Kuželky budou padat naposledy.
Palos Verdes Bowl, který v Torrance fungoval 61 let, bude uzavřen na konci pátku 28. ledna. 31, aby uvolnil místo novému nákupnímu centru, jehož kotvou bude obchod s potravinami Aldi’s.
Palos Verdes Bowl, který byl otevřen na Crenshaw Boulevard v roce 1958, byl dlouho ikonou Torrance se svou kamennou tváří a charakteristickým neonovým nápisem. Jakmile vstoupíte dovnitř, vjemy ovládne známá ozvěna bowlingové dráhy – koule rachotící po 40 dřevěných drahách a rozhazující se kuželky.
Bowlingová dráha, stejně jako řada dalších v Torrance, kdysi fungovala 24 hodin denně a 7 dní v týdnu, její zaplněné dráhy byly po celou dobu plné dělníků z leteckých a obranných společností, uvedla Charlotte Melshová, manažerka posledních 25 let, kterou mnozí znají prostě jako „babičku“.“
Kuželky však začaly upadat s tím, jak rostla popularita fotbalu – v Torrance byla založena Americká fotbalová asociace mládeže -, řekla Melshová. Tím se přerušilo celoživotní spojení s tímto sportem, v němž dětští kuželkáři pokračovali i v dospělosti a pak jako senioři.
I když se však zmenšila jeho velikost, zaryté kuželkářské bratrstvo v PV Bowlu vydrželo.
Toto bratrstvo zahrnovalo pravidelné skupiny dospělých s vývojovým postižením, kteří platili 3 dolary za sezení a nikdy nemuseli platit za bowlingové boty, řekla Melschová; mnozí z nich opustili PV Bowl tento týden se slzami v očích po svém posledním výletu, řekla.
„Tohle není bowlingové centrum, tohle je bowlingová rodina,“ řekla Melschová, která má ve své kanceláři zásobu sladkostí pro děti. „Loučíte se s nimi.
„Zažila jsem, jak se jim rodí děti, jak jim umírají rodiče,“ řekla o klientele. „Ztratili jsme spoustu dobrých lidí.“
Tento týden obsadil hrstku drah asi tucet žen z ligy, která začala při otevření budovy – hrály poslední hru.
Mezi nimi byla i obyvatelka Manhattan Beach Linda Gillová, která začala hrát bowling v PV Bowlu v květnu 1971 v týmu Up and At ‚Ems; přežila mnoho svých vrstevnic.
„Není tu nikdo, kdo tu byl, když jsem začínala,“ řekla. „Nerada jsem dnes ráno vstávala a přišla na bowling, protože to bude tak smutné.“
„Moje auto sem bude chtít přijet příští týden,“ dodala, „protože to dělám odjakživa.“
Kim Reynolds, který sledoval ženy, s nimiž si jeho zesnulá maminka Maureen Reynoldsová hrála až do posledního roku svého života, vzpomínal, že sledoval, jak se toto místo buduje, a stal se pravidelným návštěvníkem po šest desetiletí.
Maureen Reynoldsová zemřela v říjnu.
Kim Reynolds zase předává matčiny nášivky, kuželky, koule a další bowlingové suvenýry jejím přátelům z Up and At ‚Ems a dalších týmů, než PV Bowl nadobro zavře.
Kim Reynolds však nikdy nesdílel vášeň své matky pro tento sport; raději si dopřával whisky v The Cove, „skvělém dive baru“ uvnitř bowlingové dráhy.
„Chodím sem už od plenek,“ řekl. „Byly doby, kdy jsem sem přišel s několika kamarády, měli jsme koule, tašky a všechno a došli jsme až k baru a tam jsme zůstali. Ani si nezahrajeme bowling.“
Ale i když PV Bowl možná brzy zanikne, mnozí z těch, kteří z něj udělali to, čím byl, se přesunou jinam.
Melsh se stane manažerem Cal Bowlu v Lakewoodu; mnoho pravidelných hráčů se plánuje přesunout do Gable House na Hawthorne Boulevard a připojit se k nové lize. The Up and At ‚Ems bude také žít dál.
A Kim Reynolds, – který řekl, že doufá, že se mu podaří přesvědčit majitele, aby předali chladný neonový nápis losangeleské skupině na ochranu přírody, která ho hodlá na své náklady odstranit a zachovat – si bude muset najít jiný oblíbený dive bar.
„Je to klasická bowlingová dráha a je škoda, aby odešla,“ řekl. „Bude divné jít po Crenshaw a nevidět tam bowling.“