Bruce Kluckhohn/Associated Press

Minnesota Vikings a hlavní trenér Mike Zimmer se dohodli na prodloužení smlouvy o tři roky, která potrvá do sezony 2023, oznámil tým v pátek.

Zimmer a Vikings mají za sebou sezónu 10-6, ve které si vybojovali místo v divoké kartě NFC a postoupili do divizního kola play-off poté, co v kole divoké karty vyřadili New Orleans Saints.

Čtyřiašedesátiletý Zimmer dovedl Vikes v posledních pěti sezónách třikrát do play-off, včetně kampaně 2017, v níž dosáhli výsledku 13-3 a dostali se do NFC Championship Game, kde byli hladce poraženi Philadelphií Eagles.

Během svého šestiletého působení v Minnesotě má Zimmer bilanci 57-38-1 v základní části a 2-3 v play-off.

Vikingové získali pod Zimmerovým vedením dva tituly v Severní konferenci NFC a nikdy s ním u kormidla nedopadli hůře než 7:9. V každé z posledních pěti sezón také zaznamenali bilanci 8-8 nebo lepší.

Z hlediska čistého talentu mají Vikings jednu z nejlepších soupisek v NFL a s trochou vylepšení by se brzy mohli ucházet o Super Bowl.

Útok se v roce 2019 umístil na osmém místě ve skóre a vede ho running back Dalvin Cook. Minnesota má také nebezpečný přihrávkový útok s quarterbackem Kirkem Cousinsem, který hází na wide receivery Justina Jeffersona a Adama Thielena a tight end Kylea Rudolpha, ale Cousins ještě musí ukázat, že dokáže odvést práci na velké scéně.

Obrana Minnesoty byla v roce 2019 ještě lepší, což vzhledem k Zimmerově minulosti defenzivního guru nepřekvapuje. Vikings dali pátý nejmenší počet bodů v NFL, v čele s profesionálním obráncem Daniellem Hunterem, profesionálním linebackerem Ericem Kendricksem, profesionálním safety Harrisonem Smithem, plus linebackerem Anthonym Barrem a safety Anthonym Harrisem.

Vikings musí zlepšit svou skupinu cornerbacků v obraně a Cousins se musí zvednout v útoku, ale tým se nezdá být daleko od špičky ligy.

Zimmer pomohl Vikes udržet se v play-off v podstatě každý rok svého působení, takže je vhodné, že dostane příležitost dotáhnout věci do konce a případně udělat další krok.