Dnes došlo k pozoruhodnému souběhu událostí. Dvaadvacátý duben měl být dnem, kdy se více než miliarda lidí na celém světě zúčastní aktivit na oslavu 50. výročí Dne Země. Ale místo toho, abychom se shromáždili, jsme se všichni rozešli. Protože mnozí z nás mají na sobě masky, nemůžeme si nevšímat svého dýchání a kvality vzduchu, který přijímáme do plic. Každý nádech se nikdy nezdál vzácnější. Paradoxně však náš vzduch nebyl tak čistý už několik desetiletí, emise z průmyslu a dopravy se prakticky zastavily, což detailně zachytily satelity NASA.

Jsem celoživotní konzervativec. Pokud vás překvapuje, že někdo jako já píše o Dni Země, pak tato reakce jen podtrhuje zásadní problém Republikánské strany. Kdy republikáni přestali vést v otázkách životního prostředí? Naše strana je stranou Teddyho Roosevelta, který se zasazoval o ochranu veřejné půdy, Gifforda Pinchota, prvního šéfa americké lesní služby (a později guvernéra Pensylvánie), a Richarda Nixona, který vytvořil Agenturu pro ochranu životního prostředí.

Přečtěte si: Republikánské řešení klimatických změn

Republikánská strana z velké části rezignovala na otázky životního prostředí – ke své velké politické škodě. Většina Američanů tvrdí, že federální vláda dělá příliš málo pro klíčové aspekty životního prostředí, jako je ochrana kvality vody a ovzduší a snižování dopadů klimatických změn. Nedávný průzkum Pew Research Center zjistil, že demokraté většinou souhlasí s tím, že by americká vláda měla v oblasti klimatu dělat více. Republikáni jsou rozděleni podle ideologie, věku a pohlaví; umírnění, mileniálové a ženy v rámci strany jsou mnohem častěji než konzervativci, starší republikáni a muži pro větší opatření na federální úrovni. Stále více se zdá, že GOP jako celek je v této zásadní otázce mimo.

Ačkoli nevěřím, že člověk je jedinou příčinou klimatických změn, rozhodně k nim výrazně přispíváme. Spojené státy mají morální a politickou povinnost jednat. Nechápu, jak mohou moji konzervativní přátelé dojít k závěru, že zvyšující se globální teploty nejsou pro přírodu ničivým jevem. Ti, kdo tvrdí, že bychom se měli zbavit vlastní odpovědnosti zde v Americe, protože státy jako Indie a Čína nedělají dost pro omezení znečištění ovzduší, jsou neupřímní. Chování jiných zemí nás neomlouvá z toho, abychom pro snížení škodlivých emisí udělali vše, co je v našich silách.

Další příběhy

Jako republikánský guvernér Pensylvánie v letech 1995-2001 jsem silně podporoval výrobu energie ve svém státě. I nadále podporuji politiku, která zahrnuje všechny zdroje energie, včetně zemního plynu, který snížil naši závislost na uhlí. Podporuji také jadernou energii, která je největším nepřetržitým dodavatelem energie bez emisí uhlíku. Přesto se mnozí z mých konzervativních přátel zdráhají připojit se ke mně v podpoře obnovitelných technologií, jako jsou větrná a solární energie. Tyto a další pokroky nejenže řeší nebezpečné emise skleníkových plynů, ale také pomáhají zlepšit naši ekonomiku díky novým pracovním místům. I když je v Pensylvánii dostatek zemního plynu i uhlí, obnovitelné zdroje musí být součástí tohoto mixu.

Přečtěte si: Na tomto místě bych měl poznamenat, že Ridge Policy Group, kterou vedu, lobbuje jménem Pennsylvánského konzervativního energetického fóra (PennCEF), organizace, která se snaží získat podporu pravice pro větrné a solární projekty; klientem naší firmy je také společnost zabývající se jadernou energetikou. Jakákoli rozumná politika bude vyžadovat, aby lidé napříč politickým spektrem uznali, že změna klimatu je vážný problém a že Spojené státy se svým obrovským apetitem po energii musí využívat všechny praktické bezuhlíkové zdroje. Klíčovým úkolem je přesvědčit politiky o obou těchto bodech současně, a to nejen v Pensylvánii.

V nedávném projevu na akci PennCEF jsem posluchačům připomněl, že spisovatelce Rachel Carsonové, pensylvánské rodačce, je z velké části připisován start moderního ekologického hnutí. Vydání jejího bestselleru Mlčící jaro v roce 1962 bylo přelomovým okamžikem, který zvýšil povědomí o souvislostech mezi znečištěním a veřejným zdravím. Historicky první Den Země začal pouhých osm let po vydání její knihy.

Přečtěte si: Váš průvodce Dnem Země, jak zachránit svět

Během mého guvernérství jsem se odkazem Rachel Carsonové inspiroval při zavádění politik, které vyvažovaly hospodářský růst a péči o životní prostředí. Moji kolegové konzervativci mají problém uznat, že tyto dvě věci se nemusí vzájemně vylučovat. Když jsem v roce 1995 nastoupil do úřadu, byl náš státní úřad pro ochranu životního prostředí noční můrou – těžkopádnou agenturou, která nadměrnou regulací ničila pracovní místa. Moje administrativa odstranila byrokracii, takže podniky mohly získat potřebná povolení, ale byly zodpovědné za odpovídající dohled. Zavedli jsme také program recyklace půdy, který je dodnes národním vzorem pro čištění a opětovné využití kontaminovaných pozemků, a prosadili jsme iniciativu Growing Greener, která přinesla 650 milionů dolarů a byla největší investicí do životního prostředí v historii Pensylvánie. Tento balíček byl navržen republikánským guvernérem a schválen republikány ovládaným zákonodárným sborem. To byste dnes těžko hledali.

Krásné přísloví říká: „Zemi nedědíme po svých předcích, ale půjčujeme si ji od svých dětí“. Den Země nám letos možná více než kdy jindy připomíná, že vzduch, který dýcháme, a vodu, kterou pijeme, bychom nikdy neměli považovat za samozřejmost. A naši političtí představitelé – zleva i zprava – musí převzít větší odpovědnost za naše děti a jejich děti.