A: Díky, že jste přinesli vzorek. Škůdce se ve skutečnosti nazývá košenila. Kaktusy opuncie (Opuntia spp.) pocházejí z Ameriky. Snadno se pěstují a množí, takže jsou vynikající volbou pro terénní úpravy s nízkou spotřebou vody. Pro zábavu opatrně seškrábněte nožem část voskové hmoty z rostliny a rozdrťte ji na kousku papíru. Pokud tím získáte sytě červenou barvu, pak víte, že máte košenilu šupinatou (Dactylopious spp.)

Košenila zůstala jedním z nejdůležitějších zdrojů červených barviv až do 50. let 19. století, kdy byla vyrobena první syntetická barviva, tzv. anilinová barviva. Košenila se stále komerčně vyrábí v Mexiku a Indii za účelem získání stálého zářivě červeného barviva pro potraviny, nápoje, kosmetiku a barvy pro umělce. Barvivo vyrobené z košenily se často nazývá karmín nebo kyselina karmínová. Tyto složky můžete hledat na etiketách některých svých oblíbených šamponů, želatin, ovocných šťáv, cukrovinek a dalších červeně zbarvených výrobků.

Košenilová šupina je bodavý/sací hmyz, který využívá bavlněný vosk jako úkryt pro samičky a vajíčka. Ve stadiu lezce se šíří na kaktusových rostlinách a mezi nimi. Jakmile se usadí, spřádají voskové vlákno, které je chrání před predátory a povětrnostními vlivy. Tento drobný hmyz sice využívá rostlinu jako potravu, ale škody jsou obvykle zanedbatelné. Pokud je rostlina vážně kolonizovaná a vykazuje známky úpadku, můžete nejhorší polštářky odříznout a zlikvidovat (vždy stříhejte v místě kloubů). Zbývající část rostliny odstřelte vysokotlakou hadicí. Tím by mělo dojít k odhalení a oslabení hmyzu. Poté obnažené šupiny postříkejte a insekticidním mýdlem.