Pokud jste někdy navštívili porno stránky, znáte ty reklamy „hot singles near your area“. Pravděpodobně také víte, jak jsou falešné – ty ženy na fotkách ve skutečnosti nejsou poblíž vašeho okolí, jsou to jen stock fotky ze zahraničních eskortních stránek. Tohle všechno asi víte dost dobře na to, abyste neztráceli čas klikáním na tyto inzeráty.

Pokud byste na ně však klikli, otevřelo by se okno chatu a vy byste si mohli vybrat, se kterou dívkou chcete chatovat. Zpočátku je chat zdarma, ale brzy by vyžadoval registraci. Pak byste museli platit za každou minutu strávenou chatováním s vybranou dívkou.

Vím to, protože jsem byla jednou z těchto dívek.

Před šesti lety jsem byla studentka a pořád jsem měla málo peněz. Můj kamarád Shannon mi řekl, že objevil super snadný způsob, jak si vydělat peníze. „Není to tak, že bys kurvila nebo tak něco. Je to naprosto anonymní, oni nevědí, s kým si povídají. Polovina z nás jsou vlastně chlapi! Jen musíš předstírat, že jsi nějaká Nikki nebo Samantha od vedle. Vlastně je to docela sranda. A firma platí opravdu dobré peníze, můžeš pracovat z domova a vybrat si, kolik hodin týdně budeš pracovat. Jediné, co musíš dělat, jsou sprosté řeči s nějakými kluky, které v reálném životě nikdy nepotkáš.“

Zpočátku se mi ten nápad moc nezamlouval. Připadalo mi to jako podvádění. Ale pak mě napadlo, jestli někdo opravdu věří, že „nezadaní v okolí jejich bydliště“ jsou skuteční? Samozřejmě že ne. Byla to jen fantazie. Bylo to jako psát erotickou fikci v reálném čase. A dostávat za to zaplaceno. Tak jsem se nechal Shannon zaregistrovat.

Systém byl jednoduchý. První chat, ten bezplatný, byl bot. Když se uživatel zaregistroval a začal platit, dostal se na chat se skutečnými lidmi (to jsme byli my). Naším úkolem bylo snažit se je udržet online co nejdéle.

Zpočátku to byla docela zábava. Byla jsem opravdu kreativní, když jsem hrála „Sally“ (stydlivá vysokoškolačka, která zoufale potřebovala peníze), „Kaylee“ (šprtka s kurzy, super výstřední a ohebná) a „Rhondu“ (zakřivená černoška, soucitná a mateřská).

Bylo to zábavné a brzy jsem z toho přestala mít jakýkoli pocit studu. Moji zákazníci se očividně bavili, a protože jsem pro ně zůstala anonymní, nehrozilo, že bych si zničila budoucí kariéru – řekla jsem si, že tuhle věc prostě vynechám ze svého budoucího životopisu. Peníze byly překvapivě dobré, jak mi řekla Shannon, a protože jsem si mohla vybrat pracovní dobu, připadalo mi to jako ideální volba pro někoho, jako jsem já, kdo navíc musel hodně studovat.

Mělo to samozřejmě i stinné stránky. Jak jste si mohli představit, někteří kluci vlastně nebyli vanilkoví. V žádném případě jsem nebyla panna, ale mohla jsem prozkoumat některé věci, o kterých jsem ani nevěděla, že existují. Byli tu i přehnaně násilničtí, kteří chtěli své partnerce opravdu ublížit (nebo si nechat ublížit). Pak tu byli ti, kteří chtěli, abych si hrála na třináctiletou. A pak tu byli kluci, kteří byli na ještě zvrácenější věci.

