Zářivě růžové peří, zavalitý krk a jídlo obrácené vzhůru nohama stačí k tomu, aby se plameňáci stali podívanou v každé zoo a vyvolali příval otázek zvědavých dětí. Vědci však vždycky naráželi na jeden problém:
O plameňácích (Phoenicopterus rubber) je známo, že při odpočinku často stojí na jedné noze. Vědci předložili řadu myšlenek, proč ptáci při podřimování upřednostňují tento jednostopý postoj, ale nikdo jejich vysvětlení nikdy neověřil.
Přichází Matthew Anderson, psycholog z Univerzity sv. Anderson studoval různé způsoby chování plameňáků, včetně toho, proč mají tendenci ohýbat krk raději doprava, a ne doleva, když ho pokládají na záda, aby usnuli. Dalším logickým krokem v jeho výzkumu bylo zjistit, zda upřednostňují pravou nebo levou nohu, když stojí a odpočívají. Tehdy si Anderson všiml, že nikdo ani nezkoumal, proč plameňáci dávají přednost stání na jedné noze před stáním na dvou.
Neověřené myšlenky
Mezi neověřenými myšlenkami, které vědci předložili pro postoj na jedné noze, bylo, že pomáhá snižovat svalovou únavu a že je důležitý pro termoregulaci neboli udržování tělesné teploty, řekl Anderson.
Důvodem teorie svalové únavy:
Termoregulace se nabízela jako důvod neobvyklého postoje plameňáků, protože bylo známo, že nohy a chodidla jsou u ptáků významným zdrojem tepelných ztrát, a držení jedné nohy nahoře u těla by šetřilo teplo.
Pro ověření těchto myšlenek Anderson a jeho tým pozorovali hejno chované v zajetí v zoologické zahradě ve Filadelfii.
Pro vyhodnocení teorie svalové únavy vědci pozorovali plameňáky a měřili čas, za jak dlouho se začnou pohybovat z unipedální i bipedální polohy resitingu. Pokud by tato teorie byla správná, měli by ptáci dělat první kroky rychleji, když přicházejí z unipedální pozice, ale Anderson zjistil, že ptáci rychleji vystupovali z bloku, když stáli na obou nohách, což tuto teorii vylučuje.
Aby tým ověřil myšlenku termoregulace, zaznamenal teplotu a povětrnostní podmínky, když plameňáci odpočívali. Zjistili, že když bylo tepleji, více ptáků stálo na obou nohách, zatímco v chladnějším počasí dávalo více přednost postoji na jedné noze. (Celkově však většina hejna dávala přednost stání na jedné noze.)
Obyvatelé vody
Myšlenka, že by pták, který žije v tropickém podnebí, potřeboval zadržovat tělesné teplo, se může zdát protichůdná, ale plameňáci tráví většinu času ve vodě a voda způsobuje, že rychleji ztrácejí tělesné teplo – jen si vzpomeňte na třes, který přichází po vylezení z bazénu, a to i v horkém letním dni.
„Voda prostě odvádí tělesné teplo velmi, velmi rychle,“ řekl Anderson pro LiveScience. „Takže opravdu potřebuje co nejvíce tepla ušetřit.“
Ačkoli je třeba provést další výzkum, zejména při pozorování volně žijících hejn plameňáků, Anderson řekl, že jeho práce, která bude podrobně popsána v nadcházejícím čísle časopisu Zoo Biology, ukazuje, že termoregulace je klíčovým důvodem ikonického postoje plameňáků. Nevylučuje však ani další výhody tohoto postoje, jako je minimalizace kontaktu s parazity a plísněmi, které mohou být přítomny ve vodě, v níž se brouzdají.
- Video – Neobyčejní ptáci
- Zprávy, obrázky a informace o ptácích
- Plameňáci si při jídle přivykají
.