V srpnu 1917 bývalý car Mikuláš Romanov, jeho žena a pět dětí naposledy opustili svůj palác v Carském Selu (dnes Puškin). Posledních pět měsíců jim extravagantní panství sloužilo jako doslova pozlacená klec pro bývalou carskou rodinu v domácím vězení. Rodina udržovala každodenní život – studovala, věnovala se ručním pracím, zahradničení, doslova všemu, čím mohla zaměstnat svou mysl. Dne 17. července 1918, téměř rok po odjezdu z areálu, rodinu a její čtyři zbývající služebnictvo probudili z postelí bolševičtí věznitelé, nařídili jim, aby se oblékli, a pak je ve sklepě jekatěrinburského domu, kde byli drženi, zastřelili a probodli bajonety.

V roce 1547 se Ivan IV – známější jako Ivan Hrozný, vnuk Ivana Velikého – stal prvním ruským carem. Byl to paranoidní a bezohledný vůdce, který zorganizoval Rusko jako největší zemi na světě, ale také popravil tisíce lidí, včetně vlastního syna a právoplatného dědice koruny. Ivan zemřel v roce 1584 na mrtvici a trůn přenechal svému prostřednímu synovi Feodorovi, který vládl až do své smrti v roce 1598. Od té doby Rusko vstoupilo do období nepokojů, plného válek, hladomorů a občanských povstání. To trvalo až do roku 1613, kdy byl carem zvolen Michael Romanov. Byl to Feodorův bratranec z prvního kolena a rodina Romanovců vládla Rusku přibližně 300 let. Romanovci žili po celou dobu své vlády, která trvala až do března 1917, kdy se Mikuláš II. vzdal trůnu, převážně v okolí Petrohradu. (Pádu dynastie Romanovců se letos v létě věnoval seriál The Last Czars (Poslední carové) na Netflixu). Rodina si jako svá sídla a útočiště vybudovala honosné paláce, které nastupující panovníci často rozšiřovali nebo modernizovali.

Romanovci po sobě zanechali dědictví v podobě paláců a rezidencí po celém Rusku, které i v následujících letech žily bohatým a neobvyklým životem. Vydejte se s vlastním průvodcem na prohlídku těchto slavných bývalých carských sídel, která můžete v Rusku navštívit i dnes.

Alexandrův palác, Puškin

Alexandrův palác byl postaven v roce 1796 na objednávku Kateřiny Veliké, která chtěla palác darovat svému vnukovi Alexandru Pavloviči (který se měl stát carem Alexandrem I.), až se ožení. Alexandr však v paláci nerad trávil čas a přenechal jej svému bratrovi, budoucímu carovi Mikuláši I., který budovy i areál rozsáhle zrekonstruoval a zvelebil. Neoklasicistní palác má působivou fasádu se sloupy a sochami a uvnitř se nachází velké množství náboženských ikon a několik unikátních secesních místností.

Za vlády Mikuláše I. se palác stal letním sídlem budoucích carů, dokud se sem v roce 1905 nepřestěhoval na plný úvazek poslední car Mikuláš II. se svou rodinou. Po masakru Krvavé neděle v Petrohradě toho roku, kdy úřady střílely na skupinu pokojných demonstrantů a zabily více než 100 lidí, byl Alexandrovský palác určen jako bezpečnější místo pro rodinu. Když se však Mikuláš II. v roce 1917 vzdal trůnu, stal se Alexandrovský palác vězením rodiny. Do roka byli popraveni.

Po revoluci měl palác řadu využití. Nejprve to bylo státní muzeum, poté dočasné sídlo ministerstva vnitra Sovětského svazu a sirotčinec. Po vpádu nacistů se v paláci ubytovali příslušníci německé armády a gestapa. V suterénu zřídili vězení a přední náměstí využívali jako hřbitov SS. V roce 1946 se palác stal Puškinovým muzeem a sídlem sbírek Ústavu ruské literatury. V roce 1951 převzalo palác do vlastnictví ruské námořnictvo, které zde zřídilo vojenský institut, ale muzejní části si ponechalo. V roce 2009 se palác opět stal státním muzeem a od té doby jím zůstal.

