Posted at 15:Nejnovější referendum schválené portlandskými voliči v souvislosti s minimální mzdou a mimořádnou mzdou způsobilo mnoho zmatků.

Tady je to, co víme:

1. Znění referenda zvyšuje minimální mzdu ve městě odstupňovaně od 1. 1. 2022.

2. V referendu však nebylo výslovně uvedeno, od kterého data začíná platit ustanovení o mimořádné mzdě ve výši 1,5násobku. (Bylo to však nutné?)

3. Dne 10. listopadu městská rada rozhodla, že mimořádné ustanovení o mzdě bude uplatňovat až od 1. ledna 2022.

4. Městská rada rozhodla, že mimořádné ustanovení o mzdě bude uplatňovat až od 1. ledna 2022. Skupina, která vedla referendum, prohlásila, že se bude aktivně snažit najít podniky, které se řídí pokyny města (nepoužívají mimořádné mzdové opatření do 1. 1. 22), a pokusí se je jménem zaměstnanců zažalovat, aby získali zpět mzdu plus penále, což nařízení umožňuje, a můžete se vsadit, že existují právníci, kteří o to podobně stojí.

To je děsivé, protože žaloba, kromě toho, že je velmi drahá, časově náročná a emocionálně vyčerpávající, dává výklad vyhlášky a načasování tohoto ustanovení do rukou státního soudu a mimo dosah volených představitelů města. Mohlo by také dojít k žalobám proti podnikům, které neplatí podle zákona, a proti samotnému městu. Pokud by taková žaloba zpochybnila výklad vyhlášky ze strany města, jak byl uveden 10. listopadu, mohl by soud učinit několik kroků:

• Soud by byl pravděpodobně dotázán, zda je výklad vyhlášky ze strany města svévolný a kapciózní, což je standard přezkumu uplatňovaný při soudním přezkumu rozhodnutí úřadu. Postup městské rady by byl považován za rozhodnutí agentury. Pokud by byl shledán svévolným nebo kapriciózním, pak by soud mohl: (i) vyložit ustanovení vyhlášky tak, že nepotřebuje datum začátku platnosti (je pouze novou součástí vyhlášky), a tudíž nabývá účinnosti v okamžiku, kdy nabývají účinnosti všechna referenda (30 dní po volbách, tj. 3. prosince 2020), (ii) vydat zákon z moci úřední a určit, od jakého data začíná platit ustanovení o mimořádné mzdě. Ať tak či onak, lidé se budou muset s tímto výsledkem vypořádat, nebo (iii) by soud mohl věc vrátit městské radě, aby stanovila datum, které by nebylo svévolné, a bylo tak v souladu s důvody a veřejným pořádkem, které stály za referendem na prvním místě (v podstatě by zavedl načasování podle bodu (i) nebo (ii) výše.
• Pokud soud shledá, že městská rada jednala rozumně, pak by oficiální datum zahájení platnosti bylo 1. 1. 22.

Poslechnutí směrnice města tedy přinese přinejlepším nejisté výsledky.

Co je naprosto jisté v případě, že váš podnik zažaluje jeden nebo více vašich zaměstnanců za nedodržování pracovněprávních předpisů, je to, jak drahý bude soudní spor. Pokud vyhrajete, stejně zaplatíte všechny soudní poplatky a narušení vašeho podnikání během soudního řízení je těžko měřitelné. Au! Pokud prohrajete, zaplatíte své soudní poplatky, soudní poplatky vítěze, zpětné výplaty zaměstnancům a penále (plus narušení podnikání). Čtyřnásobné au!

Závěrečné myšlenky

Všeobecně tedy platí, že je to nyní zcela nejasné a velmi děsivé pro všechny portlandské podniky, které platí některému ze svých zaměstnanců méně než 18 dolarů na hodinu. Celá tato nejistota také dosti znemožňuje, aby naše firma nyní poskytla jasnou radu k této otázce, kromě toho, aby připomněla každému podniku v této situaci, že musí učinit obchodní rozhodnutí tady a teď ve světle právních skutečností, jaké jsou právě teď. Myslím, že otázka pro každý podnik se odvíjí od jeho ochoty riskovat. Doufáme, že v blízké budoucnosti se ministerstvo práce státu Maine vyjádří k výkladu nebo že soud bude mít důvod vydat rozhodnutí, které pomůže vyjasnit situaci portlandských zaměstnavatelů. Do té doby však může být rozumné prostě od 5. prosince platit zvýšenou minimální mzdu a vymyslet, jak překonat nezamýšlené výdaje.

