplatnit římský vojenský trest – decimaci. Plútarchos se zmiňuje, že vojáci, kteří celé události přihlíželi, byli svědky hrozných věcí. Crassův nápad byl tak účinný, že římští legionáři začali nesmírně trestat a báli se více jeho hněvu než nepřítele.
Crassus spolu s, tehdy mladým a nezkušeným, Juliem Caesarem zahnal Spartaka na italský mys, kde začal budovat opevnění, aby mu odřízl zpáteční cestu. Spartakus se rozhodl dostat na Sicílii a připojit se tam k otrokům. Tento plán se však neuskutečnil, protože korzáři, kteří měli poskytnout lodě, nesplnili své sliby. Spartakovi se však podařilo z pasti uniknout. Brzy došlo v armádě povstalců k dalšímu rozkolu. Z armády vystoupili dva galští náčelníci a vzali s sebou své stoupence, což Spartaka definitivně oslabilo. Oddíly, které opustily Spartakovo vojsko, byly brzy zničeny. Další bitva se odehrála u řeky Salaries v Lukánii. Crassus porazil gladiátory a získal zpět insignie poražených legií. Spartakus se evakuoval do jižního cípu Itálie, kde vyhrál jednu bitvu.
Mezitím přišel Pompeius z Hispánie, aby pomohl Crassovi, a také vojsko místodržitele Makedonie Luculla dorazilo do Brundisia. V roce 71 př. n. l. došlo v Apulii nedaleko Brundisia k rozhodující bitvě u řeky Silarius mezi Spartakovými a Crassovými vojsky. Tuto mimořádnou událost popsal řecký historik Appián Alexandrijský:
Když se Spartakus dozvěděl, že do Brundusia právě dorazil Lukullus ze svého vítězství nad Mithridatem, zoufale si ze všeho zoufal a přivedl své síly, které byly i tehdy velmi početné, do těsného souboje s Crassem. Bitva byla dlouhá a krvavá, jak se dalo při tolika tisících zoufalých mužů očekávat. Spartakus byl zraněn oštěpem do stehna, klesl na kolena, držel před sebou štít a takto bojoval proti útočníkům, dokud nebyl on i velká masa těch, kteří byli s ním, obklíčeni a pobiti. Římské ztráty činily asi 1000 mužů. Spartakovo tělo se nenašlo. Velký počet jeho mužů uprchl z bojiště do hor a Crassus je následoval. Rozdělili se na čtyři části a pokračovali v boji, dokud všichni nezahynuli kromě 6 000, kteří byli zajati a ukřižováni podél celé cesty z Capuy do Říma.
– Appian Alexandrijský, Římské dějiny, XIII 120
V roce 71 př. n. l. propraetor Crassus potlačil Spartaka; povstání. Nařídil ukřižovat šest tisíc zajatých otroků podél via Appia. Po tomto vítězství mu bylo uděleno právo ovace (pěší přechod Říma a přinášení ovcí jako oběti). Ovace byly považovány za méně významnou slávu pro vítěze než triumf. Jak však upozorňují historici, mělo se za to, že potlačení vzpoury otroků (navzdory jejímu reálnému ohrožení Říma) není hodno triumfu. Kromě toho byli Pompeius a Crassus v roce 70 př. n. l. zvoleni konzuly. V tomto roce Crassus předvedl své bohatství tím, že uspořádal veřejnou Herkulovu slavnost. Za tímto účelem uspořádal pro lid hromadnou hostinu a zajistil obilí pro každou rodinu na tři měsíce.
Při obsazování úřadu bojovali Crassus a Pompeius proti optimátům tím, že se spojili s populares, v jejichž zájmu předložili návrh zákona (Lex Pompeia Licinia de tribunica potestate), kterým obnovili veškeré pravomoci tribunů lidu.
Když skončilo jeho funkční období, Crassus – na rozdíl od svého politického protivníka Pompeia – zůstal v Římě a vytvořil oddanou frakci založenou na rodinných vazbách a – především – na své finanční moci. O jeho činnosti v letech 69-66 př. n. l. toho není mnoho známo. Kontroverze vzbuzuje jeho údajné zapojení do Pisonova spiknutí (známého též jako spiknutí katilinářů) na přelomu let 66 a 65 př. n. l. V roce 65 př. n. l. se však v Římě objevuje i jeho jméno. Tehdy začala jeho spolupráce s dalším vůdcem Populares, Gaiem Juliem Caesarem, kterého finančně podporoval. V roce 65 př. n. l. byl Crassus jmenován cenzorem (společně s Quintem Lutaciem Catullem). Tento úřad mu přinesl mnoho lesku, i když ne skutečný politický prospěch, protože většinu jeho plánů torpédoval kolega z úřadu. Týkalo se to jak pokusů udělit občanství obyvatelům Gallia Transpadana, tak plánované cesty do Egypta, jejímž cílem bylo ovládnout zemi na základě vůle Ptolemaia Alexandra. Oba politici se před koncem volebního období zřekli cenzury.
Jako pravděpodobně nejbohatší muž tehdejšího světa vstoupil spolu s Pompeiem a Caesarem v roce 60 př. n. l. do prvního triumvirátu. Velký vliv na tuto dohodu měl sám Caesar, který dokázal usmířit ambice a vzájemnou nevraživost Crassa a Pompeia. Triumvirát měl platit až do Crassovy smrti.
