Když LaVar Ball oznámil založení Juniorské basketbalové asociace, jednalo se o ambiciózní podnik, který měl zpochybnit status quo a nabídnout alternativu k vysokoškolskému basketbalu. V první sezóně se liga absolutně potýkala s problémy. A nyní je to pro JBA možná jedna a jedna.
Liga G ve čtvrtek vydala důležité prohlášení o „profesionální cestě“ pro osmnáctileté nadějné hráče, kteří nejsou způsobilí pro draft do NBA. Tato alternativa k vysoké škole nabízí vybraným nadějím možnost hrát ve strukturovaném prostředí NBA, vydělat si až 125 000 dolarů a mít plnou kontrolu nad svou marketingovou podobou.
JBA nenabízela doslova nic z toho, přičemž je nyní nucena soutěžit o stejnou skupinu talentů. Je to vlastně bezvýznamné.
Liga JBA LaVara Balla nutila hráče, aby se vzdali významného procenta z prodeje dresů a marketingových dolarů ve prospěch rodiny Ballových, pokud se jim vůbec poštěstilo takovou smlouvu získat. Navíc tolika hráčům chyběly výplaty, že se výkonný ředitel ligy Alan Foster individuálně ptal hráčů, zda dostali zaplaceno. JBA nefungovala jako profesionální organizace na hřišti ani mimo něj, zatímco G League má za sebou prokazatelnou historii strukturovaného profesionálního basketbalu.
Profesionální dráha nabídne perspektivním hráčům prostřednictvím ESPN následující:
V rámci nově vytvořené profesionální dráhy, která začne v létě 2019, nabídne G League „Select Contracts“ v hodnotě 125 000 dolarů elitním perspektivním hráčům, kterým je alespoň 18 let, ale ještě nejsou způsobilí pro draft NBA.
Liga G se zaměří na čerstvé nebo budoucí absolventy středních škol, kteří by jinak pravděpodobně strávili jen jednu sezónu hraním basketbalu na vysoké škole, a naláká je nejen na šestimístný plat, ale také na možnost využívat infrastrukturu NBA a také na spoustu mimokurzovních rozvojových programů „zaměřených na usnadnění a urychlení jejich přechodu k profesionální hře“, řekl prezident ligy Malcolm Turner pro ESPN.
Z hlediska konkurence už víme, že Liga G má na JBA. Soupisky jsou nabité hráči, kteří prokázali úspěchy ve velkých programech Divize I. V G League působili hráči jako Nigel Hayes, Trey Burke, Wayne Selden Jr. nebo R.J. Hunter, kteří byli hvězdami na vysoké škole a zasáhli do turnajů NCAA. Postavit se proti takovým talentům představuje větší výzvu než vysokoškolský basketbal. Rozhodně to ničí značku basketbalu JBA, která nebyla schopna přilákat rekruty z první stovky.
Takže, podívejte se na tohle:
A teď tohle:
Není to těsné. Vůbec.
Je ještě otázka, kolik budoucích vysokoškolských hráčů tuto příležitost v G League využije. Přes všechny archaické chyby NCAA nenaplňuje G League svými zápasy fotbalové stadiony. Vysokoškolská cesta dává hráčům nejlepší příležitost, aby se uplatnili na trhu a všimlo si jich široké publikum. To je prostě fakt a můžeme za to poděkovat mnohamiliardovým smlouvám o televizních právech. Například jeden rok v Oklahomě udělal pro značku Trae Younga a jeho draftové akcie víc, než by dokázal jeden rok v G League.
Tito hráči si ale zaslouží být placeni, a pokud je pro budoucího jedničkáře hlavní prioritou šestimístná smlouva hned (a zároveň zůstat v USA), je G League tou nejlepší možností. Ve skutečnosti to byla taková rána pro JBA, že to může být jediná alternativa.