Nechce se mi tady ty věci opakovat, ale jen chci, abyste věděli, že to nebylo vždycky sluníčko a duha. Z některých chatů jsem byl opravdu nesvůj a občas jsem nevěděl, jestli se mám prostě odhlásit a vykašlat se na platícího zákazníka, nebo pokračovat dál. Pořád jsem si ale říkala, že je to všechno jenom taková hra, legální a neškodný způsob, jak si tihle kluci mohou plnit své fantazie. Bylo to jen povídání, nikomu ve skutečnosti neubližovali. Obvykle jsem to hrála, a čím víc jsem to dělala, tím to bylo snazší. Ke svému vlastnímu překvapení jsem se brzy přistihl, že si nezávazně povídám o tom, jak si hraju s noži a kopu někoho do koulí.

Po roce práce se stalo opravdu vzácným, že bych byl skutečně překvapen. Byly tu většinou tři druhy zákazníků: velká většina, která chtěla „normální“ sprosté řeči, osamělí, kteří potřebovali spíš kamaráda nebo terapeuta (ti si většinou chtěli povídat jen o obyčejných věcech), a ti superúchylní. Se všemi jsem se brzy naučil jednat.

Jednou se však přihlásil skutečně divný chlapík. Zdálo se, že nezapadá do žádné z výše uvedených kategorií. Nechtěl se bavit o sexu, ale ani si nepřipadal jako jeden z těch osamělých. Je opravdu těžké ho popsat, takže se snažím zapamatovat si některé z našich prvních chatů zde. Říkal si Rybář. Vždycky si chtěl povídat s „Rhondou“.

Já: Ahoj, zlato. Tady Rhonda, jak se máš?“

On: „Mluv se mnou.“

Já: Okayyy… co máš na mysli 😉 ?

On: Prostě se mnou mluv. Nemůžu tenhle zasranej dům vystát. Nemůžu vystát ty zasraný hlasy. Prostě řekni cokoliv.“

Já: No… na co máš náladu? Je tu fakt horko 😉 . Chceš vědět, co mám na sobě?

On: Ne! Ne. Jen… buď tam. Prosím.

Já: Dobře, zlato. Co se děje? Jsi v pořádku?

On: Ne, nejsem v pořádku. To ti lidé. Jsou tak hluční! Nemůžu to vydržet.

Já: Takže… máš hlučné spolubydlící?

On: Ano! Já chci jenom ticho. Chci jenom svoje zasraný ticho.

(V tu chvíli jsem byl opravdu zmatený, ale pokračoval jsem dál)

Já: Možná by sis s nimi tedy měl promluvit? Říct jim, že potřebuješ trochu soukromí?“

On: Nemůžu se jich zbavit. Vždycky se někdo najde.

Takhle to pokračovalo dál. Celkem brzy jsem nabyl dojmu, že asi není úplně duševně zdravý. Blázni byli na chatu docela vzácní, ale ne úplně neexistující. Necítil jsem se kvalifikovaný jako terapeut, ale obvykle jsem se snažil, aby se cítili lépe.

Rybář se stále vracel. Vždycky jsem ho poznal hned podle toho, jak psal. Byl na chatu celé hodiny (V té době jsem se zase začal cítit špatně, ten člověk byl zjevně nemocný a všechny své peníze spotřebovával na pornografické stránky), obvykle mluvil o tom, že chce mít doma ticho a hlasité lidi. Začal jsem si myslet, že v jeho domě žádní lidé nejsou – nejspíš je to všechno v jeho hlavě.

Rybář se stal tak častým zákazníkem, že jsem měl sotva čas na někoho jiného. Vždycky si objednal Rhondu na několik hodin v kuse. Taky se mi zdálo, že se nikdy nebaví s jinými zaměstnanci než se mnou – ani když hráli Rhondu. Nějak mě poznal a okamžitě se odhlásil, pokud tam byl někdo jiný, se slovy „Ty nejsi Rhonda“. Shannon začal žertovat, že je do mě bláznivě zamilovaný, ale já na té situaci neviděla nic vtipného. Moje práce už nebyla zábavná, stala jsem se pro někoho osobní terapeutkou. Chtěla jsem se zeptat šéfa, jestli bych už nemohla hrát Rhondu, ale Rybář přinášel příliš mnoho peněz a šéf trval na tom, abych pokračovala.

