Moc je spjata s vývojem mužských pracovních míst ve výrobě již od průmyslové revoluce, říká Alice Kessler-Harrisová, emeritní profesorka historie na Kolumbijské univerzitě. Přestože mnoho prvních továrních míst v místech, jako jsou textilní továrny, zastávaly ženy, které mohly být ušetřeny práce na farmě, muži si vyhradili mnoho nejvyšších a nejlépe placených pracovních míst. „Není to nic nového,“ říká profesorka Kessler-Harrisová o sexuálním obtěžování a nelibosti mužů. „Je to staré jako mužská kultura. Muži předpokládali, že nejlepší pracovní místa, kvalifikovaná pracovní místa, jsou jejich. Pokud se do nich odvážila vstoupit žena, Bůh jí pomáhej.“

Práce nabývaly specificky mužských nebo ženských rysů – a společnost je podle toho oceňovala. Zdravotní sestry, v počátcích profese často muži, byly nově definovány jako pečovatelky, když jejich řady rozšířily ženy; sekretářky, kdysi výhradně muži, ustoupily šikovným prstům žen, které psaly na stroji, a byly přetvořeny na „sluníčko kanceláře“, říká profesorka Kessler-Harrisová.

Tyto práce byly často méně placené, zatímco ty, které vyžadovaly fyzickou sílu, byly placené více. Když bylo během druhé světové války zapotřebí žen, bylo řezání plechů přirovnáváno ke stříhání vzoru přes látku a svařování k otevírání plechovky s pomerančovým džusem, řekla. Po válce se pak těchto pracovních míst zmocnili muži a většina žen byla vyhnána zpět do kuchyně.

Po roce 1964, kdy byla postupně využívána hlava VII zákona o občanských právech, aby se otevřela odvětví, která byla kdysi ženám z velké části uzavřena, jako je stavebnictví, těžba a stavba lodí, vzplál hněv některých mužů, uvedla profesorka Kessler-Harrisová.

„Myslím, že nemůžete pochopit tento pojem sexuálního obtěžování a hněv mužů na ženy, jejich ochotu vybíjet si na nich všechnu tu sexuální nevraživost, pokud si nepředstavíte tento pocit oprávněnosti v zaměstnání,“ řekla.

Profesorka Saguyová uvedla, že zaměstnavatelé hráli na tento pocit, že mužnost je s takovými zaměstnáními spjata. „I když museli snášet špatné pracovní podmínky, kompenzací bylo, že to byli skuteční muži,“ řekla. „Pak se do těchto profesí stěhovaly ženy, tak co to znamená? Když tu práci mohou dělat ženy, možná to přece jen není tak mužské.“

Už nyní se někteří obávají zpětné reakce na intenzivní zaměření na sexuální obtěžování. A existují obavy, že mnohé z předepsaných nápravných opatření, od školení přes povyšování žen až po zpřísnění trestů, by mohly selhat, vyvolat větší odpor nebo upevnit stereotypy, že ženy jsou vždy oběti. Podle profesora Williamse je žalob hodně, ale málokdy si vynutí převraty v celých systémech.

.