Děti si zamilují roztomilá štěňátka v novém hraném filmu společnosti Disney „101 dalmatinů“, který má premiéru den před Dnem díkůvzdání.

Budou škemrat, prosit, fňukat nebo házet záchvaty vzteku, aby donutily rodiče jedno z nich koupit.

Pokud maminka a tatínek dětem podlehnou nebo podlehnou marketingové záplavě společnosti Disney, která zahrnuje vše od tyčinek s obrázky štěňátek až po puntíkované kabelky, může je čekat šok Dalmatini mohou být obtížní rodinní psi. Mnoho lidí od nich dává ruce pryč, zejména zhruba v šesti měsících, kdy se to roztomilé štěně promění v energického, destruktivního puberťáka.

Záchranná organizace Seattle Animal Rescue, která provozuje 15 útulků v pěti okresech, uvádí dalmatiny mezi deseti nejčastěji opuštěnými psy.

„Tito psi nejsou pro každého a ve špatném domově mohou být strašnou chybou,“ varuje Chris Jackson z Owings Mills, Md,

Toto plemeno má podle ní velké nevýhody, které některé nové majitele přivádějí k šílenství, „zejména jejich vysoká energetická úroveň a schopnost ničit dům a dvůr, pokud se nudí.“

Mike Verrill, místní ředitel služeb pro společenská zvířata ve společnosti PAWS (Progressive Animal Welfare Society), se snaží odradit potenciální majitele, kteří se s dalmatiny nesetkali.

„Jsou to obtížní psi,“ říká, „zadrátovaní, plní nervózní energie, pomalu se učí, jsou tvrdohlaví, mají problémy se sluchem, nejsou moc dobří v blízkosti dětí a jsou nervózní a nedůvěřiví vůči cizím lidem.

„Jsou to krásní psi, ale nejsou vysoce společenští, není snadné je vychovávat nebo s nimi žít.“

Nancy McKenneyová, výkonná ředitelka Humane Society for Seattle//King County, říká, že útulek letos přijal více dalmatinů než v roce 1995, „a to ještě před novým filmem.“

„Jsme hluboce znepokojeni tím, že v našem útulku skončí mnohem více dalmatinů, kteří nejsou řádně vycvičeni nebo o které není řádně postaráno,“ říká. „Necháváme si zvířata tak dlouho, jak jen to jde, a snažíme se pro ně najít domov, ale ne vždy se nám to daří.“

Dalmatici byli původně vyšlechtěni pro vlastnosti, které se ne vždy hodí k životnímu stylu 90. let, říká Jackson. V dřívějších dobách byli chováni k hlídání stájí a hasičských zbrojnic a k celodennímu běhání s kočáry a koňmi.

„Dodnes jsou dalové bujará, živá, energická a jako štěňata i hlučná zvířata, která vyžadují hodně pohybu,“ říká. „Také bez neustálé stimulace a výzvy si tito nezávislí myslitelé vymýšlejí vlastní zábavu.“

Tato zábava může být velmi destruktivní, varuje.

Chovatelé, funkcionáři klubů dalmatinů a skupiny psích záchranářů se shodují, že to není pes pro každého.

„Zejména pro děti do pěti let,“ říká Karen Wissingerová z Hoo Doo Dalmatians v Kentu ve státě Wash. S manželem Terrym chovají dalmatiny od roku 1976.

„Představte si, jak musí vypadat dospělý dalmatin, který váží asi 65 kilogramů, když se řítí na batole, skáče a poskakuje. Bylo by to jako dospělá kráva běžící na dospělého člověka. Taky bych brečela.“

Meg Calleaová z Sheltonu ve státě Wash, která chová psy ve společnosti Tramac Dalmatians už více než 30 let, je popisuje jako klauny, ale také jako plemeno, které může dělat špatné věci úmyslně.

„Jsou jako dobrmani,“ říká. „Musíte mít vždycky navrch, protože pokud to neuděláte, rádi se vás ujmou. Musíte jim neustále dávat najevo, že jste šéf. I tak se s vámi budou snažit manipulovat.“

„Neradi dělají opakující se činnosti, například aportování. Mají rádi neustále se měnící činnosti, ale ze všeho nejraději jsou se svou rodinou,“ říká. Svým lidem jsou velmi oddaní, vlastně šíleně touží být s nimi. Potřebují to opravdu silné lidské pouto.“

Upozorňuje Calleaová, že pokud je zavřete na zahradu mimo rodinné aktivity, začnou vyvádět. „Uvolní se a přeskočí metrové ploty, aby se dostali k milovanému člověku.“

Když dalmatin ukazuje zuby, jako by vrčel, může se podle ní „usmívat.“

„Dalmatini se usmívají a dělají to tak, že zvedají rty,“ vysvětluje. „Je to jejich způsob, jak dát najevo poddajnost. Mám jednoho psa, který se usmívá tak silně, že kýchá.“

Ale samozřejmě umí i kousat. „Všichni psi koušou, když jsou vyprovokováni,“ říká Callea, „a u Dala tomu není jinak. Nemůžete jim ublížit, aniž by vám to neoplatili.“

Žádné jídlo není v dětských rukou bezpečné, říká. „Dalové ti ho bez výčitek svědomí seberou. A pokud necháte ovoce a zeleninu tam, kde se k nim mohou dostat, dalmatini jsou zběhlí v tom, aby se k nim nějak dostali. Banány u mě doma dlouho nevydrží.“

Ačkoli jsou dalmatini relativně zdraví, vrozené problémy se sluchem a kameny v močovém měchýři jsou pro toto plemeno běžné, říká Wissingerová.

„Je běžné, že se některá štěňata rodí hluchá a nikdo neví proč,“ říká. „Po narození se jimi nestávají, takže se můžete vyhnout tomu, že je získáte nákupem u chovatele, který psy běžně testuje. Ujistěte se, že osoba, která štěně předvádí, není hluchá.“