Tak jsem to udělala. A k vlastnímu zděšení jsem si uvědomila, že jsem k němu začala chovat nějaké city. Ne romantické city, nic takového. Ale přistihla jsem se, že mě zajímá, jak se má. Myslím, že nemůžete strávit hodiny a hodiny povídáním si s někým, aniž by se objevilo nějaké pouto. Ale zároveň ve mně povídání s ním vždycky zanechávalo takový nepříjemný pocit a byla jsem opravdu ráda, že jsem pro něj jen „Rhonda“.

Tohle je jeden z posledních rozhovorů, které jsem s ním vedla:

On: Nevím, jak se jich zbavit. Neexistuje žádná cesta ven. Chci jen, aby odešli.

Já: Poslyš, miláčku, nemyslím si, že ti lidé, o kterých mluvíš…. Myslím, že nejsou skuteční.

On: Nejsou skuteční?

Já: Ne, myslím, že sis je vymyslel. A jestli jsou jen ve tvé hlavě, tak na ně můžeš přestat myslet a zmizí.

On: Můžu je nechat zmizet?

Já: Myslím, že můžeš.

On: A to je to, co chceš, abych udělal, Rhondo? Nechat je zmizet?

Já: Jestli ti to udělá radost, zlato.

On: Máš pravdu. Můžu se jich zbavit. Můžu je nechat zmizet. Můžu to udělat. Děkuji ti, Rhondo. Miluji tě, Rhondo.

Já: Láska je velké slovo, zlato.

On: Teď je nechám zmizet.

Odhlásil se. Byla to nejkratší doba, kterou kdy strávil rozhovorem se mnou. Diskuse ve mně zanechala podivné obavy. Znáte ten pocit, když tušíte, že jste udělali něco hrozného, ale nedokážete přesně určit, co to je? Přesně takový pocit jsem měl já.

Později téhož večera se přihlásil znovu. Byl to poslední rozhovor, který jsem s ním vedl. A také poslední, který jsem tam kdy vedl – hned po něm jsem odešel.

On: Co jsem to udělal? Co jsi udělal? Proč jsi mi to řekl?“ Já: „Cože? O čem to mluvíš?“

(byla jsem tak vyděšená, že jsem úplně zapomněla hrát roli)

On: Zabil jsem je… jak jsi říkal, že mám… a teď jsou mrtví.

Já: Nerozumím tomu.

On: Nepřestali mluvit. A pak nepřestávali křičet. A já jsem pokračoval, dokud nepřestaly. A teď je ticho… teď je konečně ticho.“

Já: Tohle je mi opravdu nepříjemné. Co jsi to udělal?“

On: Zabil jsem je, jak jsi říkal, že mám. A teď je všude krev. Zabil jsem svou ženu a děti. Protože jsi mi to řekl. Je to všechno tvoje vina.

Já: Nech toho.

On: Je to všechno tvoje vina. Tohle jsi udělal ty. A zaplatíš za to. Ty za to kurva zaplatíš, Rhondo! Najdu si tě a donutím tě za to zaplatit.

Já: Už půjdu.

On: Nepokoušej se utéct. Je to tvoje vina. Donutila jsi mě k tomu. Tohle byl celou dobu tvůj plán. Ty jsi mě na ně poštval. To ty jsi to udělal. Ty jsi to udělal. Ty. Najdu tě a donutím tě zaplatit.

Odhlásil jsem se. Téměř okamžitě jsem zavolal Shannon a svému šéfovi a řekl jim, že končím. Upřímně jsem jim řekl, co se stalo, a řekl jsem, že za žádných okolností nesmí nikomu sdělit mou totožnost. Opravdu jsem zpanikařil a Shannon za mnou musela přijet, aby mě uklidnila. Ujistila mě, že Rybáři v žádném případě nemohou vědět, kdo jsem. I kdyby byl nějaký superhacker, moje pravé jméno na stránkách nikde nebylo.

