V americkém státě Iowa byla objevena fosilie dosud neznámého druhu „mořského štíra“, který měří přes 1,5 metru a je popsán v časopise BMC Evolutionary Biology s otevřeným přístupem.

Jde o nejstarší známý druh eurypterida (mořského štíra) – vyhynulých dravců podobných monstrům, kteří v dávných dobách brázdili moře a jsou příbuzní současným pavoukovcům.

Autoři pojmenovali nový druh Pentecopterus decorahensis podle „pentekontera“ – starověké řecké válečné lodi, které se druh podobá obrysem i paralelním dravým chováním.

Vedoucí autor, James Lamsdell z Yaleovy univerzity v USA, řekl: „Nový druh je neuvěřitelně bizarní. Tvar pádla – nohy, kterou by používal k plavání – je unikátní, stejně jako tvar hlavy. Je také velký – přes metr a půl dlouhý!“

Dodává: „Snad nejpřekvapivější je fantastický způsob, jakým se zachoval – exoskelet je na skále stlačený, ale dá se odloupnout a studovat pod mikroskopem. Ukazuje se tak úžasné množství detailů, například vzory drobných chloupků na nohách. Chvílemi to vypadá, jako byste studovali svlečenou kůži moderního živočicha – neuvěřitelně vzrušující příležitost pro každého paleontologa.“

Nový druh eurypterida je zastoupen více než 150 fosilními úlomky, které byly vykopány z horní vrstvy Winneshiek Shale v severovýchodní Iowě – 27 metrů silné písčité břidlice, která se nachází v dávném kráteru po dopadu meteoritu a je z větší části zatopena řekou Upper Iowa.

Některé velké segmenty těla naznačují celkovou délku až 1,7 metru, čímž se Pentecopterus stává největším známým eurypteridem ze své doby.

Pentecopterus je starý asi 460 milionů let, takže je o deset milionů let starší než předchozí nejstarší nález skupiny eurypteridů.

Některé znaky Pentecoptera odhalené ve fosiliích umožňují vědcům také interpretovat funkce některých částí těla. Mezi nejzadnější končetiny patří pádlo s velkou plochou a klouby, které se zdají být uzamčeny, aby se snížil ohyb. To naznačuje, že Pentecopterus tato pádla používal buď k plavání, nebo k hrabání.

Druhý a třetí pár končetin mohly být skloněny dopředu, což naznačuje, že se podílely především na chytání kořisti, nikoli na lokomoci. Tři nejzadnější páry končetin jsou kratší než přední páry, což naznačuje, že Pentecopterus mohl chodit spíše po šesti než po osmi nohách.

Výjimečné zachování exoskeletu také pomohlo vědcům interpretovat roli jemnějších struktur, včetně šupin, folikulů a setae (tuhých štětin).

Nejzadnější končetiny jsou pokryty hustým setae. Ty tvoří uspořádání podobné jako u plovoucích krabů, kde fungují tak, že při plavání zvětšují plochu pádla. Menší velikost folikulů u eurypteridů však naznačuje, že setae mohly mít smyslovou funkci.

Na některých končetinách jsou také přítomny ostny, které se zdají být podobné těm, které se vyskytují u krabů podkovovitých, kde pomáhají při zpracování potravy.

-ENDS-

Kontakt pro média
Joel Winston
Media Officer
BioMed Central
T: +44 (0)20 3192 2081
M: +44 (0)7766540147
E: [email protected]

Poznámky pro redakci:

1. Obrázky, včetně uměleckého dojmu a fotografií zkamenělin, jsou k dispozici zde: http://bit.ly/1fGhVXY

Při jakémkoli opětovném použití je třeba uvést údaje o kreditu uvedené v názvech souborů.

2. Výzkumný článek

Nejstarší popsaný eurypterid: obří megalograptid ze středního ordoviku (darriwilu) z Winneshiek Lagerstätte v Iowě
James C. Lamsdell, Derek E. G. Briggs, Huaibao P. Liu, Brian J. Witzke a Robert M. McKay
BMC Evolutionary Biology 2015
doi 10.1186/s12862-015-0443-9

Článek je dostupný na stránkách časopisu zde: http://dx.doi.org/10.1186/s12862-015-0443-9

V každém článku, který napíšete, uveďte prosím název časopisu. Pokud píšete pro web, uveďte prosím odkaz na článek. Všechny články jsou k dispozici zdarma v souladu s politikou otevřeného přístupu společnosti BioMed Central.

3. BMC Evolutionary Biology je recenzovaný časopis s otevřeným přístupem, který se zabývá články o všech aspektech molekulární i nemolekulární evoluce všech organismů a také fylogenetikou a paleontologií.

BMC Evolutionary Biology je součástí řady BMC, která vydává oborové časopisy zaměřené na potřeby jednotlivých výzkumných komunit ve všech oblastech biologie a medicíny. Nabízíme efektivní, spravedlivé a přátelské recenzní řízení a zavazujeme se publikovat veškerou solidní vědu za předpokladu, že práce přináší určitý pokrok v poznání.