Možná ty sváteční bonusy přijdou letos dřív a jsou vlastně nařízeny portlandskými voliči …

Několik upřesnění a postřehů získaných z užitečného (17. 11. 20) webináře pořádaného Portlandskou obchodní komorou k této problematice:

• Náhradní mzda nemusí být vyplácena nikomu, kdo již vydělává více než 18 USD/hod.
• Pro podniky, které nesídlí v Portlandu, platí, že pouhé vyslání zaměstnanců do Portlandu za prací neznamená, že jim musíte vyplácet nouzovou mzdu.
• Jednalo by se o možné porušení antimonopolních pravidel, pokud by se zaměstnavatelé domluvili/spojili a dohodli se, že svým zaměstnancům nouzovou mzdu vyplácet nebudou.

Zúčastnění právníci Jim Cohen ze společnosti Verrill, Mary Costigan ze společnosti Bernstein Shur a Jim Erwin ze společnosti Pierce Atwood dodali, že kromě žaloby zaměstnance na zaměstnavatele , některé další cesty, jak zde získat jasno, by mohly být:

• Skupina zaměstnavatelů žádá o deklaratorní rozsudek v této věci přímo u Nejvyššího soudu.
• Rada Portlandu, která se rozhodne uspořádat zvláštní volby za účelem změny této vyhlášky (rada nemůže sama měnit mzdový zákon po dobu 5 let, ale může provést změny dříve, pokud je schválí voliči).

Naneštěstí to naše vyhlídky pro zaměstnavatele nezlepšuje…

Velká novinka! Portlandská komora a 5 portlandských podniků podává žalobu a žádá Nejvyšší soud, aby tento nepořádek odstranil!“

To je skvělá zpráva, protože tak či onak, podniky musí vědět, co mají dělat a co mají plánovat. A i když se povaha žaloby Komory na vydání deklaratorního rozsudku jistě liší od toho, co jsem odhadoval, že by se mohlo stát, doufáme, že výsledek bude stejný: určitá míra vyjasnění této otázky pro portlandské podniky. (Žádost o deklaratorní rozsudek je přesně to, jak zní: „Hej, soude, nevíme, co máme dělat. Prosím, vyhlaste, co je zde zákonem, tak či onak, abychom mohli žít dál.“)

Komora a další konkrétně žádají soud, aby prohlásil, že předmětné referendum není Ústavou státu Maine povoleno, protože povolena jsou pouze referenda týkající se obecních záležitostí, a jak tvrdí žaloba, toto referendum jde nad jejich rámec, přičemž se odvolává na definici „obecních záležitostí“ jako těch „záležitostí, které mají výlučně obecní povahu a nad nimiž stát nemá žádnou souběžnou pravomoc“. Zde stížnost naznačuje, že referendum se týká záležitostí (konkrétně ustanovení o mimořádných mzdách), které nejsou výlučnou záležitostí města Portland. Pokud otázka v referendu není povolena Ústavou státu Maine, musí být zrušena.

Dále a alternativně žaloba tvrdí, že zákoník města Portlandu zakazuje i toto nařízení o referendu, protože portlandský zákoník omezuje „rozsah ústavního práva obecních voličů vykonávat zákonodárnou moc prostřednictvím přímé iniciativy na zákonodárné záležitosti týkající se obecních záležitostí“. Zde se tvrdí, že ustanovení o mimořádné mzdě není zákonodárnou záležitostí, ale spíše výkonnou funkcí, protože má dočasnou povahu a nařizuje účinek vyhlášení mimořádné situace vydaného guvernérem.

Nakonec žaloba tvrdí, že i kdyby se nemělo za to, že ustanovení o mimořádné mzdě překračuje pravomoc danou voličům Ústavou státu Maine nebo zákoníkem města Portland, nemělo by nabýt účinnosti dříve než 1. ledna 2022, a to v podstatě kvůli špatné formulaci (tvrdí se ve stížnosti). Zde je výňatek:

V každém případě žalobci požádali o mimořádné přezkoumání této žaloby vzhledem k tomu, že 5. prosince by portlandští zaměstnavatelé měli začít vyplácet minimální mzdu 18 dolarů, pokud bude účinná. Doufejme, že se nám soud v příštích dnech ozve… zůstaňte s námi!