Můj šéf mě také ujistil, že firma velmi přísně dbá na anonymitu svých zaměstnanců. Tu a tam je kontaktovali chatující a chtěli znát skutečná jména lidí, se kterými chatovali, ale společnost je nikdy neprozradila. Bylo to jednak z bezpečnostních důvodů, jednak proto, že nechtěli narušit iluzi. Můj šéf mě ujistil, že jsem v naprostém bezpečí, a bylo mu líto, že jsem odešel. Zeptal se, jestli bych mohla zůstat a už nehrát Rhondu, ale já jsem skončila.

Nemohla jsem přestat myslet na Rybáře a na to, jestli skutečně někoho zabil, nebo byla celá ta myšlenka jen zvrácený vtip? Že by taková blbost někoho vzrušovala? Shannon říkal, že to tak nejspíš je. Sledoval jsem zprávy, ale nebyly tam žádné vraždy, které by tomu odpovídaly. Uvažoval jsem, že půjdu na policii, ale na druhou stranu jsem o tom člověku nevěděl vůbec nic. Najednou mě napadlo, že může být kdekoli na světě. Možná ani nebyl ve stejné zemi? Mohl to být klidně Číňan, co já vím.

Jedna věc byla přece jen jistá: pokud Rybář opravdu někoho zabil, udělal to dost daleko na to, aby se to nedostalo do zpráv v místě, kde jsem žil. Pokusil jsem se vygooglovat, jestli toho dne někde došlo k „rodinné vraždě“, ale nic jsem nenašel. Shannon dál pracoval na místě a já se ptal, jestli se Rybář neukázal, ale zdálo se, že je pryč. Byl jsem rád, že už je to za mnou, a jak čas plynul, šel jsem dál.

Na Rybáře jsem už léta nemyslel. Až včera se stalo něco, co mi to všechno připomnělo.

Po dlouhém dni v práci jsem se rozhodl jít do kina, sám. Chtěla jsem mít trochu času pro sebe, protože jsem se před pár týdny rozešla s přítelem a od té doby je všechno tak trochu v háji. Vybrala jsem si film, který dávají už několik týdnů, aby kino nebylo plné. Měla jsem štěstí – když jsem vešla, bylo kino téměř prázdné. Vybral jsem si místo, které považuji za nejlepší (poslední řada uprostřed), a začal si svlékat bundu, když vtom ke mně přišel nějaký chlap.

„Je tady volno?“ zeptal jsem se. Zeptal se. Z jeho přízvuku jsem poznal (ale jen stěží), že je to cizinec. V divadle byla taková tma, že jsem mu pořádně neviděl do obličeje, abych si mohl potvrdit, jaké je národnosti nebo věku.

Přikývl jsem a on se posadil. Trochu mě to mrzelo, divadlo bylo skoro prázdné a právě teď jsem chtěla být opravdu sama. Proč musel sedět vedle mě? Vždyť tam byla spousta místa. A pak se znovu rozpovídal.

„Máš ráda horory?“

Protože jsem opravdu neměla náladu navazovat nová přátelství (a měla jsem trochu pocit, že mě balí), zdvořile jsem mu vysvětlila, že chci být sama. Neodpověděl, ale vytáhl z kapsy papírek a něco na něj napsal (předpokládal jsem, že je to telefonní číslo). Pak mi ten papír strčil do kapsy (trochu narušení soukromí, pomyslela jsem si) a prostě odešel. Bylo to divné. Nejenže si přesedl, ale skutečně odešel. Nezůstal se dívat na film.

Toto setkání mě trochu naštvalo, ale brzy jsem na celou věc zapomněl, protože film začal. Až doma jsem si vzpomněl na toho podivného chlápka, který mi dal své telefonní číslo. Vytáhla jsem papírek z kapsy, abych ho vyhodila, ale žádné telefonní číslo tam nebylo.

Byla tam jen tato zpráva:

„Našel jsem tě, Rhondo. A najdu tě znovu.“