Od Davida Abruzzese a Bena Rappaporta

Mnoho talentovaných quarterbacků prošlo Happy Valley, ale jen pár vyvolených mělo tu správnou kombinaci talentu a štěstí, aby jejich odkaz překonal čas. Níže uvádíme, co považujeme za nejlepší rozehrávače Penn State v jednotlivých desetiletích, počínaje sedmdesátými lety minulého století. Je zřejmé, že řada významných jmen byla vynechána, ale to neznamená, že si místo v tomto seznamu nezaslouží stejnou měrou. Dejte nám vědět, co si o našem výběru myslíte, v komentářích níže.

2010: Christian Hackenberg

Tento seznam by byl neúplný bez jednoho z nejdůležitějších rekrutů Penn State v éře sankcí. Kariéra Christiana Hackenberga ještě neskončila, ale jeho místo v historii Penn State je navždy zacementováno. Hackenberg se Penn State zavázal ještě předtím, než NCAA uvalila na školní fotbalový program ochromující sankce, ale své slovo dodržel i po jejich vypršení – čímž si získal důvěru a respekt fanoušků Penn State po celé zemi. Na hřišti byl tak dobrý, jak bylo avizováno, a vytvořil řadu školních rekordů pro nováčky, včetně sezónních yardů, touchdownů, kompletních přihrávek a 300 yardů. Ačkoli jeho druhá sezona nebyla příliš vydařená, do své třetí sezony vstupuje plný sebevědomí, protože se mu vrací řada nebezpečných útočných zbraní – včetně WR DaeSeana Hamiltona, TE Kylea Cartera a TE Adama Brenemana. Druhá polovina jeho kariéry v Penn State teprve začíná, ale jeho místo mezi nejvýznamnějšími signálními hráči školy je nepopiratelné.

2000: Michael Robinson

Nejvíce elektrizující rozehrávač, který kdy hrál za Penn State, Michael Robinson, s sebou přinesl dynamický prvek, jaký se u hráčů Nittany Lion dosud neobjevil. Jeho schopnost tvořit hru nohama, i když nebyli volní žádní nahrávači, neměla od té doby u žádného rozehrávače obdoby. Jeho neuvěřitelný atletický talent mu umožnil vést multidimenzionální útok, díky němuž se Penn State podařilo v roce 2006 vyhrát Orange Bowl. Ačkoli je Robinson proslulý svými schopnostmi dvojího ohrožení, byl také neuvěřitelným vůdcem.

Dokázal strhnout vítězství Penn State v Orange Bowlu na svou stranu, přestože vydržel tři niterná prodloužení. Až do své poslední sezony Robinson nikdy nezapadl na žádnou pozici, a tak začal svou kariéru poskakováním po hloubkové tabulce. Od rozehrávače k běžícímu bekovi, Robinson nikdy nenašel významnou roli v útoku až do roku 2005, kdy explodoval na scéně tím, že zažil jednu z nejlepších sezón rozehrávače Penn State v historii. Sezonu zakončil s 2350 přihrávkovými yardy, 17 přihrávkovými touchdowny, 806 běžeckými yardy a 11 běžeckými touchdowny.

Byl prvním hráčem v historii školy, který v jedné sezóně naházel přes 2 000 yardů a naběhal přes 500 yardů. V tom roce skončil Robinson v hlasování o Heismana na pátém místě a navždy si ho budeme pamatovat pro jeho neuvěřitelnou vášeň pro fotbal – a samozřejmě pro bowling nad tímto nešťastným bezpečákem z Minnesoty.

1990: Kerry Collins

Jméno Kerry Collins je synonymem úspěchu na pozici rozehrávače. Collins drží prvenství v počtu po sobě jdoucích kompletních přihrávek v jednom zápase, v počtu přihrávek v jednom zápase za juniora a v počtu po sobě jdoucích zápasů s touchdownem, abychom jmenovali alespoň některé. Collinsovy kariérní výsledky jsou ještě působivější a zahrnují nejvyšší efektivitu přihrávek za sezónu, jakou kdy quarterback Penn State dosáhl, spolu s nejvyššími hodnotami procenta dokončených přihrávek za jednu sezónu i za celou kariéru.

Jednoduše řečeno, Kerry Collins byl kanonýr a jeho jméno zaslouženě stojí na vrcholu seznamu slavných quarterbacků Penn State. Sezona 1994 přinesla Collinsovi nebývalý úspěch, jehož hra mu vynesla téměř všechna národní quarterbacková uznání. Vedle cen Maxwell, Davey O’Brien a Sammy Baugh byl Collins také jmenován Consensus All-American – a završil tak dodnes nejúspěšnější sezónu, jakou kdy quarterback Penn State zažil.

1980s: Todd Blackledge

V pravděpodobně nejdůležitějším fotbalovém zápase všech dob vedl Todd Blackledge tým Nittany Lions k vítězství nad univerzitou v Georgii a k zisku prvního národního titulu. Tříletý hráč v základní sestavě měl v kariéře výjimečnou bilanci 31-5.

Během svého mistrovského tažení v roce 1982 získal cenu Daveyho O’Briena za nejlepšího rozehrávače v zemi. V té sezóně naházel 2 218 yardů a 22 touchdownů. Blackledge, známý především svým klidem pod tlakem, zůstane navždy v paměti jako vzorový quarterback, kterého by se všichni měli snažit napodobit. Svou kariéru zakončil s 4 812 yardy a 41 touchdowny.

Ujistěte se, že se podíváte na slavný 47 yardový strike, který Blackledge hodil Greggu Garritymu, aby získal titul národního šampiona v roce 1982 a zajistil si tak obrat proti Bulldogs, kteří byli na prvním místě. Získal cenu pro nejvýraznějšího hráče zápasu – cenu, která byla rozhodně zasloužená. Blackledge byl nakonec vybrán v prvním kole draftu NFL v roce 1983 z celkového 7. místa do týmu Kansas City Chiefs.

70. léta: Chuck Fusina

Chuck Fusina zažil neuvěřitelné období v čele týmů, které mnozí považují za nejlepší týmy Joea Paterna, ale vždycky je tu pocit „co kdyby?“. V jistém smyslu se Fusina podobá špičkovému golfistovi, který nikdy nezískal titul mistra světa. Jeho seznam ocenění zahrnuje bilanci 29-3 jako startér, Maxwellovu cenu za rok 1978, nominaci na Heismanovu trofej za rok 1978 a v té době nejlepšího nahrávače Penn State s 5 382 yardy v kariéře. Jediná pocta, která v tomto pozoruhodném seznamu chybí, je titul národního šampiona.

Přestože Fusina během své hvězdné kariéry prohrál pouze tři zápasy, nepodařilo se mu dosáhnout nesmrtelnosti v univerzitním fotbale, přestože dvakrát zaklepal na dveře. Domácí prohra s Kentucky ve čtvrtém týdnu posloužila jako jediná skvrna na jinak bezchybné bilanci a zabránila Nittany Lions v boji o titul. Následující sezóna přinesla Fusinovi ještě větší úspěch, ale slavnou korunu národního šampionátu mu vyfoukl tým Beara Bryanta Alabama Crimson Tide gólem v závěru zápasu. Ačkoli se mu titul získat nepodařilo, stále zůstává pevnou součástí fotbalové historie Penn State.