Organizace Spojených národů pro výchovu, vědu a kulturu (UNESCO) definuje výzkum jako systematickou a tvůrčí činnost prováděnou za účelem rozšíření znalostí o člověku, kultuře a společnosti a jejich využití v nových oblastech zájmu. Vědecký výzkum je výzkum prováděný za použití systematických a konstruovaných vědeckých metod k získání, analýze a interpretaci dat.

Vědecký výzkum je neutrální, systematický, plánovaný a vícestupňový proces, který využívá dříve zjištěných skutečností k prohloubení znalostí, které v literatuře neexistují. Lze jej klasifikovat jako observační nebo experimentální s ohledem na techniky sběru dat, deskriptivní nebo analytický s ohledem na kauzalitu a prospektivní, retrospektivní nebo průřezový s ohledem na čas (1).

Všechna vědecká zkoumání začínají konkrétní výzkumnou otázkou a formulací hypotézy, která má na tuto otázku odpovědět. Hypotéza by měla být jasná, konkrétní a přímo zaměřená na zodpovězení výzkumné otázky. Silná a ověřitelná hypotéza je základní součástí vědeckého výzkumu. Dalším krokem je testování hypotézy pomocí vědecké metody za účelem jejího schválení nebo zamítnutí.

Vědecká metoda by měla být neutrální, objektivní, racionální a v důsledku toho by měla být schopna hypotézu schválit nebo zamítnout. Plán výzkumu by měl obsahovat postup získávání údajů a vyhodnocování proměnných. Měl by zajistit získání analyzovatelných údajů. Měl by také obsahovat plány statistické analýzy, která má být provedena. Měl by být vypočítán počet subjektů a kontrol potřebných k získání platných statistických výsledků a údaje by měly být získány v odpovídajícím počtu a vhodnými metodami. Výzkumník by měl průběžně sledovat a zaznamenávat všechna získaná data.

Data by měla být analyzována pomocí nejvhodnějších statistických metod a v případě potřeby by měla být přeuspořádána tak, aby dávala větší smysl. Bohužel výsledky získané prostřednictvím analýz nejsou vždy dostatečně jasné. Je nutné několikanásobné přehodnocení údajů, přehled literatury a interpretace výsledků ve světle předchozích výzkumů. Teprve po dokončení těchto fází lze výzkum sepsat a předložit vědecké společnosti. Dobře provedený a precizně napsaný výzkum by měl být vždy otevřený vědecké kritice. Je třeba mít také na paměti, že výzkum by měl být ve všech svých fázích v souladu s etickými pravidly.

Psychiatrický výzkum se v současnosti rozvíjí velmi rychle, možná dokonce více než kterýkoli jiný lékařský obor, což se odráží ve využívání nových výzkumných metod a pokročilých léčebných technologií. Přesto si základní zásady výzkumu a etická hlediska zachovávají svůj význam.

Etika jsou normy, které slouží k rozlišení přijatelného a nepřijatelného chování. Dodržování etických norem ve vědeckém výzkumu je pozoruhodné z mnoha různých důvodů. Za prvé, tyto normy podporují cíle výzkumu, jako je poznání, pravda a vyhnutí se chybám. Například zákazy falšování, pozměňování nebo zkreslování výzkumných údajů podporují pravdu a minimalizují chyby. Kromě toho etické normy podporují hodnoty, které jsou pro spolupráci nezbytné, jako je důvěra, odpovědnost, vzájemný respekt a spravedlnost. Mnoho etických norem ve výzkumu, jako jsou pokyny pro autorství, zásady autorských práv a patentování, zásady sdílení údajů a pravidla důvěrnosti při vzájemném hodnocení, má za cíl chránit zájmy duševního vlastnictví a zároveň podporovat spolupráci. Mnohé etické normy, jako jsou zásady týkající se nesprávného chování ve výzkumu a střetu zájmů, jsou nezbytné k zajištění odpovědnosti výzkumných pracovníků vůči veřejnosti. V neposlední řadě etické normy výzkumu podporují řadu dalších důležitých morálních a společenských hodnot, jako je sociální odpovědnost, lidská práva, dobré životní podmínky zvířat, dodržování zákonů a veřejné zdraví a bezpečnost (2). Závěrem lze říci, že pro dobro vědy a lidstva má výzkum nevyhnutelnou odpovědnost za precizní předávání poznatků novým generacím (3).

V lékařském výzkumu jsou všechna klinická šetření povinna dodržovat některé etické zásady. Tyto zásady by se daly shrnout jako úcta k člověku, úcta ke společnosti, prospěch, neškodnost, autonomie a spravedlnost. Respekt k lidem znamená, že všichni lidé mají právo odmítnout účast na výzkumu nebo kdykoli odvolat svůj souhlas bez jakýchkoli následků. Úcta ke společnosti znamená, že klinický výzkum by měl hledat odpovědi na vědecké otázky pomocí vědeckých metod a měl by být pro společnost přínosem. Přínos naznačuje, že výsledky výzkumu mají přinést řešení zdravotního problému. Neškodnost popisuje všechna nezbytná opatření, která jsou přijata na ochranu dobrovolníků před možným poškozením. Autonomie označuje, že účast ve výzkumu je dobrovolná a na základě svobodné vůle. Spravedlnost označuje, že výběr subjektů je založen na spravedlnosti a zvláštní péče je věnována speciálním skupinám, které by mohly být snadno traumatizovány (4).

V psychiatrických studiích, pokud pacient není schopen dát souhlas, mají příbuzní právo dát souhlas jménem pacienta. To vychází z myšlenky poskytnout pacientovi prospěch objevením nových léčebných metod prostřednictvím výzkumu. Práva příbuzných na souhlas jsou však z etického hlediska předmětem diskusí. Na druhou stranu výzkum těchto pacientů má za cíl přímo získat nové poznatky o nich a jeví se jako nevyhnutelná nutnost. Jediným opatřením, které bylo možné přijmout k překonání této ambivalence, byl svědomitý audit etických komisí pro výzkum. Přesto existuje mnoho příkladů, které ukazují, že tato metoda není vždy schopna zabránit zneužití pacientů (5). Proto je obtížné domáhat se autonomie při studiu psychiatrických pacientů a psychiatričtí pacienti jsou považováni za jedny z pacientů, kteří vyžadují zvláštní péči.

Jsme hrdí na to, že v našem časopise můžeme publikovat studie, které překonávají mnohá břemena.