Neměl jsem v úmyslu zajímat se o krystaly. Stalo se to, jak se to často stává, během dlouhé cesty pouští.

Můj zájem vzbudil náhodný průjezd městem Quartzite v Arizoně. Korespondoval s každoroční výstavou křišťálů, kdy se do příhodně pojmenované výspy sjíždějí tisíce „lovců kamenů“, aby prodávali třpytivé sloupy růženínu, královské ametysty a malachit zavinutý a zelený jako hřbet prastaré pozlacené želvy. Obytné vozy a stany zaparkované podél dálnice ve stylu Burning Mana si žádaly prozkoumání.

Brzy jsem se přistihl, že smlouvám o ceně zlatavého citrínu s mužem v bolerku jménem Brian. Později jsem vysolil pár dolarů za shnilý pár rozbitých geod (dinosauřích vajec, říkal jsem jim jako dítě), které byly dodávány s nadměrným louskáčkem na ořechy, který vypadal, jako by pocházel ze staveniště kolem roku 1976.

Ukázalo se, že jsem si pozdě vypěstoval chuť na „skoro-drahokamy“, jak obchodníci s diamanty nazývají toto odvětví za více než miliardu dolarů. Prakticky každá losangeleská celebrita, o které jste slyšeli, si je schovává, ať už jde o kousky ametystu Kate Hudsonové, kterým se připisují léčivé účinky při citových potížích a problémech s nervovým systémem, krystaly Adele snižující úzkost z výkonu nebo růženín Gwyneth Paltrowové, který podle některých podporuje harmonii a lásku. Victoria Beckhamová (černý obsidián), Bella Hadidová (modrý celestit) a Kylie Jennerová jsou jeho fanoušky. Kim Kardashian pojmenovala svou kolekci parfémů Crystal Gardenia.

Dnes sběratelé krystalů přesahují typ lidí, kteří nakupují v obchodech se zdravou výživou nebo praktikují reiki. Galerie drahých kamenů Astro na Páté avenue v New Yorku přitahuje slavné klienty svými kusy barytu za 30 000 dolarů a šestimístnými exempláři mezolitu. („Minulý měsíc tu byl Letterman,“ řekla mi její hvězdná prodavačka Ruth, když jsem tam byl naposledy.) Sotheby’s a Christie’s je prodávají za desítky tisíc dolarů spolu s meteority a zkamenělinami. Mardani Fine Minerals uvádí roční hrubý obrat 25 až 40 milionů dolarů, přičemž zisková marže se pohybuje od 20 do 70 %.

Trh byl před Covidem-19 silný a zůstává neovlivněn. Očekává se, že pandemie koronaviru letos sníží diamantový průmysl v hodnotě 76 miliard dolarů (od roku 2018) o 20 %, ale hodnota téměř drahých kamenů, jako je křemen, ametyst, citrín a malachit, se drží na stejné úrovni.

„Téměř drahé kameny se stávají velmi atraktivními,“ říká Martin Rapaport, předseda společnosti Rapaport Group a zakladatel Rapaport Diamond Report a online sítě pro obchodování s diamanty RapNet.

Trh s diamanty očekával pokles již v roce 2020. Bohatší lidé podle něj kupují méně vzácnějších drahokamů, zatímco ti skromnější se vzdávají šperků a drahých kamenů ve prospěch krystalů.

„Trh s diamanty letos výrazně poklesne, ale je zde velká poptávka, která se přesunula na spodní hranici , které jsou levnější,“ říká. „Potřeba emotivního obdarovávání se zintenzivní a karanténa bude obecně pohánět větší nákupy. Blízké drahokamy do tohoto segmentu přímo spadají.“

James Hyslop, vedoucí oddělení vědy a přírodních dějin v Christie’s, souhlasí. Koronavirus jen posílil trh, který byl „historicky podhodnocen. Všichni mají pocit, že zájem o trh s minerály, fosiliemi a meteority je na historickém maximu,“ řekl Hyslop telefonicky z Londýna. „V současné době je extrémně zdravý.“

Na začátku tohoto měsíce aukce Christie’s „Sculpted By Nature“ vynesla v celkovém prodeji 820 375 liber (1,09 milionu dolarů), čímž se stala nejúspěšnějším online prodejem přírodovědného oddělení společnosti a překonala podobný prodej, který se konal v říjnu 2019. Mnoho položek se prodalo za vyšší cenu, než byla jejich nejvyšší odhadovaná hodnota. Mezi nejprodávanější krystaly patřily tři různé zaoblené útvary Gogotte vytvořené z krystalů křemene a uhličitanu vápenatého ve Fontainebleau ve Francii. Za každý z nich se utržilo 37 500 liber.

