Pokud patříte k lidem, kteří si rádi čtou o tom, jak se na daném místě cítí při cestování, napsali jsme to právě pro vás. Vezměte si šálek čaje a vychutnejte si ho. Dáváte přednost rozhovoru? I to děláme rádi!
Přijeďte s očekáváním, že Vietnam bude krásný, ale nerozvinutý, a brzy zjistíte, že vaše stereotypy explodovaly. Samozřejmě by vás nemělo překvapit, že v Ho Či Minově Městě stojí mrakodrapy a na plážích Phu Quocu luxusní letoviska. Ale ochutnávky řemeslného piva? Umělecké instalace s rozšířenou realitou? Technologické start-upy vklíněné mezi stánky s nudlemi a minimalistické pražírny kávy vedle opraven kol? Tohle už není rozvojový svět: moderní Vietnam je perspektivní, trendový a dynamický globální hráč s podnikatelským duchem a nezdolnou snahou přežít a prosperovat.
Proměna Vietnamu je neuvěřitelná. Před ekonomickými a politickými reformami v roce 1986 byl jednou z nejchudších zemí světa s mírou chudoby přesahující 70 %. Po desetiletí bylo její jméno synonymem pro válku. To vše se změnilo. Vietnam má nyní míru chudoby pod 6 % a jednu z nejrychleji rostoucích ekonomik v Asii. Ačkoli důsledky války nesporně přetrvávají, a to jak v globální politice, tak ve vzpomínkách těch, kteří ji přežili, pro většinu mladých Vietnamců je to jako dávná historie. Válečná místa jsou chráněna a respektována, ale události, které připomínají, jsou prezentovány spíše s nuancemi a nestranností než s hořkostí a záští. Nepřátelství vůči Západu je vzácné.
Když se nad tím zamyslíte, těžko vás překvapí, že lidé, kteří proti všem předpokladům bojovali a vyhráli dvě dlouhé, hořké války, dokázali toto tvrdé odhodlání proměnit v pozvednutí své země z chudoby. Jestli mají Vietnamci něco ve své národní povaze, pak je to odvaha.
Co tedy můžete očekávat od dnešního Vietnamu? Co je to za zemi, do které se zamiloval Graham Greene a která změnila život Anthonyho Bourdaina?
Začíná to atmosférou. Pokud jste už někdy cestovali po jihovýchodní Asii, znáte ji. To vlhké tropické horko, které na vás dýchne, jakmile vystoupíte z letadla, a brzy se začne vrstvit s vůní rybí omáčky, křikem prodavačů, prskáním palačinek a kakofonií motorů skútrů a klaksonů aut v pozadí. Je to atmosféra, ve které je nemožné oddělit zvuky od vůní, pachy od chutí a chutě od vjemů. Okamžitě víte, že jste v jiném světě – někde novém a exotickém.
Většina lidí začíná svou cestu v Hanoji nebo Ho Či Minově Městě (alias Saigonu), dvou největších vietnamských městech. Jedno severní, druhé jižní; jedno strnulé a tradiční, druhé dynamické a mezinárodní; jedno obklopené vysokými horami, druhé na okraji tropické delty Mekongu. Tito bývalí nepřátelé jsou dnes blízkými soupeři, kteří se vyrovnají jeden druhému, pokud jde o historické památky, kulturní zážitky a (především) chutné jídlo.
Ať už začnete na severu nebo na jihu, je pravděpodobné, že jednou z prvních věcí, která vás zarazí, bude obrovské množství lidí. Vietnam je jednou z nejhustěji osídlených zemí na světě a občas vám může připadat, že všech 95 milionů jeho obyvatel jezdí na skútrech po jedné ulici v Saigonu. Je to ohromující. Zatímco vy deset minut sbíráte odvahu přejít silnici, staré dámy s košíky zavěšenými na bambusových tyčích se neohroženě proplétají houfy tuk-tuků a chodců s chytrými telefony, zdánlivě neporazitelné pouhou silou vůle. Večer se všichni tito lidé tísní u nízkých stolků, rameno na rameni na malých plastových stoličkách, popíjejí studené pivo nad kouřícími pokrmy plnými čerstvých mořských plodů a grilovaného marinovaného masa, zatímco z barů se line živá hudba a do noci se line lahodně vonící pára.
Pokud jste si toho ještě nevšimli, brzy zjistíte, že každý rozhovor o Vietnamu se brzy stočí na jídlo.