Jak se však ukázalo, dohoda politiků nebyla jistá. Vztahy mezi Pompeiem a Crassem byly nadále nepřátelské. Pompeius počátkem roku 56 př. n. l. na zasedání senátu prohlásil, že ví o svém plánovaném atentátu, který měl financovat Crassus. Takové otevřené nepřátelství mezi oběma triumviry způsobilo, že optimáti začali útočit na Caesara, kterého nenáviděli nejvíce. Hrozilo, že pokud by konzulát v roce 55 př. n. l. získal Lucius Domitius Ahenobarbus, Caesar by přišel o místodržitelství v Galii. To nebylo možné připustit. Za tímto účelem se Caesar setkal s Crassem v Ravenně, kde se oba dohodli, že je třeba uzavřít dohodu s Pompeiem a obnovit tak triumvirát.
Oba triumvirové se v roce 56 př. n. l. vydali do města Luka (na hranici provincie Cisalpinská Galie a Etrurie), kde se k nim také v dubnu po určitém váhání připojil Pompeius. Triumvirové se rozhodli zachovat své závazné ujednání. Určili, že Crassus a Pompeius se v následujícím roce budou ucházet o konzulát a poté obdrží místodržitelství v příslušných provinciích. Se získáním úřadu v roce 55 př. n. l. byl na žádost tribuna Trebonia zaveden nový zákon, lex Trebonia, na jehož základě získal každý z konzulů pětileté guvernérství nad provinciemi – Crassus získal Sýrii a mimořádnou pravomoc zahájit válku proti Parthům a Pompeius dostal Hispanii Citerior a Ulterior.
Válka s Parthy a smrt
Crassus, který dostal pod svou správu bohatou provincii Sýrii, snil o porážce sousední parthské říše. Celé východní tažení bylo výsledkem Crassovy potřeby slávy, který se chtěl svými vojenskými úspěchy vyrovnat ostatním triumvirům, Juliovi Caesarovi a Pompeiovi Velikému. Sousedství bohaté Parthské říše, která kontrolovala část Hedvábné stezky a obchod mezi středomořským světem a Indií, podněcovalo Crassovu představivost, který chtěl snadno dobýt římské území na Východě. Plánoval překročit Eufrat v čele legií a dobýt exotickou Parthskou říši. Arménský král Artavasdes II. se nabídl, že podpoří Crassovu výpravu 40 000 ozbrojenými muži (10 000 katafraktů a 30 000 pěšáků) za předpokladu, že Crassus napadne Parthskou říši z arménské strany. Král by tak měl k dispozici armádu a Crassus by měl bezpečný pochod. Crassus nakonec na nabídku rezignoval a zvolil rychlejší cestu, při níž překročil Eufrat v čele asi 40 000 legionářů.
Bitva u Carrhae
Podrobný popis porážky legií ve střetu s parthskou jízdou.
Konec roku 53 př. n. l. byla Crassova armáda zničena Parthy v bitvě u Carrhae, při níž byl zabit jeho syn Publius Crassus. Marcus Licinius Crassus se pokusil dostat do Arménie, ale byl zabit během mírových jednání s posly parthského velitele Suréna. Podle římských zpráv Parthové nasypali Crassovi do krku roztavené zlato. Vysmívali se bohatýrovi a ptali se, jak chutná. Římský náčelník byl poté sťat a jeho hlava poslána parthskému králi Orodesovi II. do Seleukie za Tigrisem. Řečtí herci na Orodesově dvoře ji používali jako rekvizitu na jevišti při představení Eurípidových Bakchají.
Crassův význam
Římané v Číně
Byli Římané v Číně?“
S Crassovou smrtí se rozpadl I. triumvirát – dohoda tří nejdůležitějších osob ve státě rozhodujících o politické situaci v Římě. Tato skutečnost časem vedla k vyostření napětí mezi Caesarem a Pompeiem a k vypuknutí občanské války. Za zmínku stojí, že v bitvě u Carrhae bylo zabito přibližně 20 000 legionářů a 10 000 jich bylo zajato. Ti byli podle Plinia Staršího usazeni v Margianě (země ve střední Asii, nacházející se poblíž čínského státu) ve východní části Parthské říše, aby střežili hranice před nájezdy kočovníků. Dodnes se vlastně neví, co se stalo s římskými legionáři, kteří byli zajati. Existují domněnky, že někteří z nich uprchli, odešli na východ a přidali se k divokým Hunům, a odtud se dokonce dostali do Číny.
Crassus byl nepochybně rozhodující osobou v Římě na sklonku republiky. Jeho bohatství mu umožňovalo rozšiřovat síť spojenců a klientů, které získával především poskytováním půjček nebo jejich obhajobou u soudu. Jeho sny vyrovnat se slávě a vojenským úspěchům Caesara a Pompeia ho přivedly do Parthské říše. Tam také v létě roku 53 př. n. l. zemřel, zasypán mezopotámským pískem.
Nejlépe shrnuje Crassovu osobu Plútarchos:
(…) mnohé Crassovy ctnosti zatemňovala jediná neřest – hrabivost, a skutečně se zdálo, že kromě ní žádnou jinou nemá, neboť ta, jež byla nejpřevažující, zastírala ostatní, k nimž měl sklon.