„Viděl jsem takové, které se prodávaly za stonásobek toho, za co se prodávaly před 20 nebo 30 lety,“ řekl v prosinci časopisu Business Jet Traveler Daniel Trinchillo, zakladatel a prezident společnosti Fine Minerals International. „Viděl jsem sbírky, které stály pětkrát i desetkrát tolik, co před pěti nebo deseti lety.“

Země nedotčené

Sbírání minerálů se v USA stalo populární v 70. letech 20. století, kdy se kupující začali více zaměřovat na to, jak vypadají, než na jejich vědecký význam. Cení si jich stejně tak pro jejich krásné odstíny jako pro jejich údajné léčivé účinky.

Ale pokud věříte humbuku, některé krystaly prý nabízejí výhody, které dokonale souzní s úzkostí z Covidovy éry: Oceánově modrý azurit může pomáhat při jasnovidectví a intuici; sodalitové obelisky údajně podporují klid a racionální myšlení; sošné turmalínové sloupy podporují sebedůvěru; a leštěný, vířivý achát doporučují fanoušci pro obnovení rovnováhy a očistu.

Také kalcit, křemen a florit v nesčetných barvách se staly ozdobou hotelů, kaváren a obchodních podniků. V nejnovějších módních kampaních značky Celine se krystaly objevují v reklamách na Instagramu jako rekvizity kabelek a šperků. V hotelu Mandarin Oriental se používají ve vinných hůlkách, které pomáhají extrahovat třísloviny. Muzeum amerického umění s příhodným názvem Crystal Bridges v Arkansasu letos uspořádalo výstavu oslavující roli krystalů v kultuře.

„Pořizování krystalů je trochu jako pořizování umění,“ říká Anthony James, umělec, který v Crystal Bridges vystavoval svá díla. „Vytváříte si vztah.“ James používá počítačové programování k napodobování přirozeně se tvořících krystalů v procesu, který nazývá „organická digitalizace“ „polykrystalických tvarů“. Jeho unikátní díla, která jsou velká jako lednice a větší, se prodávají za šestimístné částky.

Takhle se to dělá

První pravidlo nakupování krystalů? Kupte si to nejlepší, co si můžete dovolit.

„Je lepší koupit jeden opravdu dobrý kus než utratit stejnou částku za pět průměrných kusů,“ říká Hyslop. Vzorky se sytějšími, zářivějšími barvami bez vad stojí – a budou stát – víc než ty s ulomenými okraji, slabým zbarvením a kapsami mléčného sedimentu.

A na velikosti záleží, ale jen do určité míry.

„Ceny rostou podle velikosti – až do bodu, kdy už křišťál nemůžete zvednout – a pak zase klesají, protože některé z těchto předmětů jsou prostě příliš velké,“ říká Hyslop. (Zkuste si přestěhovat 500 kilogramů pevného fluoritu do podkroví v horním patře.) „Není to nutně cena, která by byla brzdou. Je to logistika stěhování těchto věcí.“

Cenová stupnice se obecně řídí stabilní strukturou přírůstku za kilogram. V The Crystal Matrix v kalifornském Glendale si můžete koupit kus křemene, který můžete držet v ruce, za několik set dolarů. Kus malachitu a azuritu o průměru téměř 10 palců se v květnové aukci Christie’s prodal za 12 500 liber; podobný kus o průměru jen něco málo přes tři palce se prodal za 3 750 liber.

Na druhou stranu je něco, co stojí za to, mít z něčeho největší kus.

„Když se dostanete k opravdu velkým centrálním kusům pro muzejní výstavu, ceny opět vystřelí nahoru,“ říká Hyslop. „Ty největší jsou neuvěřitelně cenné – šestimístné a sedmimístné částky.“

Třetí pravidlo nakupování křišťálu: Neexistuje žádný „správný“ křišťál, který by se měl sbírat. Zaměřte se na ty, které vzbudí váš zájem, pak si zjistěte co nejvíce o jejich původu, sledujte aukce, na kterých se prodávají, a ptejte se zasvěcených a zkušených obchodníků na informace.“

„Kupte si křišťál pro jeho krásu nebo si pořiďte křišťál, který budete používat k léčení,“ říká umělec James. „Podstatný je váš záměr.“

Záměr, zdá se, udeří odkudkoli, dokonce i mimo poušť. Minulý týden jsem cestou do Malibu míjel neoznačenou dodávku zaparkovanou podél Pacific Coast Highway, jejíž zadní dveře se otevřely dokořán a odhalily věže zářivých ametystů a turmalínů naskládaných uvnitř.

Měl jsem chuť se otočit a vrátit se.

Další povinné čtení o životním stylu a zábavě z Fortune:

• Nejoblíbenější nové a připravované knihy černošských autorů podle Goodreads
• Jak Sephora řeší rasové předsudky v maloobchodě
• 8 nových knih vycházejících v únoru 2021
• Q&A: Autorka knihy „Falešné účty“ Lauren Oylerová o zkoumání nepoznatelného v politice a vztazích
• Disney+ zažívá v Indii boom. Její tajemství? Kriket