Fotografie prvního letu v Kitty Hawk, Severní Karolína, 10. září 2010:35 AM, 17. prosince 1903

Jedna z nejslavnějších fotografií všech dob, tento snímek byl pořízen z jednoho z negativů skleněné desky o rozměrech pět krát sedm palců uložených v Knihovně Kongresu v roce 1949. Fotoaparát byl nastaven na stativ Orvillem, který instruoval Johna T. Danielse ze záchranné stanice Kill Devil Hill, jak a kdy má cvaknout spouští. Daniels udělal přesně to, co mu bylo řečeno, a výsledek jasně a dramaticky zachycuje první let letadla na světě přesně v okamžiku startu. Orville je u řízení, leží na spodním křídle a boky má v pohyblivé kolébce, která ovládala mechanismus kroucení křídla. Wilbur, který běží vedle stroje, aby ho stabilizoval, se právě uvolnil ze sevření vzpěry křídla a pravděpodobně ustoupil, aby měl lepší výhled. Tento první let trval pouhých dvanáct sekund a uletěl 120 stop; toho dne následovaly další tři lety, každý delší než předchozí.“

Zápis z deníku Orvilla Wrighta, 17. prosince 1903

Na asi šesti stránkách svého malého kapesního deníku Orville zaznamenal podrobnosti o všech čtyřech letech, které bratři toho dne uskutečnili. Místo toho, aby se Orville opájel tím, že se zapsali do historie a splnili si sen lidstva, podává spíše věcný popis naplněný tím, co považoval za nezbytné a důležité detaily. Jeho vyprávění o událostech onoho dne tak neobsahuje ani náznak emocí, ani téměř nic subjektivního, ale soustředí se na uvedení na pravou míru a zaznamenání všech faktů. Jediným náznakem dramatu v Orvillově vyprávění je jeho popis toho, jak větrem zmítaný stroj málem zabil Johna T. Danielse, který se zamotal do jeho motoru a řetězů.

Telegram, Orville Wright Miltonu Wrightovi, 17. prosince 1903

Po rušném a velmi úspěšném dopoledni si Wrightovi dali neuspěchaný oběd a pak ušli několik mil do města Kitty Hawk, aby poslali telegram svému otci. Když jejich stroj zničil vítr a létání pro tuto sezónu skončilo, Wrightovi okamžitě pomysleli na to, že se na Vánoce vrátí domů. Jediným telegrafním zařízením v Kitty Hawku byl vládní drát v kanceláři meteorologického úřadu napojený na Norfolk, který zprávu předal Western Union. Telegrafistou v Kitty Hawku byl John T. Dosher, s nímž si Wrightovi dopisovali už před více než třemi lety. Při přenosu došlo ke dvěma chybám: Orvillovo jméno bylo napsáno chybně a čas jejich nejdelšího letu byl nesprávný (padesát sedm místo padesáti devíti sekund). Telegram dorazil do Daytonu v Ohiu v 17:25 a bratři se vrátili domů s porouchaným strojem večer 23. prosince.