Nádorová onemocnění představují asi 10 procent všech lidských úmrtí. Pokud si myslíte, že nás to odlišuje, vědci pro vás mají novinku: Divoká zvířata umírají na rakovinu zhruba stejně často a některým druhům hrozí vyhynutí.

–Rakovina zabíjí i divoká zvířata

Jistě existuje silná souvislost mezi rakovinou a lidskou společností. Lidská společnost nechává lidi a zvířata žít déle a rakovina je téměř výhradně nemocí velmi starých lidí.

Chcete-li rakovinu ze společnosti téměř vymýtit, pak přestaňte očkovat, zbavte se hygieny, nechte nemoci řádit, nechte dravce útočit na pomalé a slabé. Rakovina by téměř zmizela, protože by nikdo nežil dost dlouho na to, aby ji dostal.

Což se děje ve volné přírodě. Divoká zvířata sice rakovinu dostávají, ale většina divokých zvířat se nedožívá vysokého věku, protože jsou zabita a sežrána, nebo umírají hlady či na nemoci. Protože se nedožívají stáří tak často, je u nich jako u skupiny mnohem menší pravděpodobnost, že onemocní rakovinou a dalšími chorobami starších lidí.

Dospěli jsme k závěru, že některé druhy rakoviny jsou u lidí výjimečně časté, například rakovina plic, prostaty a varlat; zatímco jiné jsou běžné u mnoha druhů. Lymfomy se objevují téměř u všech analyzovaných zvířat, a to i u mladých, což může souviset s patogeny, které imunitnímu systému vnucují selekci. Rakoviny jedinečné pro člověka mohou být způsobeny naším moderním prostředím nebo mohou být evolučními náhodami: náhodnými událostmi ve vývoji našeho druhu.

–Od člověka k hydře: vzorce rakoviny napříč stromem života

Neoplazie byla zaznamenána u naprosté většiny metazoí. Častý výskyt rakoviny u mnohobuněčných organismů naznačuje, že neoplazie, podobně jako patogeny/paraziti, může mít v přírodě významný negativní dopad na fitness hostitele. To potvrzuje i skutečnost, že se nedávno ukázalo, že rakovina u volně žijících živočichů vede k výrazně zvýšené úmrtnosti a současnému snížení fitness. … Přestože se jednotlivé případy rakoviny u volně žijících živočichů vyskytují často, podařilo se nám získat spolehlivé údaje o prevalenci rakoviny pouze u 31 druhů obratlovců (12 ryb, 3 obojživelníci, 2 plazi, 2 ptáci a 12 savců). Prevalence rakoviny mezi těmito obratlovci se pohybovala od pouhých 0,2 % pozorovaných u husy kanadské (Branta canadensis) až po více než 50 % zaznamenaných u lišek z ostrova Santa Catalina (Urocyon littoralis catalinae) a zeber horských (Equus zebra zebra). Vysoká prevalence zaznamenaná u některých obratlovců silně naznačuje, že rakovina u volně žijících zvířat může skutečně znamenat značné náklady na fitness.

–Prevalence a etiologie rakoviny u volně žijících zvířat a zvířat chovaných v zajetí