Tento příspěvek je jedním ze série na počest Měsíce černošské historie.

Všechno jde po třech! Proto dnes pojednáváme o TŘETÍM z mých tří oblíbených afroamerických komediálních seriálů, které jsem v 90. letech sledoval na stanici Fox, o seriálu Martin, který běžel v letech 1992 až 1997. Tento sitcom byl přehlídkou stand-up komika Martina Lawrence a budu upřímný; nesledoval jsem ho se stejným respektem a úctou jako Roc a In Living Color. Prostě jsem se na něj díval, protože byl zábavný.

Lawrence v něm hrál osobnost místního detroitského rádia (v pozdějších sezónách moderátora televizní talk show), což komikovi poskytovalo dostatek příležitostí k jeho kouskům. Jeho postava v pořadu byla vznětlivá neřízená střela, která vždycky vyletěla z kůže a zabředla do toho či onoho bláznivého plánu. Architektura pořadu byla pro komedii jako stvořená. Tisha Cambellová byla jeho vyrovnaná přítelkyně (později manželka) Gina, která ho usměrňovala a urovnávala situaci. Tichina Arnoldová hrála Gininu nejlepší kamarádku Pam; nesympatie mezi ní a Martinem byly hlavním komediálním motorem, když si vyměňovali urážky. Jeho dva kamarády hráli Carl Anthony Payne II a Thomas Kikal Ford (druhý jmenovaný zemřel v roce 2016). Garrett Morris hrál Martinova šéfa v rádiu (dokud nebyl v polovině seriálu zastřelen při loupeži). Mladý Tracy Morgan hrál chlápka jménem „Hustle Man“. David Alan Grier a Tommy Davidson ze seriálu In Living Color měli opakující se role, stejně jako nesmrtelná LaWanda Pageová ze seriálu Sanford a syn.

Ale jedny z nejlepších hostujících hvězd si zahrál sám Lawrence. Často se v seriálu střídal s jinými postavami. Ty nejzábavnější byly v převlecích, jako když hrál svou vlastní matku nebo epickou podřadnou modistku „Sheneneh“, která vlastnila kadeřnický salon. Bylo to půl tuctu let po Eddie Murphyho poctě Jerrymu Lewisovi v několika postavách ve filmu The Nutty Professor (1996), ale více než deset let předtím, než to začal dělat Tyler Perry ve filmech o Madee.

Mít hitparádu, v níž zazářil v takové míře, by mnoha umělcům stačilo, ale Lawrence se stále rozšiřoval. V roce 1994 vydal svůj stand-up koncertní film You So Crazy. Následující rok se podílel na scénáři, produkoval, režíroval a hrál ve filmu Tenká linie mezi láskou a nenávistí a tehdy se začaly dít věci. Během natáčení filmu u něj propukl nekontrolovatelný záchvat vzteku a musel být převezen do nemocnice. Krátce po uvedení filmu do kin v roce 1996 vyběhl do losangeleské dopravy, mával kolem sebe pistolí, vykřikoval paranoidní obscénnosti a byl opět hospitalizován. O dva měsíce později byl za totéž zatčen na letišti v Burbanku. V roce 1997 byl znovu zatčen za to, že v nočním klubu udeřil muže. V témže roce Tisha Campbellová zažalovala Lawrence a producenty seriálu za sexuální obtěžování a zneužívání a vzala si od seriálu dovolenou, dokud nedojde k finančnímu vyrovnání. V roce 1999, dva roky po Martinově odchodu z vysílání, málem zemřel na vyčerpání z horka, když se dostával do formy pro první z filmů „Big Momma“. Jeho mluvčí uvedli, že v horkém dni běhal v nylonové teplákové soupravě a z dehydratace zkolaboval. Teplota mu vyletěla na 107 stupňů a upadl do třídenního kómatu.

Zní to všechno jako drogy? Ano, zní. Lawrence nebyl první ani poslední komik, který měl tento problém, i když je třeba říct, že jeho vzplanutí patřilo k těm nejokázalejším. Teprve po epizodě blízké smrti se konečně srovnal, jak o tom vyprávěl ve svém koncertním filmu Martin Lawrence Live z roku 2002: Runteldat, ačkoli i nadále tvrdí, že média jeho problémy s drogami zveličovala. (Nejsem si jistý, jestli bych chtěl zveřejňovat, že jsem se oháněl zbraní BEZ vlivu drog, ale co už). Ať už je to jakkoli, Lawrence zůstává naprosto produktivním umělcem, ale (dá-li se to tak říct) v poněkud příčetnějším tempu.