Jeden z hlavních problémů, které někteří mají s katolickou církví, souvisí s papežem. Papež neboli Svatý otec, jak ho katolíci často nazývají, je hlavou katolické církve na Zemi. (Konečnou hlavou církve je Kristus, ale my říkáme, že papež je viditelnou hlavou a Kristovým zástupcem na Zemi). Především, proč katolíci prakticky uctívají tohoto muže? Není snad stejný jako my ostatní? Abychom pochopili, proč katolíci věří, že není, musíme se nejprve podívat do Bible a pak do historie.

„Když Ježíš přišel do okolí Cesareje Filipovy, zeptal se svých učedníků: „Za koho mě lidé pokládají, že jsem Syn člověka? A oni odpověděli: „Někteří říkají, že jsi Jan Křtitel, jiní, že Eliáš, a další, že Jeremiáš neboli jeden z proroků.“ „A kdo jsi ty? On jim řekl: „Ale za koho mě pokládáte vy? Šimon Petr odpověděl: ‚Ty jsi Kristus, Syn živého Boha. Ježíš mu odpověděl: „Blahoslavený jsi, Šimone Barjone, neboť ti to nezjevilo tělo a krev, nýbrž můj Otec, který je v nebesích. I já ti říkám: Ty jsi Petr a na této skále zbuduji svou církev a brány pekelné ji nepřemohou. A dám ti klíče nebeského království, a cokoli svážeš na zemi, bude svázáno v nebi, a cokoli rozvážeš na zemi, bude rozvázáno v nebi. (Mt 16,13-19)“

Z těchto veršů lze napsat MNOHO teologických knih. Pro tuto diskusi se však zaměříme na skutečnost, že Kristus zde skutečně přejmenoval Petra. Petr byl až do této doby znám jako Šimon. Kvůli Šimonovu zjevení, že Ježíš je Boží Syn, mu Ježíš dal jméno Petr. Na tomto místě si musíme uvědomit, že Nový zákon byl napsán ve staré řečtině. V původním jazyce je Petr PetruV (Petrus) a skála, o které Kristus řekl, že na ní postaví svou církev, je petra (petra). Ačkoli jsem v žádném případě nebyl znalcem řečtiny, uvědomoval jsem si, že tato dvě slova jsou rovnocenná, až na to, že Petrus je mužského rodu (Petrus, což znamená „skála“, bylo použito pro jeho jméno, protože bylo mužského rodu a on byl zřejmě muž) a petra je ženského rodu (petra bylo slovo, které se obvykle používá pro „skálu“). Obě slova totiž v řečtině znamenají „skála“: Petr = skála, na níž Kristus postaví svou církev. Proto Tradice říká, že Petr byl prvním papežem. (Ačkoli se slovo „papež“ používalo až několik století po Kristu, primát římského biskupa byl uznáván již v Petrově době. Ve skutečnosti od starověku pozdrav, který lze Svatému otci říci jako projev úcty, zní: „Tu es Petrus“, což latinsky znamená „Ty jsi Petr“)

Z historie víme, že svatý Petr navštívil několik měst, než byl v Římě ukřižován hlavou dolů. Svatý Petr byl nejprve biskupem v Antiochii, pak se stal biskupem v Římě, kde byl umučen.

Protože Petr byl mužem, kterého Ježíš zanechal v čele církve, a Petr zemřel v době, kdy byl římským biskupem, Tradice říká, že římský biskup je nástupcem svatého Petra a vládcem církve na zemi. Také z tohoto důvodu sídlí církev uvnitř Říma, v nejmenším panovnickém státě na Zemi: Vatikánu.