Thajská kuchyně je možná nejznámější z kuchyní jihovýchodní Asie, ale velká a hlasitá část gurmánů vám řekne, že ta vietnamská je nejchutnější. Standardní vietnamský pozdrav totiž nezní „jak se máš“, ale „už jsi jedl?“. („ăn cơm chưa?“) – což by vám mělo napovědět, jakou roli hraje jídlo ve vietnamské kultuře.
Vietnamská kuchyně je svěží a voňavá, rychle připravená a plná ostré rybí omáčky, krevetové pasty, štiplavého chilli a aromatických chutí, jako je citronová tráva, zázvor, limetka a bazalka. Každý region v zemi má své vlastní místní speciality a nabídkou ekologických farem, kurzů vaření, pouličních jídel a módních fusion kuchyní byste mohli strávit celou dovolenou. Dát si k snídani misku nudlové polévky pho a pak u ca phe sua da (ledová káva s kondenzovaným mlékem) pozorovat svět je rituál, který by měl každý návštěvník uctít, a možná i po letech zjistíte, že vám stačí závan rybí omáčky, abyste se vrátili do své oblíbené kavárny v Hanoji. (Pozor: Vietnam je národ, kterému v žilách koluje rybí omáčka, takže pokud jste vegetariáni, raději si dejte jarní závitky.)
S kulturou stravování ve Vietnamu je neodmyslitelně spjata jeho geografie.
Vietnam pokrývá obrovské množství různých topografií a podnebí a každý region má své vlastní speciální plodiny. Banány a kokosové ořechy v deltě Mekongu, černý pepř a rybí omáčka na ostrově Phu Quoc, káva a čaj v centrální vysočině a čerstvé mořské plody na 3 444 kilometrech pobřeží země – a to je jen pro začátek. To znamená, že ať se vydáte kamkoli, čeká na vás celá řada nových pokrmů, které můžete ochutnat, a každý region bude trvat na tom, že ten jeho je nejlepší.
Kulinářská rozmanitost není jedinou výhodou zvláštní geografie Vietnamu. Zahrnuje vše od bujných nížin a tropických, palmami lemovaných pláží až po horské plošiny a hustě zalesněné náhorní plošiny a díky obrovské rozmanitosti scenérií si při návštěvě Vietnamu můžete připadat jako v několika zemích v jedné.
Na severu, kde se Annamitské hory táhnou z Tibetu a Yunnanu, žijí horské kmeny Hmongů, Dao, Thajců a dalších etnických menšin v odlehlých komunitách, kde posledních několik století jako by se nikdy nestalo. Ve středním Vietnamu je mezitím historie nepřehlédnutelná – ať už jde o císařskou citadelu poslední vietnamské královské dynastie, starobylé hinduistické ruiny království Čampa nebo přístav Hoi An z 15. století, kdysi jeden z nejvýznamnějších v Asii.
V džungli Phong Nha se nachází jedna z nejzajímavějších jeskynních destinací na světě. Na jihu se nacházejí vesnice na kůlech a plovoucí trhy v deltě Mekongu. Na plážích a ostrovech je bílý písek, azurové moře a plážové bary. To vše bez zmínky o Hanoji a Ho Či Minově Městě, dvojčatech země, s jejich současným uměním, prvotřídním nočním životem, koloniálním dědictvím a válečnými památkami.
Proč tak milujeme Vietnam?
Na světě není mnoho míst, kde můžete tohle všechno dělat a vidět, aniž byste opustili zemi – a ještě méně míst, kde to všechno můžete dělat s fantastickými hotely, dobře zajištěnými transfery a vynikajícími výlety v každé destinaci.
Ale nakonec to stejně není to, co dělá Vietnam tak výjimečným. To, co ho dělá výjimečným, jsou nakonec jeho lidé. Nejen houfy dojíždějících, se kterými se budete dělit o ranní kávu v zapadlých kavárnách, nebo náhodně potkaný cizinec, který vám pomůže najít cestu do hotelu. Jsou to velkorysí, vtipní a působivě znalí průvodci, kteří oživují naše úžasné výlety. Jsou to lidé ve venkovských vesnicích, kteří vás přivítají ve svých domovech a nenechají vás odejít bez šálku čaje a svačiny. Je to talentovaný kuchař, který vás zasvětí do tajů vietnamské kuchyně, nebojácný řidič skútru, který vás provede ulicemi, a emigrant, který se nemůže dočkat, až se s vámi podělí o lásku ke svému adoptivnímu domovu.
Je to každý, kdo si najde čas, aby vám vyprávěl svůj příběh a podělil se s vámi o kousek svého života – a to ve Vietnamu nenajdete těžko.