Společnost United velmi usilovně modernizuje svá letadla na dlouhých tratích pomocí modulů Polaris a sedadel Premium Plus. Při současném tempu letecká společnost v průměru každých deset dní doplní nebo dovybaví jedno letadlo těmito kabinami.

Tento projekt obnovy flotily se však neomezuje pouze na širokotrupá letadla. Vylepšení se dočkávají i domácí pracovní koně. Koncem loňského roku společnost UA představila letoun CRJ550, který je vhodný pro cestující. Osvěžuje také kabiny Boeingu 757 s jedněmi z nejlepších ekonomických sedadel ve flotile aerolinek.

Jako jeden z mých nejoblíbenějších úzkých letounů často létám s rodinou Airbusů A320 společnosti United. A tato letadla právě procházejí modernizací přátelskou k elitním cestujícím, která usnadňuje získání upgradu.

V souladu se zaměřením společnosti United na prémiové cestující přichází A319 o řadu sedadel Economy Plus ve prospěch další řady první třídy.

Staré A319 mají vpředu jen osm sedadel, což opravdu ztěžuje získání upgradu. Ve skutečnosti se mi letos ani jednou nepodařilo získat upgrade v některém z těchto A319.

Naštěstí mají modernizované A319 12 míst vpředu, což kabině přidává o 33 % více kapacity. Ale tady je ten kámen úrazu: protože byly rekonfigurovány pouze některé letouny A319, společnost United ve skutečnosti nezačala prodávat čtyři sedadla navíc. Místo toho je letecká společnost blokuje, aby se vyhnula snížení kategorie cestujících v případě výměny vybavení na poslední chvíli. (Podobně postupuje United i u svých modernizovaných Boeingů 787-8)

Typicky jsou tato čtyři dodatečná místa v první třídě uvolněna až poté, co agent u brány, který daný let obsluhuje, potvrdí, že A319 s prémiovou třídou je skutečně v provozu. To znamená, že máte v podstatě zaručený upgrade, pokud jste mezi prvními čtyřmi lidmi na seznamu pro upgrade.

Přesně to se mi stalo při letu z Chicaga do New Yorku-LaGuardia. Byl jsem číslo dvě na seznamu pro upgrade, přičemž na let bylo rezervováno sedm cestujících do první třídy.

Související: Kdyby let operoval jeden ze starých letounů A319, upgrade by mě minul. Naštěstí rychlá kontrola mapy sedadel potvrdila, že mám letět osvěženým ptákem, což mi upgrade téměř zaručilo.

Lehce 20 minut před nástupem do letadla byl můj upgrade povolen.

Pokud chcete letět letadlem A319, určitě věnujte pozornost letadlu, které váš let provozuje. V současné době společnost United přestavěla většinu svých letadel A319 na 12 míst v první třídě, takže vaše šance získat bezplatný upgrade jsou poměrně vysoké. Společnost UA však přiděluje dané letadlo na konkrétní trasu jen asi dva dny předem, takže nelze dobře předpovědět, na které trase bude které letadlo.

Společnost United také provádí podobnou modernizaci svých téměř 100 letadel Airbus A320. Ačkoli s rekonfigurací ještě nezačala, očekával bych, že se totéž stane, až se v těchto letadlech změní počet míst v první třídě z 12 na 16.

Vcelku vzato je to pro elitu nejvyšší úrovně skvělá zpráva – dokud United nepřestane blokovat čtyři první místa navíc. Pak budou tito věrní cestující soutěžit o méně míst v Economy Plus.

Ale do té doby je Airbus A319 společnosti United jedním z nejlepších letadel pro snadný upgrade. Po přidání čtyř míst v první třídě, která United zatím neprodává, je to letadlo pro krátké tratě, které by měli elitní cestující vyhledávat.

Fotografie letadla United Airbus A319 od Alberta Rivy/The Points Guy

.