Odvážné černobílé krajiny americké divočiny Ansela Adamse jsou tak ikonické, že většina lidí pozná Adamsovu fotografii, jakmile ji uvidí.

Možná vás překvapí, že Adams se svému řemeslu nenaučil studiem na elitní umělecké instituci ani praxí u mistra fotografa.

Moje nová kniha „Jak se dělá fotograf: The Early Work of Ansel Adams“ mapuje Adamsova raná léta a ukazuje, jak se tento odborník-samouk učil na základě zkušeností identifikovat své publikum, zdokonalovat své sdělení a vtisknout svým fotografiím dramatičnost a emoce. Zjistil jsem, že osm let, které strávil prací pro marketingové oddělení společnosti Yosemite Park and Curry Company – jediného poskytovatele ubytovacích, stravovacích a zábavních služeb pro Yosemitský národní park – mělo na jeho pozdější tvorbu obzvlášť velký vliv.

Ačkoli je Ansel Adams známým umělcem, o jeho práci pro společnost Yosemite Park and Curry Company a o tom, jak ovlivnila jeho kariéru, nebylo dosud téměř nic napsáno.

Rozvoj dvojí vášně

Ansel Adams, rodák ze San Franciska, poprvé navštívil Yosemitské údolí v roce 1916 jako čtrnáctiletý chlapec na letní dovolené s rodiči. Vyzbrojen fotoaparátem Kodak Box Brownie pořizoval fotografie vodopádů a skalních útvarů.

Ačkoli experimentoval se světlem a kompozicí, jeho počáteční snahy byly zjevně amatérské. Přestože nadále zdokonaloval svou fotografickou techniku, snil o tom, že se jednou stane koncertním pianistou. Následujících deset let se každoročně vracel do Yosemitského národního parku, aby tam chodil na túry, tábořil a fotografoval, a jeho vášeň pro fotografování a přírodu jen rostla.

Piáno nakonec ustoupilo do pozadí: V 28 letech se rozhodl, že se chce stát fotografem. V té době však bylo pro fotografy jen málo profesionálních příležitostí. Fotografie se příliš nesbíraly ani nevystavovaly a populární obrazové časopisy jako Life a Look ještě nezačaly vycházet.

Adams tedy hledal komerční zakázky, které by mu daly příležitost pracovat jako fotograf. Patřilo mezi ně portrétování, fotografování domů a budov pro architekty a interiérové designéry a pořizování propagačních fotografií pro podniky, jako jsou vinařství a banky.

Poté, v roce 1929, přijal Adams práci, která se ukázala mít nečekaný a významný vliv na jeho umělecký život:

Prodej Yosemitů

Společnost chtěla, aby Adams publikoval odvážné, poutavé fotografie, které by do Yosemitů nalákaly více turistů, a její marketingové oddělení Adamse poučilo o nejúčinnějším přístupu k fotografování.

Například v jednom dopise šéf společnosti Yosemite Park and Curry Company Adamse poučil, že při pořizování zimních fotografií má fotografovat pouze stromy a domy „silně obtěžkané čerstvě napadaným sněhem“. Stejně tak měl Adams fotografovat pouze nejlépe oblečené bruslaře využívající kluziště v údolí.

Adams nakonec fotografoval širokou škálu prázdninových zábav, včetně jízdy na saních, jízdy se psím spřežením, jízdy na koni, rybaření, golfu a táboření v přírodě. Fotografoval také charakteristické výhledy na park. Tyto snímky se objevily v brožurách a novinových článcích, na pohlednicích a jídelních lístcích a v luxusní pamětní knize nazvané „Čtyři roční období v Yosemitském národním parku“. Tato práce měla pro fotografa mnoho výhod: dobrý výdělek, výzvu přilákat do milovaných Yosemitů více návštěvníků a příležitost procvičit se ve fotografování.

Stejně jako u všech forem reklamy bylo cílem přesvědčit. Na Adamsových fotografiích je odehrávající se děj snadno pochopitelný, prostředí velkolepé a kompozice jednoduchá a soustředěná, s minimem rušivých prvků. Výsledné snímky bylo také možné snadno reprodukovat v novinách, časopisech nebo lesklých brožurách. Zvláště účinné snímky ukazovaly lidi účastnící se turistických aktivit společnosti Yosemite Park and Curry Company na pozadí oslnivé scenérie parku.

Během svého působení ve společnosti Yosemite Park and Curry Company se Adams zapojil i do marketingového procesu nad rámec pouhého fotografování. Psal popisky ke svým snímkům, pracoval na výlohách obchodů, které propagovaly Yosemity, a konzultoval design suvenýrů, na nichž byly jeho fotografie.

Od marketéra k umělci

Koncem roku 1937 Adams opustil společnost Yosemite Park and Curry Company, aby se mohl věnovat své výtvarné fotografii. Jako vášnivý ochránce životního prostředí Adams doufal, že na diváky jeho fotografií zapůsobí nádhera přírody natolik, že budou mít nutkání ji zkoumat a chránit. Poznatky, které získal při propagaci činnosti parku, mu byly zjevně k užitku: V jeho slavných krajinách americké divočiny můžete vidět stejný odvážný, emotivní a důrazný styl.

Adams jednou řekl: „Skvělá fotografie je taková, která plně vyjadřuje to, co člověk v nejhlubším smyslu cítí k tomu, co je fotografováno, a je tak pravdivým projevem toho, co člověk cítí k životu v celé jeho šíři.“

Předtím podporoval záměr svého zaměstnavatele přimět lidi k návštěvě Yosemit. Nyní měl své vlastní cíle, které chtěl sledovat. A díky své schopnosti využít komunikační sílu fotografie bude Adams dále přesvědčovat miliony lidí o velikosti a hodnotě přírody.