Rok: 1676

Mary Whiteová se narodila kolem roku 1637 v Somersetu v Anglii jako šesté z deseti dětí. Její rodina emigrovala do Nové Anglie, když byla velmi mladá, a usadila se nejprve v Salemu a později v pohraničním městě Lancaster v kolonii Massachusetts. V roce 1656 se Mary provdala za Josepha Rowlandsona, harvardsky vzdělaného puritánského duchovního v Lancasteru, a následujících dvacet let zastávala roli puritánské manželky, starala se o domácnost a vychovávala děti.

Zajata Narrangansetty
Když byl její manžel pryč v Bostonu a snažil se přesvědčit představitele kolonie, aby městu poskytli vojenskou ochranu, život Mary Rowlandsonové byl radikálně narušen 10. února 1676, kdy kontingent indiánů Narragansetů napadl a vypálil Lancaster.
Zabili sedmnáct lidí a dvacet čtyři dalších, včetně Rowlandsonové a jejích tří dětí, zajali. Její šestiletá dcera Sarah byla při kapitulaci smrtelně zraněna. Zajatci byli poté odvedeni na západ a sever do oblasti dnešního jihozápadního New Hampshire a Vermontu.

Útok na Lancaster a na Rowlandsonův dům byl součástí série nájezdů v konfliktu, který se stal známým jako Válka krále Filipa, pojmenovaná podle indiánského vůdce Metakoma, Angličany nazývaného Filip. Ačkoli válku vyprovokovalo rozhodnutí Plymouthské kolonie popravit tři příslušníky kmene Wampanoag, byla také vyvrcholením dlouhodobého napětí mezi původními obyvateli Ameriky a evropskými osadníky kvůli právům na půdu a koloniální expanzi.

Koncem sedmnáctého století trpělo mnoho původních obyvatel Nové Anglie ničivými následky nemocí a hladu, protože evropští osadníci zasahovali do jejich domovů a lovišť.

Obraz: Mary a její děti při únosu

Během zajetí zažívala Rowlandsonová stejné fyzické útrapy jako indiáni: nikdy neměla dostatek jídla a byla neustále přemisťována z jednoho tábora do druhého. Její traumatický zážitek byl o to trýznivější, že byla puritánsky přesvědčena, že všichni indiáni jsou zástupci Satana, kteří byli posláni, aby ji a její komunitu trestali a trápili.

Po jedenácti týdnech a cestě dlouhé přes 150 mil byla Rowlandsonová nakonec vykoupena a osvobozena 2. května 1676 v Princetonu ve státě Massachusetts za zboží v hodnotě dvaceti liber.
Protože Lancaster byl při nájezdu zničen, Mary Rowlandsonová a její manžel strávili následující rok v Bostonu a poté se přestěhovali do Wethersfieldu ve státě Connecticut, kde se Joseph Rowlandson stal městským farářem.

Vyprávění o zajetí
Tato událost je základem mimořádného vyprávění Rowlandsonové o jejím zajetí mezi indiány. Její krátká kniha A Narrative of the Captivity and Restoration of Mrs. Mary Rowlandson vyšla nejprve v Londýně a poté v Cambridge ve státě Massachusetts v roce 1682. Stala se zakladatelkou významného literárního a historického žánru, vyprávění o zajetí, které bylo zároveň první knihou v angličtině vydanou ženou v Severní Americe.

Maryina kniha se stala bestsellerem. Čtenáři byli fascinováni hrůzostrašností indiánských válek, odvahou zajaté ženy, která se stala obětí, a smutkem matky, která při útoku přišla o svou nejmladší dceru. Rowlandsonová přežila katastrofu díky síle své víry v Boha a podřízení se Božímu plánu.

Rowlandsonová čtenářům sděluje, že své vyprávění sepsala z vděčnosti za své vysvobození ze zajetí a v naději, že duchovní význam své zkušenosti předá ostatním členům puritánské komunity.

Rowlandsonové vyprávění je také poznamenáno rozpory a napětím, které někdy jako by vyvracely přijaté puritánské ideály. Nároky života v divočině občas vedly Rowlandsonovou k tomu, aby se přizpůsobila indiánské kultuře, kterou považovala za barbarskou, aby pracovala na svém přežití, i když ctila ideál trpělivého a pasivního čekání na to, až ji Bůh povede, a aby vyjadřovala hněv a odpor, i když hlásala submisivní přijetí Boží vůle.

Po Josefově smrti v roce 1678 se Mary Rowlandsonová provdala za kapitána Samuela Talcotta a žila s ním ve Wethersfieldu až do své smrti v roce 1711, kdy jí bylo sedmdesát tři let

.