Bývalí hráči Golden State Warriors, zleva Mitch Richmond,Chris Mullin a Tim Hardaway pózují fotografům po tiskové konferenci před zápasem basketbalové NBA mezi Warriors a Minnesotou Bývalí hráči Golden State Warriors, zleva Mitch Richmond, Chris Mullin a Tim Hardaway pózují fotografům po tiskové konferenci před basketbalovým zápasem NBA mezi Warriors a Minnesotou Timberwolves v kalifornském Oaklandu., Pondělí 19. března 2012. Mullinův dres s číslem 17 měl být o přestávce vyřazen. (AP Photo/Jeff Chiu)
FILE – Na snímku ze soboty 19. ledna 2019 trenér St. Chris Mullin „odstoupil“ FILE – Na snímku ze soboty 19. ledna 2019 trenér St. John’s Chris Mullin v akci během prvního poločasu basketbalového utkání NCAA proti Butleru v Indianapolisu. Chris Mullin „odstoupil“ z funkce trenéra basketbalistů St. V úterý 9. dubna 2019 to oznámil sportovní ředitel Mike Cragg, který v prohlášení uvedl, že tým během Mullinova čtyřletého působení „dobře postupoval“. (AP Photo/Darron Cummings, File)
OAKLAND, Kalifornie – 1989: (L) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 a (R) Chris Mullin #17 z Golden State Warriors sedí na lavičce během zápasu hraného v roce 1989 v Oakland-Alameda Coliseum v Oaklandu, OAKLAND, CA – 1989: (L) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 a (R) Chris Mullin #17 z Golden State Warriors sedí na lavičce během zápasu hraného v roce 1989 v Oakland-Alameda Coliseum v Oaklandu, Kalifornie. POZNÁMKA PRO UŽIVATELE: Uživatel výslovně potvrzuje, že stažením a nebo použitím této fotografie souhlasí s podmínkami licenční smlouvy Getty Images. Povinné upozornění na autorská práva: Copyright 1989 NBAE (Photo by NBA Photos/NBAE via Getty Images)
DAYTON, OHIO – 20. března: Trenér Chris Mullin z týmu St. John’s Red Storm reaguje během prvního poločasu utkání proti Arizona State Sun Devils v rámci prvního kola mužského basketbalového turnaje NCAA 2019 v DAYTONU, OHIO – 20. března: Trenér Chris Mullin z týmu St. John’s Red Storm reaguje během prvního poločasu zápasu proti Arizona State Sun Devils v první čtyřce mužského basketbalového turnaje NCAA 2019 v UD Areně 20. března 2019 v Daytonu v Ohiu. ~~
Děti v brooklynské čtvrti Flatlands věděly, že pokud si chtějí pohrát s malým Chrisem Mullinem, musí se vypořádat s jeho starším bratrem Roddym.
Když Chris rozkvetl v hráče prvního týmu All-American na nedaleké St. John’s, díval se na tribuny Madison Square Garden a viděl Roddyho, jak se pere s fanoušky soupeře, kteří Chrise hecovali. Dokonce i v době, kdy byl Chris s Warriors pětinásobným účastníkem All-Star, slýchával z domova historky o tom, jak ho někdo pomluvil a po setkání s Roddyho pěstí dopadl na zem.
„Byl fyzicky velmi agresivní a chránil své přátele a rodinu, ale měl obrovské srdce a byl to velmi vřelý a citlivý chlap,“ řekl Mullin o Roddym, který zemřel v březnu ve věku 58 let. „Dokud jste si nezahrávali s jeho rodinou a přáteli, byli jste v pohodě.“
Když se Mullin chystá připojit k NBC Sports Bay Area jako předzápasový a pozápasový analytik domácích zápasů Warriors, je vděčný, že po více než 50 letech, kdy sledoval, jak ho jeho starší bratr chrání, mohl být Roddymu nablízku v těžké chvíli.
Krátce poté, co Mullin v březnu 2015 souhlasil, že se stane hlavním trenérem v St. John’s, byla Roddymu diagnostikována rakovina jícnu. V následujících čtyřech letech se Roddy pohyboval kolem programu Red Storm, kdykoli mohl, doprovázel ho na výlety, organizoval rodinné tailates a usměrňoval každého, kdo byl natolik hloupý, že před ním kritizoval tým jeho bratra.
Během Roddyho posledních týdnů ho Mullin téměř každý večer navštěvoval v Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Osm dní po bratrově smrti si Mullinův tým Red Storm vybojoval poslední postupové místo do turnaje NCAA, k čemuž podle něj Roddy přispěl.
Když Mullin v dubnu rezignoval na post trenéra St. Nebylo třeba být konkrétní. Ti, kdo byli s Mullinem u toho, když vedl Red Storm od osmi vítězství v první sezóně až po 21 ve čtvrté, chápali, jakou daň si na něm Roddyho smrt vybrala.
Mullin vyrůstal v jednom pokoji s Roddym a jejich dvěma bratry, Johnem a Terencem. K Mullinovým nejmilejším vzpomínkám patří hraní hokeje na kolečkových bruslích, stickballu a boxballu s Roddym na ulici před malým řadovým domkem jejich rodiny. Když přišel čas zaměřit se na jediný sport, Mullin se vzdal plavání a baseballu, aby napodobil slávu svého staršího bratra na tvrdém dřevě.
Roddy, o dva roky starší než Chris, hrál na dnes již neexistující Power Memorial Academy – alma mater Lewa Alcindora – a pak se stal kapitánem týmu v Sieně v Loudonville ve státě New York. Během zápasu v posledním ročníku v Sieně si Roddy vykloubil prst na dvou místech, ale přihlásil se zpět až poté, co mu ho spoluhráč přiložil na místo.
„Byl to můj první sportovní idol,“ řekl Mullin. „Byl to neuvěřitelný sportovec a já se prostě snažil být jako on. Byl to vůdčí osobnost – nejen v naší rodině, ale i v našem okolí.“
Roddy strávil 33 let u New York Power Authority, kde odešel do důchodu jako ředitel paliv. Jeho drsný herní styl však žil dál v jeho mladším bratrovi. Během své šestnáctileté kariéry v NBA byl Chris Mullin mistrem v obětování těla, vytahování obvinění a přetahování soupeřů o volné míče.
Dnes spolu s manželkou Liz stále vlastní dům v Alamu, který koupili v jeho šesté sezoně u Warriors v roce 1991. V posledních třech letech tam Liz žila s jejich dcerou Kierou, zatímco Mullin zůstal v New Yorku, aby vedl Red Storm a trávil čas s Roddym.
Ačkoli Mullinovi budou chybět aspekty trénování na jeho alma mater, cítil, že se po Roddyho smrti potřebuje vzdálit od postranní čáry a přeskupit síly. Jeho role v NBC Bay Area, která vznikla poté, co během play-off několik dní zaskakoval za analytika Garryho St. Jeana, mu umožňuje zůstat ve spojení s hrou bez tlaku jeho předchozí pozice.
„Jsem jen vděčný, že jsem mohl prožít ty čtyři roky“ s Roddym, řekl Mullin. „Bavil se mnohem víc než já, chodil na zápasy a bavil se. Nikdy na to nezapomenu.“
Connor Letourneau je zaměstnancem deníku San Francisco Chronicle. E-mail: [email protected] Twitter: @Con_Chron