Samotný palác je v současné době uzavřen kvůli rekonstrukci, ale areál je stále přístupný k prohlídce. Návštěvníci zde najdou Novou zahradu, která byla vybudována ve 40. letech 17. století jako rozšíření nedalekého Kateřinského paláce. Zahrada v Alexandrově parku má čínský vliv; vede do ní most s lucernami a sochami historických čínských osobností, má altán s pěti sloupy a střechou pagody, pět menších barevných mostů, opuštěné divadlo, které mělo asijsky inspirovanou obrácenou střechu, a malou vesnici s hvězdárnou ve tvaru pagody a typickými čínskými domy. V areálu bývalé zoologické zahrady se nachází také krajinářský park a po zbylých budovách jsou rozeseta muzea.

Kateřinský palác, Puškin

Z toho, co v roce 1717 začalo jako jednoduchá dvoupatrová budova, se nakonec stala honosná stavba, jakou je dnes Kateřinský palác, rozkládající se na více než půlkilometrovém náměstí. Původní budova byla postavena pro Kateřinu I., druhou manželku Petra Velikého. Jejich dcera, carevna Alžběta, budovu přestavěla do dnešní krásy a vybavila ji propracovanými modrobílými exteriéry a zlacením téměř na každém povrchu uvnitř. Největší místnost, Velký sál, je jednou z nejsilněji pozlacených místností na světě. Podle místního ruského průvodce společnosti Viking Cruises Alžběta tuto místnost často využívala k večírkům s výměnou pohlaví, kdy se muži převlékali za ženy a naopak, protože se jí líbilo, jak vypadají její nohy v pánských punčochách.

Nacisté palác během druhé světové války využívali jako kasárna a poté, co Němci začali ustupovat, ho záměrně zničili a nechali ho rozpadnout a shnít jako skořápku toho, čím kdysi býval. Po válce začaly rozsáhlé restaurátorské práce, které stále pokračují.

Dnes je nejznámější částí Kateřinského paláce tajemná Jantarová komnata. Její stěny tvořily panely ze složitě řešeného jantaru a drahých kamenů, darované Petru Velikému v roce 1716. V roce 1755 nechala panely v Kateřinském paláci instalovat carevna Alžběta. Během druhé světové války však nacisté palác vyrabovali a panely ukradli. Byly znovu postaveny v německém zámeckém muzeu a o dva roky později sundány, než bylo zámecké muzeum zničeno bombami. Od té doby nikdo neví, co se s panely původní Jantarové komnaty stalo. V Kateřinském paláci dnes existuje replika, která byla postavena během 25 let počínaje rokem 1979.

Kreml, Moskva

Moskva byla sídlem moci v regionu dlouho před ruskou nadvládou. Důkazy o lidské činnosti na místě Kremlu pocházejí z roku 500 př. n. l. První známá stavba se však objevila kolem roku 1147 – dřevěná pevnost postavená kyjevským velkoknížetem Jurijem Dolgorukým. Tento rok je také obecně znám jako datum založení města. Na počátku 14. století, poté, co byla Moskva díky požárům a nájezdům několikrát srovnána se zemí a znovu postavena, se na místě Kremlu začaly objevovat kamenné stavby. Nakonec bylo místo obehnáno kamennou zdí. Když se v 60. letech 14. století objevil Ivan Veliký, nechal na místě postavit katedrály a paláce, které daly Kremlu jeho moderní podobu. Ruští carové zde sídlili až do doby, kdy Petr Veliký přenesl hlavní město do Petrohradu, kde žili až do doby, kdy byla po revoluci hlavním městem obnovena Moskva.

Za bolševické revoluce v roce 1917 se Kremlu zmocnili Leninovi stoupenci a stal se základnou vznikající vlády. V roce 1918 byl prohlášen za státní majetek a zůstal obytným a pracovním prostorem vládních úředníků po celou sovětskou éru. V roce 1955 byl areál zpřístupněn návštěvníkům.

