Mikuláš II., 1914 ©Mikuláš II. byl posledním ruským carem. Byl sesazen během ruské revoluce a popraven bolševiky.

Nikolaj Alexandrovič Romanov se narodil 18. května 1868 nedaleko Petrohradu jako nejstarší syn cara Alexandra III. Když v roce 1894 nastoupil po svém otci, měl s vládnutím jen velmi málo zkušeností. V témže roce se Mikuláš oženil s princeznou Alexandrou Hesensko-Darmstadtskou (vévodství v Německu). Měli spolu čtyři dcery a syna Alexeje, který trpěl nemocí hemofilie.

Alexandra byla v jejich vztahu dominantní osobností a podporovala slabší Mikulášovy autokratické sklony. Nedůvěřoval většině svých ministrů a přesto nebyl schopen sám plnit úkol vládnout rozsáhlé ruské říši.

Mikuláš byl rozhodnut, že Rusko nesmí být vynecháno v boji o koloniální državy, a proto podporoval ruskou expanzi v Mandžusku. To v roce 1904 vyprovokovalo válku s Japonskem. Výsledná ruská porážka vedla ke stávkám a nepokojům. V lednu 1905 na „krvavou neděli“ střílela armáda v Petrohradě do davu požadujícího radikální reformy. Opozice proti carovi rostla a Mikuláš byl nucen vydat ústavu a zřídit parlament, dumu.

Nikolášovy ústupky byly jen omezené. Byly provedeny změny volebních zákonů, které měly zabránit volbě radikálů, a tajná policie nadále potlačovala opozici. Duma však dala mnohem více lidem, zejména středním vrstvám, možnost podílet se na vládě.

Vypuknutí první světové války v roce 1914 dočasně posílilo monarchii, neboť Rusko se spojilo s Francií a Velkou Británií proti Rakousku-Uhersku a Německu. V polovině roku 1915 učinil Mikuláš katastrofální rozhodnutí převzít přímé velení nad ruskými armádami. Od té doby byl každý vojenský neúspěch spojován přímo s ním.

Když byl Mikuláš často pryč, převzala Alexandra aktivnější roli ve vládě. Rusko utrpělo ve válce těžké ztráty, doma panovala vysoká inflace a velký nedostatek potravin, což ještě umocňovalo krutou bídu, kterou většina Rusů už tak trpěla. V Německu narozená Alexandra se brzy stala středem nespokojenosti, stejně jako její důvěrník, mystik Rasputin, který byl u dvora od roku 1905 a získal velký vliv díky své zjevné schopnosti léčit hemofilii Alexeje, následníka trůnu.

V prosinci 1916 byl Rasputin zavražděn skupinou nespokojených šlechticů. V únoru 1917 pak začaly v hlavním městě Petrohradě (jak byl Petrohrad v roce 1914 přejmenován) rozsáhlé lidové demonstrace. Mikuláš ztratil podporu armády a nezbylo mu než abdikovat. Byla ustavena vratká prozatímní vláda. Car a jeho rodina byli drženi na různých místech, nakonec byli uvězněni v Jekatěrinburgu na Urale.

V říjnu 1917 bolševici prozatímní vládu svrhli. Po uzavření tvrdé mírové smlouvy s Německem v březnu 1918 se Rusko propadlo do občanské války. Když se 17. července 1918 protibolševici přiblížili k Jekatěrinburgu, byl Mikuláš a jeho rodina popraveni. Stalo se tak téměř jistě na příkaz bolševického vůdce Vladimíra Iljiče Lenina.