Ačkoli žádný ze tří bývalých carských paláců v Kremlu (Těremský, Hranatý a Velký kremelský palác) není otevřen k prohlídkám, návštěvníci se stále mohou procházet po areálu Kremlu a navštívit řadu dalších zajímavostí – včetně několika katedrál a zbrojnice, kde jsou uloženy klenoty a zbraně z carské minulosti Ruska. Pro historii Kremlu je zvláště důležitý Chrám archanděla Michaela, v němž jsou pohřbeny hrobky 57 bývalých carů. Ruský průvodce v Kremlu říká, že Katedrálnímu náměstí se přezdívá „kruh života“, protože v jednom kostele byli carové pokřtěni, ve vedlejším korunováni a ve třetím pohřbeni.

Palác Peterhof, Petrodvorec

Petrohrad nezačal jako mohutný palác, jakým je dnes; začal jako prosté venkovské sídlo, které nechal postavit Petr Veliký v roce 1709. Po návštěvě Versailles v roce 1717 se však rozhodl sídlo rozšířit na něco velkolepého, co by se vyrovnalo tomu nejlepšímu, co francouzský dvůr nabízel. Postavil velkolepý palác, zahrady a fontány, což způsobilo, že se Petěrhof rychle stal nejoblíbenější letní carskou rezidencí a centrem společenského života v carském Rusku.

Po 300 letech existence byl Petěrhof, stejně jako Kateřinský palác, záměrně zničen nacisty, když německá vojska začala za druhé světové války ustupovat z Ruska. Nepotvrzená, ale často opakovaná místní legenda však říká, že Stalin nechal Peterhof v prosinci 1941 znovu vybombardovat poté, co se dozvěděl, že Hitler zde chce uspořádat vánoční večírek. Po válce začala obnova, která stále pokračuje.

Dnes si návštěvníci mohou prohlédnout zhruba 1 000 metrů dlouhý, zářivě žlutý Velký palác, ale skutečným středobodem je Velká kaskádová fontána v zadní části, která byla postavena po Petrově smrti, když na trůn nastoupila jeho dcera Alžběta. Vodotrysk má tři vodopády, 37 zlatých soch a 67 jednotlivých fontán. V okolním parku Petr Veliký instaloval záludné fontány spouštěné šlápnutím na určitý kámen, které smáčely nečekané hosty.

Zimní palác, Petrohrad

Počínaje Kateřinou Velikou využíval Zimní palác jako své hlavní sídlo téměř každý car. Výstavba luxusních interiérů s více než 460 místnostmi trvala osm let a zaměstnala více než 4 000 dělníků. Současná budova je čtvrtou iterací Zimního paláce. První verzí byl dřevěný dům, který využíval Petr Veliký a jeho rodina, postavený v roce 1708. V roce 1711 byl dřevěný dům nahrazen kamenným. V roce 1735 byl na příkaz carevny Anny otevřen nový Zimní palác – větší a honosnější. Tento palác zůstal v užívání 17 let, kdy se pak císařovna Alžběta rozhodla Zimní palác znovu modernizovat a rozšířit, čímž ho z větší části dovedla do dnešní podoby. Posledním carem, který zde žil převážně na plný úvazek, byl Alexandr II. a jeho zavraždění v roce 1881 ukázalo, že budova je příliš velká na to, aby ji bylo možné řádně chránit, a tak se budoucí carové rozhodli žít na předměstí.

Od revoluce v roce 1917 je Zimní palác muzeem. Dnes je v něm umístěna část Ermitáže, výjimečného muzea umění se sbírkou, která zahrnuje díla Rembrandta a Leonarda da Vinciho, sbírku řeckých soch, pravou egyptskou mumii, nejslavnější mechanické hodiny v zemi a asi 3 miliony dalších pokladů. Ermitáž je také proslulá legií koček žijících ve sklepeních – asi 75 bývalých toulavých koček, které jsou nyní v muzeu legendou. Kočky zde mají dokonce tiskového tajemníka a tři dobrovolníky na plný úvazek, kteří se o ně starají.